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像真的曾經發生過一樣,他甚至還記得撫上她雪白肌膚的柔嫩觸感,還有……
“大人。”一起前往徽州的兩名隨從之一這時輕拍門板。“大人您起身了嗎?咱們該繼續趕路了。”
齊宏寧回過神來,雖然內心始終懷有極大的困惑,還是隻能收拾行李,開啟房門,和隨從一同下樓,準備繼續趕路。
但在結帳時,他還是忍不住詢問掌櫃:“掌櫃的,昨晚夜深之後,可有一位披著紅色披風的姑娘出現?”
“披著紅色披風的姑娘?”掌櫃把昨晚負責打烊的店小二給叫來。“昨晚你有沒有看到一位披著紅色披風的姑娘?”
“沒有啊,昨晚不曾有什麼姑娘出現。”
聽到店小二的回答,齊宏寧心一沉,感到異常的失落,所以昨晚真的全是他的一場夢?
怎會只是一場夢?他多麼希望,她是真的出現過……
“大人,怎麼了嗎?”隨從看他神色很凝重,擔心地問。
“沒事,沒什麼。”他趕緊收拾混亂失落的心情,重新打起精神,不再多想,趕路要緊。“咱們走吧。”
他必須在限期之內到達徽州,所以非得繼續趕路不可,但他心中還是存有困惑,只能暫時將這個困惑放在心上。
他總有一日會弄明白的,一定有機會弄明白這心中的困惑……
四年多後,天禧三十年——
天京城裡,春暖花開。
“齊大人,恭喜你高升呀!”
“咱們一同敬新的御史中丞一杯吧……”
天京城內最負盛名的酒樓“醉太白”裡,御史臺的同僚們正在三樓的包廂內幫新上任的御史中丞接風洗塵,大家說說笑笑的,好不熱鬧。
而這一位新上任的御史中丞,正是離京四年多的齊宏寧。
他擔任監察御史的四年多里,走遍四個州,順利彈劾不少貪贓枉法的官員,終於在四年多之後得以升任四品的御史中丞,重新回到京城,職等只在御史臺最高主事者御史大夫之下,算是御史大夫的副手。
而當年刁難他的邱少監依舊待在少府監,這次齊宏寧回來,官位比他高,御史臺的背景也讓他忌憚,加上近幾年宰相權勢不再,他也跟著謹慎起來,能避開昔日仇人就儘量避,就怕被找麻煩。
齊宏寧對這種小人是不屑一顧,或許該說,他還得感謝邱少監當年的刁難,要不然他也不會有之後的際遇,得到現今的成就。
“齊某不勝酒力,只能以茶代酒,敬各位一杯,請大家務必見諒。”齊宏寧微揚著笑,向眾位同僚敬茶。
經過這幾年的歷練,他的處事圓滑不少,應對進退都老練許多,不再像從前一樣一板一眼、有稜有角,不只容易得罪人,對自己也沒什麼好處。
“齊大人,你一回到京中就好事連連,聽說吏部尚書高南合有意為你作媒,幫他的愛女牽紅線?”
“那只是恩師取笑齊某尚孤身一人,隨口說出的調侃話罷了。”他笑容不變地回答。
“高大人真只是隨口說說而已?不過我聽說高大人是真的有意要攀你這門親事呀。”
“我也是這麼聽說的,高大人從以前就頗關照齊大人不是嗎?”
“無論恩師是否真有此意,齊某倒是暫時還無心娶妻,一切以公務為重,諸位同僚就別取笑了。”他暗暗苦笑,擺明不願多談。
其實恩師是真的有意想將愛女嫁給他,但他已婉言拒絕。這四年多來,他始終心繫一人,雖然那女人早已是別人的妻子,他還是忘不了她。
這幾年間他奉命在外,就算有回京的機會,往往也只是匆匆停留幾日,向御史臺回報調查結果,又匆匆離去,然而就算如此,他還是時時關心著她的訊息,不曾間斷。
況且他和她之間,還有一個未解的“秘密”存在,這次回京,他絕不會放任她繼續隱瞞這個“秘密”。
除此之外,近來他亦為公事煩心,只因他一回到京裡,就被御史大夫交付一件任務,現在正嚴密進行調查——
事關謀反大罪,皇帝的胞弟定國王野心勃勃朝野共聞,這些年來表面上安分,其實一直覬覦皇位,最近皇帝龍體欠安,定國王逮到機會造反的意圖越來越明顯。
皇帝斟酌再三,決定將這件事交由御史大夫處理,找個信得過的人調查,而齊宏寧就被任命暗中調查造反證據,只要有證據到手,他們就可以先發制人,在定國王掀起混亂之前將一干反賊定罪。
此事棘手得很,又事關皇親國戚,不容他