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上都掛著笑呢。”李大娘笑著說，眼角餘光瞥到角落正低垂著頭、努力清洗碗盤的身影。
“那個……醜丫頭……”
她一時之間忘了她的名字，只知道她是個容貌醜陋的啞巴丫頭，不過她還挺勤快的，只不過很容易讓人忽略就是。
“李大娘，她叫芸兒啦！”杜鵑替芸兒說話。真搞不懂大家為什麼都會忘記芸兒的名字，還幫她取這麼難聽的外號，她想芸兒心裡一定很難過。
“……芸兒，你手邊的事情做完後，就先去用膳吧！”
如果她沒記錯的話，這丫頭好像連午膳也沒吃，又沒辦法開口說，真是個可憐的丫頭。
芸兒朝李大娘點點頭，表示聽到了，然後又低下頭忙著手上的工作。
李大娘走後，杜鵑湊到她耳邊小聲地說：“芸兒，你等我一下，我們一起過去用膳。”
芸兒三個月前來到這裡，大家對她的外貌雖不至於到嫌惡的地步，但仍多少有些驚愕；後來又發現她竟然是個啞巴——一個姑娘家臉上有殘缺，又不會說話，真是可憐啊。好在這裡的人都十分友善，而她則因自己死去的小妹也是個啞巴，於是對她多了些關心。
芸兒朝她一笑，輕頷首。
她這一笑，一雙眸像是在發亮似，讓杜鵑一時懷疑自己看錯了，忍不住細細打量起她。
如果不看她左臉的傷疤，也不看她右臉的紅色胎記，只看那一雙眼，會發現她有一雙十分好看的眸子，真是可惜了……
等杜鵑回過神來，才發現芸兒早已忙完手上的工作，還順道幫她清洗她負責的碗盤。她對她感激一笑，連忙加快動作，好快些去飽餐一頓。
初春時分，下過雨後的清晨，寒意十足。
灶房裡，一名體型肥胖的婦人正忙著攪拌爐火上的一鍋粥，眼角餘光瞥見一抹瘦弱的身影，臉上揚起一抹溫暖的笑。
“早啊！芸兒，每天總是你最早起來。這麼冷的天氣，你怎麼穿得那麼單薄，要是著涼了可怎麼辦！”胡嬸關心地叨唸著。這孩子總是比別人早起、比別人晚休息，做事又勤奮，加上身有殘缺，總讓人多了幾分心疼。
芸兒朝她搖搖手，再指指身上的衣裳，表示她不怕冷後，便開始幫胡嬸把粥舀進二個陶鍋中，準備要給莊主和老夫人的早膳。
她因為貌醜、又是啞巴，李大娘怕她嚇到人，叫她負責灶房的工作，並要她儘量避免到前院去。
胡嬸瞥了她一眼，想起她好像一直都穿得很單薄，這才覺得她應該是身子骨健壯，真的不畏寒冷。
芸兒默默地張羅好老夫人和莊主的早膳，就等著負責的丫鬟端去。
“胡嬸……”
忽然，一道虛弱的叫喚聲響起，一個搖晃的身影隨即出現在灶房門口。
“杜鵑，你怎麼了？”胡嬸驚呼。芸兒趕緊走上前，將虛軟無力的杜鵑扶坐在椅子上。
“大概是染上了風寒，今早頭痛得厲害，渾身無力。”杜鵑臉色蒼白，難受地擰著眉，整個人無力地趴在桌子上。
芸兒伸手撫上她的額，隨即被那熱燙的溫度給嚇著，慌忙地指著她的額頭，揮揮手示意胡嬸過來。
胡嬸走上前，這一摸也嚇著，急說：“杜鵑，你在發燒！這可怎麼辦才好？得快跟李大娘說一聲，讓你回房休息。可是莊主一向由你侍候，這下子要找誰代替你……”
第1章（2）
“發生什麼事了？胡嬸你在嚷嚷什麼？”
李大娘尚未踏進灶房便聽到裡頭傳來了嚷叫聲，她皺眉踏進灶房，一眼就看到了趴在桌上的杜鵑。
“杜鵑怎麼了？”
“染上風寒，正在發燒呢！”胡嬸代替杜鵑回答。
李大娘沉吟了會。杜鵑做事仔細小心，所以才會讓她負責侍候莊主，可她現在病了，該找誰來暫代呢？最重要的是找的人不能對莊主有非分之心……眼光瞥向一旁的芸兒，一會後下了決定。
“杜鵑，你先回房好好養病吧，至於你的工作，就先由芸兒暫代吧。”她一時之間也想不出有誰可以暫代杜鵑的工作，芸兒做事勤奮細心，就先讓芸兒幫忙了。
芸兒驚愕地抬起頭，手指著自己的臉，又揮動雙手想要拒絕。
“芸兒，你只要記住，把飯菜端進莊主房裡就離開，等莊主用完膳離開房，你再進去收拾就好。快把早膳端去給莊主吧！”
芸兒苦著一張臉，端起要給莊主的早膳，走出灶房。她低垂著頭往莊主所住的院落走去，一路上遇到不少
