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桑榆攬過她道：“放心，能，沒罰多少。走，跟三嬸兒回家。草兒，咱去問問你娘，願意讓你給我當幹閨女不？”
小草兒皺起眉頭道：“別問了三嬸兒，我娘八成得同意，但這陣子吃喝都夠嗆了，你要真認我當幹閨女還得給份禮呢，還是省著點吧。不認也沒啥，等我長大有出息了也孝敬你。”
桑榆卻認真地低頭對她道：“必須認。因為三嬸兒真的非常非常稀罕你，想認你當閨女，在往後的日子裡，像疼七七一樣地疼你。”
第七十二章 災年餘波
桑榆回家後先到了季南山那兒；認真地把要認小草兒當幹閨女的意思說了說，兩家人處得這麼好，季南山自然沒有反對，還說要送一半魚過去當認乾親的禮物。桑榆沒同意，說先認下來，禮品等年頭好了再好好補一份。梨花嫂與季秋陽都很痛快地應了這事兒。
各家發了魚蝦之後；好歹沒再聽說餓死人的事兒。轉眼就到了五月末；前一個月日頭高高掛；村裡疏通的河道起了作用；高山融雪不再平地肆虐，田間地頭也終於不再泥濘不堪；莊稼也能下種了。兩位族長出面，帶動村裡幾個餘糧多的富戶，將糧種借貸給了村民們。
桑榆拜託小草兒看著七七，跟季南山一起狠忙了一陣，將房後菜園到小樹林那片不小的地都開了出來，最後量了量，足有八畝多。季秋陽與梨花嫂也在旁邊開了六畝多地。今年不知道年景會怎樣，兩家都種上了紅薯。正好麥茬紅薯是收了麥再種的，五月前後，算是當季。最關鍵的是紅薯可以當口糧吃。
荷塘村的人們被這個災年嚇得不輕，整個村子的人們都在爭著搶著地開荒墾田播糧種。桑榆一直密切關注天氣狀況，路況稍好時就去了趟鎮裡，將幾家糧鋪轉了個遍，才買回足夠播種的紅薯秧了苗下種。一些行動晚一些的人們，就不得不到更遠的地方去籌措合適的糧種了。
這次災年讓桑榆充分認識到了古代與現代的不同。在現代，尤其是城市裡，基本沒有儲糧的概念，米麵糧油就放在超市裡面，似乎總是取之不盡的，吃完一袋再去買一袋就是了。除非遇到超市做活動搞優惠，否則一般家庭都很少一次買上兩袋大米。而古代則不同，這個交通十分閉塞的小山谷更加不同，這裡一旦受災，一旦缺糧，朝廷想賑災都得等到天氣轉好路況可行才能進來。而這期間，無糧的人家只能捱餓等死。
儘管這次老天並未絕人之路，桑榆一家也算是沒有捱餓，可桑榆的心已經敲響了最沉重的警鐘，她從沒有過如此迫切地願望，那就是開地、播種、收糧，要存滿一間大屋子，要讓一袋袋沉甸甸的糧食，把她飄乎乎的心臟墜回到原地方。
或許就是這一段時間桑榆想得很多，心裡很亂，溪河先生進京的事兒都沒在她心中停駐很久。
四月初路況稍好之後，溪河先生就離開了。他穿著青色的夾衫，揹著一個藥簍，裡面裝的是桑榆與梨花嫂、季秋白給他帶的吃食，有烙餅，有肉乾，有鹹菜。烙餅的面是季秋白背來的，人也是季秋白送走的。
桑榆與季南山送他到村口，又回到坡上看他遠去，季秋白一直送他到很遠很遠，遠到拐過一座矮山再也看不見，桑榆甚至以為溪河先生可能會帶了秋白一起上路了，可後晌的時候，秋白又紅腫著眼睛回到了村裡來。
桑榆將全副心思暫時都收攏到土地上面，更是全年都在砍柴曬柴，也燒了好幾土窯的炭。好在天公作美，今年的秋霜來得稍晚，雖然收成較往年要低了兩三成，但晚播的糧種也都長成收穫了。
九月末的時候，朝廷正式來了恩旨，減免了遭雪災地域的糧賦，其中特意提到三葉鎮周邊地域減賦三年。桑榆不知道其中是否有溪河先生的功勞，他與她，如無意外，餘生都很難再見。
七七如今已經快十五個月，走路已十分利落，小嘴也很巧，已經會喊爹孃、奶奶、哥哥姐姐。小傢伙身體很棒，能吃能喝能玩能睡，除了有一次發燒也及時被季南山治好了之外，再沒有過什麼毛病。因為常跟小草兒在一起的原因，小傢伙一直認為小草兒是她的親姐姐，是她家的人。曾經有一陣子，晚上小草兒一回家她就哭鬧，拽著小草兒的衣服不讓她走：“姐姐，不！姐姐，不！”還曾經跟著小草兒學話，忽然衝桑榆喊了一聲“乾孃”，把桑榆和小草兒笑得肚子都疼了，趕緊地糾正她。
十月初，桑榆家是著實地忙了十來天，才把八畝地的紅薯都收到了家來。梨花嫂家裡的紅薯也堆成了一座小山。兩家將坡上的地窖又擴建了一倍，可也放不下這許多的紅薯。畢竟菜窖裡還放了許多菘菜，蘿蔔什麼
