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“大人！”那兩名衛兵倒是知趣，收起槍，鞠躬行禮，然後讓開了道路。
城堡依舊是那個城堡，從外表上看並沒有什麼太大的變化。這些衛兵都是陌生的面孔，身上穿著統一的布衣，只在手腕和胸口裹著質量不怎麼樣的軟皮甲。他們的長槍有一人半高，槍尖並不閃亮，似乎只是鐵質的，沒有使用好鋼。維克多將馬匹交給一個湊上來的衛兵，扭頭掃視了一圈城堡的外牆。靠門的這一段就有四名弩手，對於這樣一座木堡而言，大概是不錯的防禦力量了吧？
“大人，男爵大人讓我帶您去他的書房。”木堡裡，蘭斯帶著他標誌性的商人式的微笑迎接維克多，“請跟我來。”
書房在木堡的二層——這一層樓應該是被後來的人整修過，至少維克多過去沒有見過這樣的隔層與地板。書房裡，索蘭特站在一張厚重的書桌後面，邊上的椅子邊上站著另外三名侍從。當維克多進門的時候，他們都微微躬身，行了個禮。索蘭特則是一臉嚴肅的迎了出來：“你終於回來了！”
看起來似乎很嚴重的樣子，維克多心想。他有心寒暄幾句，卻被索蘭特接下來的話給打斷了。
“我覺得我們有麻煩了。”索蘭特說，“你去過託尼酒館了吧？”
維克多點點頭。
“你也見到外邊的樣子了吧？”
維克多再點頭。
索蘭特突然不說話了，旋身走回了書桌後面，然後右手一展：“大家都坐下說話。阿爾，去把門關上。”
“發生什麼事情了？”維克多不明就裡，“為什麼那麼嚴肅？”
“我覺得，我們被架空了。”索蘭特面沉似水，“按照你的侍從克拉蘇的話，我們都被當成了只會戰鬥的莽夫！”
維克多想了一會兒，扭頭看向邊上的克拉蘇：“還是你來給我說說吧。”
克拉蘇依舊是那身長袍，只是除下了兜帽，一頭烏黑的短髮很精神。他站起身，低頭應道：“是。”
“從我們第一天來到這裡開始，氣氛就不太對。男爵大人的酒館被改成了賭場，城堡裡也多了很多不認識的衛兵。這些本來不算什麼，可以看作是奧斯塔夫伯爵大人派來的人做出的建設。”克拉蘇的聲音不緊不慢，“但是，當男爵大人對此提出意見的時候，卻被這裡的負責人給頂了回來。”
“頂回來？”維克多一皺眉，“怎麼頂……等一下！”
他壓低了嗓門，環視左右：“如果這一切是真的，我們在城堡裡談論這個真的合適嗎？”
“我們檢查過，這間屋子沒有問題。”克拉蘇依舊是不緊不慢地回答，“隔壁的屋子也在我們的掌控之中。如果是擔心一些奇怪的設計的話，請您放心，我也檢查過，絕對不存在。”
“就算讓他們知道又怎麼樣！”索蘭特一拍桌子，“這裡是我的城堡！”
“但這裡是他們的地盤！”維克多低聲道，“你繼續說，克拉蘇。”
“好的，大人。”克拉蘇又欠了欠身，“對於賭場，那位負責人表示那裡每個月能為男爵大人提供兩個第納爾的淨收入。對於城堡裡的衛兵，那位負責人表示，是為了護衛男爵大人的產業專門請來的口碑很好的傭兵，賭場的收入大半都用來支付他們的佣金。根據那位負責人的說法，獸潮不知道什麼時候會爆發出來，這些人不能裁撤。”
“滾XX的蛋！”索蘭特那邊直接爆了粗口，頗有市井間的霸氣，“傭兵？以為我沒見過貧民窟的人嗎？”
克拉蘇被打斷了話頭，也不氣惱，靜靜地等了兩息的時間，繼續說道：“總之，那位負責人讓男爵大人不必插手這裡的事務，專心對付無盡森林的怪物就可以了。”
維克多皺著眉頭：“這麼說來，那個負責人其實就是貪了一筆錢，然後不讓男爵接手城堡的管理而已。雖然可惡，但確實能省下不少心事……”
“一筆錢？”索蘭特哼哼一笑，“蘭斯！”
“是。”蘭斯站起身，對維克多說，“根據我的觀察和計算，那間賭場每個月至少有十個第納爾的淨收入，這還沒有算上他們放的高利貸。”
那就是至少八個第納爾的貪汙，一年就是……額，這個……
“一年下來，就有至少九十六個第納爾的損失。”蘭斯間維克多的表情有些糾結，補充道。
“確實可惡！”維克多憤怒了，“必須嚴懲！”
不過說起來，賭場有那麼賺錢嗎？維克多又有些疑惑。如果賭場真的那麼賺錢……
“這裡面，還沒有算上男爵
