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名為蔡耀祖，意思就是光宗耀祖！幸好他自己也覺得俗氣，才改為蔡曜竹，因為諧音差不多。”
“曜竹好聽多了，恭喜你逃過一劫。”她微笑著說。
“我爸希望我做個律師，因為他在大學教法律，就算我不做律師，至少也得是醫師，可惜我對這兩種職業都沒興趣，我喜歡種花種草種菜，就跟我已經過世的外婆一樣。”說到外婆，他的語氣變柔軟了。“山上鄉是我外婆的故鄉，人口流失很嚴重，我會把農場蓋在山上鄉，最大原因就是想留住當地的人才。”
從他的聲音和他的表情，她感覺到他的懷念之意，於是她把手放在他手上。
“你外婆一定很以你為榮。”
“她確實說過，我是她最大的驕傲。”蔡曜竹反握住她的手，彷佛可以藉此得到力量。“總之我跟我爸相處得很不好，從我上了國中就開始跟他吵架，是那種會掀翻屋頂的程度，等我高中畢業後考上農學系，我們不只吵架，還打了一架。”
“情況有多嚴重？”
“他的右手骨折，我的牙齒斷了兩顆，我們家的電視換了一臺。”
她強忍住笑意，時機不適合。“我真想看看那場面。”
他自己倒是笑了起來。“當時左右鄰居都跑來看，我很驚訝居然沒有人報警，後來我一戰成名，大家都叫我不孝子。”
“喔……”她不覺得好笑了，她深深替他難過。
“念大學的時候我都住宿舍，週末就跑去外婆家，只有逢年過節才會跟我爸碰面，大學畢業後我就獨立生活，七年來都沒回家過。外婆很支援我的事業，我的創業基金和土地都是她給我的，三年前外婆過世，我在喪禮上見到我爸，然後就是今天了。”
她張開嘴不知該說什麼，有其父必有其子，這兩個男人的脾氣一樣硬！
“這幾年來，我媽對我說的話只有三件事，回家、信佛、結婚。”
“你都怎麼回答她？”
“第一，我不想回家看到我爸，第二，我不排斥佛教，但我的緣分可能還沒到。”他聳聳肩，語氣帶著厭煩。“第三，我根本不想結婚，我討厭任何形式的束縛。”
“瞭解。”她儘量往好的一面看，至少他不會花言巧語，說些自己做不到的話。
“你真的瞭解？”他的表情變得有點緊張。
“我瞭解，而且我不會想改變你。”勉強而來的感情不會幸福，她從未忘記這點，除非是他真心想要的，否則都不可能長久。
“意思是？”
“意思是我們只適合做朋友。”她相信他聽得懂她的明示，不管他們有多吸引彼此、多需要彼此，如果對未來的想法不一樣，就不該讓感情主宰理智。
這對她來說並不容易，要喜歡他太容易了，事實上她已經非常喜歡他了，但她不能讓自己愛上他，至少現在還不能，她還沒找到值得冒險的理由。
“喔，當然。”他垂下頭，像個失戀的男人，一臉沮喪甚至受傷。
拜託！是他自己造成的好不好？別想對她用苦肉計，女人都是心軟的，但追求真愛的女人必須堅強。
算了，現在不是談情說愛的時候，她必須先幫他一個大忙。“現在我就要以朋友的身分，建議你該怎麼解決你的家庭問題。”
“你有什麼點子？”他抬起頭，已稍微恢復鎮定。
“農場一天沒有你不會怎樣，今天你必須放假，跟我去買菜。”
他彷佛聽到一個天大笑話。“為什麼要買菜？我自己就種了一堆。”
“因為……今天晚上你要回家煮飯給你爸媽吃。”
“誰說的？”他臉上笑意立刻消失，甚至想鬆開她的手，但是她不會讓他逃走。
“我說的。”
“你以為我會乖乖聽話？”
傻男人，他以為他有選擇的餘地嗎？他的心門已經為她開啟，就別想叫她離開。“先回答我一個問題，你有沒有帶你爸媽家的鑰匙？”
“有沒有帶都一樣，我家有傭人會開門。”
她凝視他的眼，一眨也不眨的。“請你回答我的問題，你到底有沒有帶在身上？”
他無法逃避她的視線，不太情願的承認。“有。”
“你有七年沒回你爸媽家，你隨身帶著用不到的鑰匙，蔡曜竹，你是我認識最矛盾的男人！”她該說什麼呢？每個人多少會有弱點或盲點，而他是一個集合所有矛盾的典範。他長長嘆了口氣，直接問：“所以結論是？”
“聽我的就
