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可惜不是。女僕站在門外，她甚至沒把眼睛抬起來看看誰在屋裡，這讓科曼很是滿意。科曼接過托盤，把裡面的東西一樣樣擺在桌子上：十根空心竹管、一罐清水、一卷棉紗、一隻熨斗，最後是一把刀刃上淬過魔法的圓肚尖刀。
克蘿伊女王閉了閉眼，嘴唇發白，“科曼將軍，”她試著叫他，“其實我一直不明白你為什麼跟著我女兒，尤其是你幫助她奪得王位之後。你有著強大的魔法，比我們任何人都強大，你完全可以取代我那魯莽的女兒，統治盛夏之國。”科曼將空心竹管一根一根套在女王的手指上，動作慢條斯理，絲毫不受她語言的蠱惑。女王的手冷得像冰，微微發著抖，顯然，她不希望任何一根手指離開自己。但她不放棄，繼續著自己的話題，“我看得出來，你並不愛我女兒，你的眼神告訴我，你不愛她，你也不愛你自己。”她的話語輕柔而哀傷，就好像她真的很關心他，“那你愛什麼？人總得有一件值得去做的事支撐他走下去，要麼是愛，要麼是恨。”
我要的只有索蘭達能給，你就別白費心機了。科曼坐到女王的對面，面無表情地看著她，“選一根吧。我建議先從小指頭開始，因為你幾乎用不到它。”
“不！”女王幾近失控地尖叫，“你不能這樣對我！我是女王！”
“斷指的女王。你不選，那我就要動手了。”科曼扯過女王的右手，魔法刀咬了上去。
“不！”慌亂之下，女王喊道，“如果你在生氣凡妮莎對你的威脅，我可以告訴你她只是在說大話，她不會真的來找你，因為她根本不是我的女兒！”
科曼停了手，抬起眼睛審視著女王，不確定她是不是在說謊。最後他決定繼續手裡的活兒，因為眼前這女人曾經出賣過索蘭達——那可是她始終都承認的女兒。
“相信我，她真的不是我女兒。”手指的筋膜已被切開，露出雪白的骨頭，但那白色馬上被鮮紅的血流覆蓋，女王疼得直吸氣，“上帝啊，你能不能聽我說完！”
“你能不能閉嘴！”科曼埋怨地瞪了她一眼，“你越是動，血就流的越多，切下來刀口不齊會很難看。”
“你不相信我？”女王拼命扭動掙扎，“對了！”她叫道，“布條！那快布條！”
這回科曼停下了手中的動作，他放下刀，把手放在水罐裡蘸了蘸，拿棉紗擦了一把血，“你終於肯說了？”
“我知道你不相信，但千真萬確是我把它傳遞出去的。”女王長出了一口氣。布條被夾在送飯的籃子裡送到絕冬城的廚房後，科曼來牢裡詢問過她，但她矢口否認是自己乾的，只說是威瑪用了一種魔法，把伊麗婭弄走了。
“說，怎麼回事。”科曼命令道，他開始感到好奇，這女人總能在關鍵時刻留有後招，不禁讓人佩服。
“我說出來，你就放過我的手指。從今以後我會乖乖呆在牢裡再也不出現。”女王的條件接踵而至。
“一根手指，一個秘密。”科曼把玩著手裡的魔法刀，鬍子裡都是笑意，他覺得女王背後一定隱藏著無數有趣的秘密，而她也不像平時看上去那麼慈愛純良，既然她的手指頭不會飛走，何妨聽聽她的故事呢。
“不知道你有沒有聽過那個關於我們家族的詛咒，”女王語氣哀涼，努力把故事講得引人入勝，“它來自詛咒者伊凡，絕冬城的上一任統治者。”科曼點點頭，她繼續說，“德林家被稱為‘篡奪者’就是因為他。我的高祖曾是伊凡的屬臣，因為不滿伊凡的殘暴統治而發動了政變，伊凡臨死前發下詛咒說德林家的統治將短暫而又充滿荊棘，一百年後，德林家族再無所出，整個盛夏之國陷入混戰，而伊凡的子孫將重登王位，德林家的統治像被風抹平的黃沙，徹底從地面上消失。”
“算下來，王位傳到我這裡正好是百年之期。”女王盯著被切開一半的手指，停住了講述，“有酒嗎？我需要一杯甜酒。”
科曼站起身走到窗邊拿起一罐麥酒城邦進貢的青檸酒，為自己倒了一杯，見女王怒視著他，他攤開雙手，“相信我陛下，酒對你的傷口有害。” 他從酒杯裡啜飲了一口，酒很酸，但並不濃，像水，真不知道王宮貴族們怎麼會喜歡喝這種酒，“接著說。”
女王別無選擇，只好說下去，“為了破解伊凡的詛咒，我們開始瘋狂地繁衍皇嗣，甚至想到過兄妹通婚，無奈每一代得到的都是女兒，我們強迫孩子們跟德林的姓氏，只跟魔法強大的貴族家庭聯姻，以保持魔法的純正。我們也曾把女孩子嫁到別國去和親，寄希望於通婚能帶來一個男孩，在我很小的時候我妹妹多琳就被嫁到了冰
