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胡順官知道他是有話要說，只是苦於難說出口，遂賠笑道：“有齡，雖說你是官我是一錢莊跑街的夥計，但這街頭街尾地住著，也算相識多年。你從未把我當下等人看，我也敬你是個讀書人，有什麼話不妨對我直說，但凡我胡某人能做得到的，一定義不容辭。”
他這話說得倒是不假，只是王有齡到底抹不開這面子，支支吾吾老半天，東拉西扯地說了一大通，還沒繞上正題。
還是不為難這書呆子了，胡順官茶喝了半盞，話就出來了：“是不是採菊姑娘讓你來找我的？為了借錢的事……”
“你……你都知道了。”王有齡尷尬地直抹汗，嘴裡叨咕著，“採菊也真是的……真是的……”
“這也不能怪她，好歹她也是名門之後，雖說她家現在是落敗了，可怎麼說也是做過小姐的人。跟你定親也有好幾年了吧！你官也捐了，就差補個缺，找個實位上任。你讓她怎麼不著急？”
說起來，胡順官跟採菊姑娘家裡倒還真有幾分淵源。
她家落敗的時候，抵押借貸一干事宜全是從順官手裡過的。他是眼睜睜地看著採菊家裡一點點落敗，到如今跟個平民百姓差不多。採菊她娘讓閨女跟王有齡定親，就是看中他有官身，他日一旦投供補缺便是名副其實吃皇糧的人。採菊跟著他，說不定能帶著孃家人東山再起。
一句說不定，就這麼定下了一個女人的一生。
怎奈這幾年，王有齡在家中坐吃山空，補缺的事更是提都不提。叫採菊怎生不著急？知道王有齡愛面子，憤金錢，採菊也是實在沒辦法了，才腆著臉來跟順官商量此事。
怕王有齡面子上過不去，胡順官索性直截了當地問了：“你去投供補缺，大約需要多少銀兩？”
人家都把話說到這分上了，再裝下去實在不像，王有齡垂著首囫圇道：“交補缺的銀子，上下打點，再加上旅費花銷——總要五百兩銀子吧！”
五百兩？胡順官心頭一緊，這可不是一筆小數目，接著忙問：“有齡，你可願意借貸？”
王有齡微微一愣，隨即苦笑，“前幾年捐官就把家裡幾代人留下的那點田產變賣得差不多了，自打捐了那官以後，這幾年，我既沒任可赴，也沒什麼旁的營生。如今家裡差不多一貧如洗，借貸？哪個傻子肯借貸給我？”
採菊正是知道這點，才叫他來找順官，希望順官能看在多年鄰里的分上，借出這五百兩。可惜即便順官有此心，錢莊到底不是他開的，一個跑街的夥計而已，如何做得了東家的主？
說到痛處，王有齡不想再多談。目光無意識地瞟到茶館門口，那門邊坐的兩個叫化子好奇怪，客人進進出出，他們既不伸手要錢，也不拿碗討飯。
這兩人是做什麼的？
言有意從未如此狼狽過，即使在死了親爹跑了孃的悲慘童年，他也不曾穿著一身充斥著死魚味的破衣裳蹲茶館門口——像個叫化子似的——不！他根本就是一個等著別人賞口飯吃的叫化子。
那位尊貴的四小姐也比他好不到哪裡去，筆直地靠在茶館門邊，她倒是很想有尊嚴地站著，可虛弱的身體也要允許啊！
“都這會兒了，還捨不得那點首飾。”言有意小聲咕噥著，到底還是被耳尖的四小姐聽了去。
她也不吱聲，懶得跟他計較，也確是沒有力氣再用於鬥嘴上了。飢餓的滋味，有生以來她還是頭回品嚐——確實難受。可脖子上這塊祖母綠對她來說意義非凡，若就此弄沒了，她實在過不了自己這關。
正想著，忽然有雙布鞋停在她的面前。順著鞋往上瞧去，她驚呆了……
四小姐的反應引起了言有意的好奇，什麼人什麼事能讓老闆感到驚訝？從現代墜入西湖，一墜就墜回百年前的清朝——如此匪夷所思的突發事件，四小姐都泰然處之，這世上還有能令她掉下巴的事？
他順著四小姐的目光向上望去，“我的媽呀——”
不是媽，眼前這人可不是跟別的男人跑掉的他的媽，而是他的媽的兒子的老闆的男友！
“韋先生！”
言有意下意識地喊了出來，話音已落，他才想起來，身處清朝的他們怎麼可能見到穿著長袍馬褂，梳著條大辮子的韋先生呢？
再瞥一眼四小姐那迅速變幻的神色，言有意趕緊跟那人道歉：“不好意思，認錯人了。”言下之意：你快點滾出我們的視線吧！
偏生那人傻得看不出他的“言下之意”，腳步不但不挪開，反而朝他們更近了幾步，居然蹲下來了……
