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是感傷的時間。
正當我將意識拉回現實的時候——不遠處傳來夾雜著溼氣的微弱的擊打聲。
是某個人被毆打的聲音——話雖如此，這聲音也很像是馬車踏過溼爛泥土的聲音。
“……”
在轉了幾個彎後，道路變得狹窄，空氣的沉澱物也愈發濃厚。拜兩旁高聳的建築物所賜，月光幾乎照不到這裡。在一片模糊的黑暗中，鮮血的氣味不斷流出。
十之八九，我看到了某個人的死亡。
是被誰殺掉的呢。
被害者是吉克所說的，那些買來的女孩子們麼。
混雜著沉重而鹹溼的聲音，一個慌亂的氣息傳入我的耳鼓。其聲宛若野獸。那傢伙正在因為殺戮而興奮吧。這種想法在腦海中一掠而過。
“……。”
我繃緊身體，準備應付將至的戰鬥。腦海中反覆地模擬著自己成功的景象。經過這種儀式之後，我的精神與肉體就會成為當之無愧的殺手。這並不是什麼特別的技術。而是在工作前，經由固定的動作，觸動精神中類似開關的東西而轉變成另一人格。
這是不蝕金鎖的先代教授給我的，行之有效的作法。
我拔出小刀，被刻意加工成不會反光的刀身，靜靜地融入黑暗之中。
“（要去了）。”
當我正要向慘劇的舞臺飛奔而至的那一剎那，強烈的光照亮四周。
然後瞬間收縮。
彷彿無事發生一般，小巷再次被黑暗所籠罩。
“怎麼會，有這種事……。”
那個光芒的顏色……我一輩子都忘不了。
那一天──
那是在大崩落之前，籠罩著整片天空的強光。是與終焉之晚霞相同的色彩。
“怎麼會……。”
難道大崩落再次降臨──
在思考之前，強烈的恐怖感便化作重物壓得我抬不起頭來。呼吸變得慌亂，視線失去焦點，這是足以讓我忘卻一切的存在的恐怖感。
；
冷靜下來。
如果會因為這種狀況就產生混亂，我的命早就沒了。我在腹部貫注力量，梳理著紊亂的呼吸。
正在那時。
“呃唔！。”在反射性地後仰的我的鼻尖旁，某個東西一閃而過。不知是拳頭亦或是鈍器。不過，確實是抱持著殺意的攻擊無疑。
如果我的反應慢上半拍，頭就已經不會再連線在身體上了。
我重整姿勢，等待著下一次的攻擊。
“……。”
可是，卻看不到對手的樣子。
我連忙環顧四周，卻只看到在遠處的小巷中，彷彿被黑暗吸進去般的瞬間閃過的身影。那究竟是什麼人，恐怕是個相當機敏的傢伙。勉強能夠看到的就只有一個漆黑的身影。不久，我感到左臉有種溼潤的液體。
看來是被什麼割到了。
總之，能留下這條命就已經很幸運了。我品味著指尖血液的鹹澀，打起了精神。
“好。”
用不著去確認。黑色的人影究竟在小巷的深處做了什麼，我想象著這之後將要面對的慘狀，向小巷的深處進發。
“唔……。”不斷湧上的嘔吐感刺激著我的中樞神經。原以為自己已經習慣屍體，結果還是太過天真了。
我從未見過這樣的慘狀。
我咬住嘴唇，試著梳理震驚的頭腦。小巷已經全部被鮮血所染色，原本就汙穢的街道和牆壁更滿是漆黑。兩邊的牆壁上，腸子、斷肢、頭髮……宛如人體部位的展覽會一般。石階上彷彿剛下過雨般，點綴著清澈的水漬。在半浸於其中的肉塊，猶如滿漢全席的料理般豪奢。
屍體大概是五六人份嗎……數不清楚。我一邊警戒著周圍，一邊檢視著屍體。
我首先翻過抱住馬車殘骸的男人的上半身。
“這傢伙……是吉克的部下啊。”
也就是說，其它的屍體就是吉克買來的女人了。
雖然我不覺得她們會對娼婦的生活抱有多大的期待，但再怎麼說也沒有想過自己會是這種死法吧。從沒有痛苦就死去這點看來，說不定比成為娼婦還要好一點。
我確認著已經變成肉塊的女人們的數量，悠閒地如是想著。
卡噠
一個聲音傳來。
聲音的出處是堆放在牆壁邊上的木材的陰影。
“有什麼人在那裡嗎。”
…
