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“這麼說，你在這兒等著人來有一陣子了？”言至澄問。
“估摸著半小時不止。摔倒的時候，手錶錶盤裂了，錶針也不走了。”秦菲兒向他伸出一隻手，“幸好遇見你，要不我得等他們酒足飯飽才能得救。”
言至澄猶豫片刻，還是將秦菲兒扶了起來。他託著她的手肘，尋思著慢慢走下樓梯應該沒問題，但剛剛邁出一步，秦菲兒就喊痛，“不行！我走不了！右腳完全不能用力……”
“那怎麼辦？”
“沒有幾節臺階了，要不你揹我？”
“這符合敲詐。”言至澄說，“或者是一個有規律的約會。”
“不過這種情況最多隻持續一、兩個月，”他說，“以前她們也兌過現金。在每週的同一天、填寫差不多的金額，倒是你希望得到的情況。”也許她們最後不能忍受繼續被敲詐，於是想斷絕與敲詐者的來往，結果被他殺了。
這種假設相當有理，但是他們還沒有找到有力的證據。
她有點失望，因為他們不能立即查明兇手，認為他們今天的發現是非常關鍵的。現在她需要做的事是再次研究那些支票，然後耐心地篩選她知道的情況，直至兇手的面目漸露。她相信她最終肯定會找到所有的證據，只要將它們好好拼起來，她將弄清兇手是誰，以及他的動機何在。
她需要回家獨自安靜地呆一晚上。沒有別人打擾。
“讓我花點時間再想想這些支票。”她說道，“如果我發現什麼，會給你來電話的。”
“我馬上就撕下這些支票。檢驗上面的指紋。也許我們會很幸運地找個與某個嫌疑犯一樣的指紋。”
“可能更幸運些，能查出兇手是誰。”
簡正則疲倦地點點頭。他在期待著案子的突破，因此將緊抓這跟救命稻草。“啊，”他說道，“我想有百分之八、九十的把握。”他說著，拿出一疊證據袋，然後挑出那些支票。言至澄隨即離開了辦公室。
言至澄沏了杯茶，端著份三明治來到屋外的平臺上。一輪滿月的銀光灑在院子裡，不遠處傳來的鄰居家的狗叫聲打破了庭院裡的寧靜。
她喝了口茶，又咬了口三明治，就再也不想吃下去。她斜靠在身邊的一張桌子旁，想著自己是否疏忽了什麼東西。
她覺得6個女子在經濟上都非常寬裕這一事實也許能說明一些情況。她們可以付給那些掌握內情的人一大筆錢，以對自己不想讓人知道的事情保密。不然，她們為何不直接在支票上填寫某個公司或個人的名字？
這有可能是敲詐，也許還有別的可能。
很顯然，這和*有關。但是除了掩蓋，還有別的原因促使她們為之付一大筆美元嗎？也許要隱瞞病情，但喬醫生從沒有費心去掩飾她們的治療過程，因為她們的支票上都寫著原因呢。
她們孤獨嗎？她們都有追求者，而且她們生活中的男子，別人幾乎都清楚。沒有任何跡象表明她們與男人有秘密關係，並出於擔心或羞澀而出錢請人守口如瓶。
她實在想不通，於是沮喪地回到屋裡。她竭力想使自己的頭腦清醒下來，寄希能茅塞頓開，然而，她的腦子裡一片漿糊。
就在百思不得其解之時，她看到桌上放著一堆幾天前送來的信件。第一封是墨駒墨駒昨天晚上拿進來後放在桌子上的，後來他們去找特羅傑忘了取回去。這封信上寫著“寄給唐”，但沒有落款，不禁引起了她的好奇心。她立刻給他打電話。
“你好嗎？”他接到電話後問，“今天的調查順利嗎？”
“很不錯，我想我們發現了一些情況，但還沒有合理地解釋清楚。”她又換了個話題，回到自己想問的那一點上。“我在家裡，很安全。我只是發現你的信在我桌上，信封上沒有寫發信人的名字。誰給你寫的？你是不是把什麼事瞞著我了？”
“我哪敢？你別擔心，這可能是我最新的一個客戶。她知道該謹慎行事，連支票都不願給我，而是要兌成現金再給我。”
言至澄把原本要說的話嚥了下去。“噢，天哪，”她輕輕地說。“是這樣。”
“怎麼了？你說什麼？”
“是有關係的！”她激動地叫了起來。“你不明白嗎？我敢打賭每個被害的女人都僱了個私人偵探。”
“真奇怪，你是怎麼想到這一點的？”
墨駒墨駒驚得一語不發。
“喂，說話呀。”
“你說得有理，”他承認道，“要我幫忙的女人確實和被害的十個女子很象。她擔心跟她
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