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著郭嵩燾，末了也是一笑，說道：“亂世作官自然也有權宜之道。廣州人也有叫我‘葉頑石’的。我說頑石有什麼不好？你看海上那些礁石，不可敬麼？湖山石林，不可愛麼？‘石不能言最可人’，也叫石頭記！英國人的鐵甲船厲害吧？教他碰碰瓊崖看！”
眾人都笑，“大帥說的極是。”
說了幾句閒話之後，復又談起江寧的戰事，江南大營統帥和春在丹陽被李世賢部阻擊，中彈負傷，逃往無錫，在滸墅關吞食鴉片和燒酒自盡。太平軍連克丹陽、無錫，提督王浚、總兵熊天喜等陣亡，太湖沿岸俱被攻陷。原本在常州的兩江總督何桂清逃往蘇州，復又逃到上海，雖然上奏狡辯說自己督辦糧草，但京中傳來的訊息是龍顏震怒，何桂清革職查辦是板上釘釘的事了。
二十四、五羊城中（三）
大家鬨然大笑。郭嵩燾卻覺得心裡塞了一團爛絮似的一陣難受，拿著國恥開玩笑，這些人太無心肝。偏轉臉看時，那個接手本的門政戈什哈晃悠著從簽押房踱出來，忙轉身出來，迎上去問道：“我的手本履歷遞上去了沒有？”
“回大人，這種事卑職怎麼敢馬虎？”那戈什哈正剔牙，扔掉牙籤笑道，“葉制臺他老人家那脾氣，誰敢催他？幾十號縣令，廣東的府道官加起來二百多，都在候著他老人家呢！”
郭嵩燾嘆了一口氣，問道：“制軍現在正忙什麼呢？”
“他老人家剛午睡起來，已經請了伍紹榮和鮑參議，說一會要議洋務的事。還有個英國人叫湯姆的爵士，是香港總督的參贊……卑職只管傳人送信，不敢攪擾……”
“我有要緊的事，你稟報我要見他！”
“制軍說過，除了洋務，別的事一概不許打擾——回大人您吶！”
“他現在在做什麼？——你再去傳話，郭嵩燾要見！”往日在京裡拜見炙手可熱的肅順都沒在廣州這麼難見，就算是皇后娘娘的貼身太監見了自己也是恭敬有禮，到了廣州，倒是被下馬威了，郭嵩燾的心裡有些惱火了起來，
“回大人，”那戈什哈收了笑容，一本正經答道，“制軍和胡師爺在焚香打坐，請祖師爺降乩。您要不信，卑職帶您西花廳候見，隔窗您就能瞧見的。”
郭嵩燾頓時氣得手腳冰涼，放著二百多人的匪防會議晾起來不開，廣東洋務海關軍政要事不理，睡到下午四五點起來，頭一件事是打坐請神扶乩——這還是朝廷再三降旨表彰，“制夷有方理政循道”的模範總督。如今又有了男爵的爵位！他鐵青著臉，咬牙格格一笑，兩塊咸豐銀元丟給那戈什哈。說道：“你帶我去！”那戈什哈得了錢，一邊往腰裡揣。笑道：“謝大人賞。不過卑職真得關照大人一聲，您是道臺，坐西花廳是規矩名分；您別亂闖，一闖就闖出禍來，卑職可兜不起。葉制臺最煩的就是這時候兒攪了他的壇場……”說著前邊帶路，曲折逶迤從大堂向西過月洞門，又穿過一帶花籬罩頂石甬道。指著一溜五間房道：“西邊兩間是書房，大帥就在裡頭。這三間是花廳，裡邊隔柵屏風擋著，是相通的。茶水煙巴菰都現成。大人請自便，只不出聲兒便沒事。”說罷去了。
進了花廳，江忠源才知道那兩塊銀元的功效。滿花廳南北牆全是亮窗鑲嵌起來的，幕著淡青色的蟬翼紗，連中間的隔柵也都用檀香木屏風橫擋。可開可合，只是掄著一條厚重的紫紅金絲絨，隔壁書房那邊說話聲音都隱約可聞。花廳裡兩溜窗臺，擺滿了盆景花卉，什麼月季、玫瑰、蕃石榴、紅橙、柚子、橘子、鬱金香。有的鬱郁青翠，有的掛果累累，有的含苞帶露，有的盛開怒放，美香不可勝收。沿牆有座椅有春凳，都陳著紫檀茶几，陳設豪華中不失典雅，和門房那邊比起來，真有云泥之隔。兩個丫頭提著酒壺躡手躡腳正給花兒澆水，見他進來，忙放下壺，一雙並蒂含笑蹲福幾行禮，讓座，沏茶，也不言聲，一邊一個站著。郭嵩燾極不慣這般伏侍，又掏兩元一人給了一枚。那丫頭卻是可人，莞爾一笑收了，行個禮又去澆水。郭嵩燾半日才恍然，這是這屋裡的規矩。略一定心，側耳聽書房那邊動靜，像是有人推磨般傳來軋軋隆隆的聲音，聲音卻是十分細微。忍不住好奇，走到帷幕前，撩開一條縫兒看，那蟬翼紗薄得幾乎透明，只見“書房”佈置得新奇，北牆正中供著一張祖師畫像，像前案上爐中香菸嫋嫋，案前還有三張米黃拜墊。說是“書房”，通屋裡不但書架，書也是沒有的。再看幾個人，那個花白辮子穿駝色背心的一望可知是兩廣總督葉名琛，還有一個餘保純是認得的，原是廣州知府，撤差後留在總督衙門，當了葉名琛的清客幕仔；一個戴墨鏡腰繫檳榔荷包的，
