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他們正在一步步接近目的地——南韶,心頭又忍不住萬分雀躍,就連疲勞都減了三分。
對於商人來說,這意味著豐厚的利潤,尤其當丹霞國的特產是稀有而珍貴的寶石時,其中的利潤足以讓一個冷靜的人瘋狂!
對於那些護衛來說,要是一切順利,得到的報酬會是平常的幾十倍之多,就算不幸把小命送掉了,事先預付的那一半報酬也足夠家人生活很久了。
當然了,踏上閻王道就意味著把生命置之度外,對於這點一般人是做不到的。但凡加入這支商隊的都有不得不以命搏財的理由,也做好了隨時會送命的準備,幸好這一路行來還算順利,大夥兒一直提拎的心也放下不少。
“要照這麼走下去,再過五天就能走出閻王道了。”五天前,負責帶隊的中年嚮導曾這麼告訴過大夥兒。
算來這天就到了第五天,大夥兒一睜開眼睛就開始巴望能快點到達終點,可這一路走啊走,從大清早走到正午,“終點”仍是遙遙無期。
多日來的餐風露宿早就榨乾所有人的體力,一旦從滿懷希望變成滿懷失望,身體的疲憊也就更強烈了。等到中年嚮導宣佈休息時,大多人直接癱倒在地上。
“少爺你一定累壞了,快坐下歇歇腳吧!”一名頭髮花白的老人,根本沒顧得坐下休息,一臉心疼的望向身旁的少年。
老爺盼子嗣盼了一輩子,年過半百才得了個兒子,取名“守承”,意為不求能將家業發揚光大,只求一生平安順遂。少爺週歲時,老爺特地請了有名的惠德禪師批命,得了“遇難成祥、一世富貴”這八字。
錢家是炫城的首富,少爺自小就在富貴中長大,吃穿用度無一不精,何曾受過一丁點委屈。本以為他這一輩子會像惠德禪師所批的命那樣富貴終生,誰料天有不測風雲,一場瘟疫襲擊了炫城,繁華富庶的炫城變成了一座死城。
“我、我一點都、都不累,倒、倒是連累了老管家……”錢守承嘴裡說不累,但從他的喘息聲中就能聽出他有多累了。
炫城爆發瘟疫後沒多久,他的爹孃就相繼染病,在被送進官府臨時設立的醫寮後,不到一個月就過世了。後來才知道那裡根本得不到應有的治療,送進去的人只能無望的等死。
那時錢守承也感染了瘟疫,多虧忠心耿耿的老管家冒著被傳染的危險,將他從錢府“偷”出去藏在家中,並找了偏方給他治療,他這才僥倖逃過一劫,沒有步入爹孃的後塵。
他還沒走出雙親過世的悲痛,偌大的家業就被有心人覬覦了。
才不過一年時間,錢家就由炫城首富變成了破落戶,就連祖宅也被人奪走了。他被趕出自個兒家門時,正是十七歲生日那天,以往這時娘會親手給他做一碗長壽麵,他還會收到許多價值不菲的禮物,可這次他身上僅有一身皺巴巴的衣衫,以及對他不離不棄的老管家。
走出不再是家的祖宅,錢守承瞥見“錢府”匾額被隨意的丟棄在地上,上面還留有被人踐踏後的足印。他彎下腰撿起這塊在門楣上掛了五代的牌子,在心裡暗暗發誓:總有一天他會將它掛回原來的位置!
現實告訴他想要重振家業並不容易,最棘手的就是沒有足夠的本錢。雖然當他發現錢家已無法避免破產的命運時,未雨綢繆的私藏了一些珠寶,而忠心耿耿的老管家也貢獻出自己的棺材本,可這仍遠遠不夠。
“少爺,是老奴沒用,讓你一路受苦了。”看著自家少爺變得黑瘦的臉龐,老管家的眼角有些溼潤。
“是我這做少爺的沒用,讓鄭伯這把年紀了還跟著我冒險。”錢守承也有些哽咽。
絕望之際,一次機緣巧合讓他碰到知道閻王道的人。過去錢家也有跟珠寶有關的生意,因此他不但知道丹霞國盛產寶石,對寶石也有一定的鑑賞能力。走閻王道這件事兒固然萬分兇險,但是對於走投無路的錢守承說,卻是重振家業的唯一希望了。
對於自家少爺這種以命搏財的做法,老管家心裡是不贊同的,卻拗不過他的執拗性子不得不妥協。他所能做的唯有豁出這把老骨頭,努力追隨少爺的腳步了。所幸這一路上雖然跌跌撞撞,總算是有驚無險,眼見這趟冒險之旅快到尾聲了,他在心裡直呼“多謝老爺夫人保佑”。
“少爺,吃口乾糧吧!”鄭伯從包裹裡摸出兩塊乾糧遞給錢守承。
中午的休息時間很短,匆匆吃幾口乾糧和喝幾口水就得繼續趕路。每天的行程都安排得很緊湊,一天下來精力都被榨乾了,哪有力氣去做狩獵這麼奢侈的事兒,大夥唯一的口糧就是隨身攜帶的乾糧。