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“怎麼？懷疑我會謀害自己的親兄長？”
“奴才不敢。”那內侍嚇得啪一聲跪了下去。宮裡的人都知道皇上有多麼寵愛這位四爺，也曉得可以當面頂撞皇上，了不起被斥責一番，但千萬別得罪四爺，他最擅長的就是在微笑中讓人親手賣掉自己。
那一跪，把水家所有人都嚇了一跳。
看到家人茫然不知所措的樣子，水雲初輕輕踢了艾新一下，讓他剋制點，別把大家都嚇壞了。
艾新回給她一抹了然的眼神。他行事自有分寸，不會過火的。
“起來，跪那兒做什麼？”康熙瞪了那大驚小怪的內侍一眼，又轉向小四。“你明知這只是他的習慣，也拿來說事。”
“哥哥說過，什麼樣的人、在什麼地方、做什麼事，就該適應什麼樣的生活方法。世上最愚昧的是太過堅持自己，妄圖以一己之力，來扭轉天下大勢，這樣做不僅勞民傷財，更有甚者，還將招致亡國滅種之禍。”這是康熙正式親政時告訴艾新的話，滿族以少數人的身分入主中原，最開始是壓之以威，讓天下人自己選，留髮不留頭。
但真正的統治，單靠武力卻是不行的，因此康熙很重視中原文化和儒家思想，他以為要讓大清千秋萬代，就得使滿人和漢人慢慢地磨合，彼此相融，最終成為一體，這才是長治久安之道。
想不到艾新把那些話拿來這裡說，還……他媽的，真有道理。康熙看著驚才絕豔的弟弟，心裡是既驕傲又無奈。小四有如許才華，因何就不肯為朝廷效力呢？
他清清喉嚨，說道：“小四說的有理，這不在家裡，沒那麼多規矩，都坐下來吃飯吧！”
皇帝都開口了，那些護衛、內侍還能怎麼辦？彼此看了看，終於坐了下來，但身子僵得比木頭還硬。
小贏一把，艾新並未得意忘形，一句“哥哥威風”、“哥哥厲害”、“哥哥好棒”……把康熙哄得差點找不著北。
若非門房突然來報，說是織造局的曹大人遞帖求見，說不定艾新還能把康熙哄得忘了出宮的目的，再暈頭轉向地回京城去。
水雲錦一聽見“曹大人”三個字，心裡就不痛快。他討厭滿人，尤其是滿人的官，一個個都是混蛋。
筷子一丟，他站起身。“我吃飽了。”話還沒說完，人已經跑了。
水雲初被弟弟的無禮氣到渾身發抖。艾新拍拍她的手，轉向康熙。“哥，你要在哪裡見曹大人？”
“去大堂吧！”康熙若有所思地望了那空下來的位子一眼，放下筷子，慢慢地站起身。
“你與曹大人必有很多話聊，小四就不摻和了。”艾新身子都沒挪一下，快樂地跟康熙揮著手。
他的行為和動作都很失禮，但康熙就喜歡他這種無拘無束的樣子，只有心無所求的人，才能活得如此瀟灑。他點頭，讓艾新繼續吃飯，自去了大堂。
康熙一走，水老爺、夫人也跟著站起來。
水夫人先讓相公帶幾顆包子回房，然後，她水靈清澈的目光凝視著艾新。“你哥哥很不簡單啊！”
“哥哥確實英明。”看來水家的女人都察覺到他兄弟二人的身分了，只不知兩位男子是否仍在糊塗？
“他能接受雲初嗎？”
“娘，你胡說什麼？！”水雲初嬌顏赤紅。
“你喜歡他，他也喜歡你，這本來沒什麼，你們開心就好，但若他家裡人不同意，他哥哥又如此厲害，你們即使私奔，天下之大，也不會有容身之處的。”
這是她那個每天糊塗過日子的娘嗎？水雲初有些驚訝，孃親大人幾時被換了一顆精明腦袋？
倒是艾新一臉平靜。他本就不相信犬生虎子這種事，真生出來了，也要能教善養才是，否則再聰明的孩子也會長成笨蛋。
水雲初無疑是聰慧、敏感、精幹，但這些東西都是她與生俱來的嗎？不可能，肯定有人教育她，她才能將自身的特長髮揮得淋漓盡致。以她的成長背景來看，這指導者無非她爹孃二人。
今日水夫人的表現只是證實了他的猜測，所以他毫不驚訝。
“伯母請放心，哥哥也許可以管盡天下事，獨獨管不到我娶妻，今生今世，雲初做定我娘子了。”
水夫人輕頷首。“這樣就好，不過李府那邊也得尋個人去說說，最好讓他們正式退親，省得日後再生枝節。”她叨唸著回房了。
“李府？”艾新唇角斜勾，劃出一抹魅惑的弧。“原來你訂親啦？”
水雲初一拍額頭，無奈、驚訝、懊惱……各式情
