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錢就千難萬難。我們都是燒炭窮人,那裡得錢去填貪官,對我們來說,辦不辦不還是一樣!”玉昆說:“不是的,官府不敢辦,就有辦法了。籌款也是有辦法的,只要大家齊心,積少成多,你們豈不聞集腋成襲的老話嗎?”於是他給拜上帝會定出“科炭”籌款的辦法,積聚起一筆大款,向官府行賄,馮雲山得釋放。此事可見黃玉昆之敏銳洞察力。
黃玉昆率軍攻入攻入漢陽府城,漢陽城門大開,途中兵不血刃,大軍到了漢陽城內略一搜尋,發現居然僅僅只有一些老弱婦孺在漢陽城內,府庫空虛,商鋪緊閉,赫然成了一座空城,黃玉昆略微有些奇怪。按照探子的訊息稟報,湖北巡撫常大淳只有三千人馬駐防武昌,其餘各地,均無兵馬,但雖然沒有兵馬,怎麼連老百姓都不見了。
“指揮,找到了一個老人,他說他知道百姓們的去向。”
“快快帶進來。”就在漢陽知府衙門,黃玉昆見到了這個走路都快走不到的老人家了。
“你可知本地百姓都去了何處?”
“回將軍的話,上個月二十一日,巡撫常大人和知府大人都發了命令,限十日內,漢陽各民立刻棄城,統一去武昌安置,等,”那老頭抬頭小心地看了黃玉昆一看,吞了一口唾液,“等亂賊過後,再返回家中,此外,並大開府庫,將府庫裡的糧草絲綢全部分與棄家去武昌之人。只剩下我們幾個實在是不良於行,所以才留下來,這漢陽城才如此空寂,對了,巡撫大人還命小人傳一句話給將軍。”
“什麼話?”
“請楊秀清會獵於武昌,一決雌雄!”
“放肆!老匹夫敢如此猖狂!”太平軍左輔正軍師、東王楊秀清在得知漢陽漢口兩地的情況,還聽到湖北巡撫常大淳如此囂張的話語,在咸寧縣衙駐蹕的東王楊秀清,不禁動了大怒,氣的額頭上的青筋都爆了出來。著名的商貿重鎮漢口,竟無一兵一卒,也無大宗財物,僅有一些尚未焚燒完畢的糧草,原本想攻下兩處獲糧草財物犒賞三軍,並裹挾當地老百姓充入太平軍壯大聲勢的軍事計劃完全落空,還聽到常大淳如此囂張的挑釁之語,楊秀清忍不住火冒三丈。
邊上出來一位王族服飾的年輕人,抱拳道:“軍師切勿動怒,這乃常大淳堅壁清野之計也,只要我們天軍攻下武昌,城內財物人丁自然盡取其所有,何須士氣不振!”這位年輕人正是太平軍翼王石達開。
“好,傳我諭令,命唐正財立刻搭起浮橋,本王要十日內攻下武昌城,在城內過年!”
“是!軍師!”
其時兩湖清軍水師片船不在,僅僅剩下燒燬的幾處船塢和幾艘未完成也已燒燬沉江的大船,太平軍掌握制江權,由楊秀清坐舟的水手唐正財主持在漢口江面搭建浮橋,一座由鸚鵡洲至白沙洲,一座由南岸嘴至大堤口,準備進取武昌。太平天國的浮橋搭建得頗為迅捷,用布匹將船隻連線起來,僅一日就在江面上構建簡易浮橋,但是這種浮橋容易被風浪拆散,於是又設計出堅固的浮橋,用巨纜橫纜大木為橋基,上用木板鋪蓋,繫上重三四千斤的大鐵錨,雖大風浪不能動,人馬來往,如行平地。浮橋將武漢三鎮連線起來,便於太平軍迅速投放兵力。楊秀清坐鎮萬壽宮,指揮林鳳祥、李開芳、羅大綱攻武昌,韋昌輝居後路,與石達開等擋清軍增援。太平軍十萬大軍,水陸合圍武昌,“踞城東缽盂山、洪山、小龜山、紫荊山,向所築營壘皆為賊有。復圍文昌、望山、保安、中和、賓陽、忠孝、武勝等門”。
十三、人盡其用
李編修家的周夫人的馬車剛剛從空寂的劈材衚衕裡出來,周夫人在馬車裡怎麼都想不明白,自己老爺那麼吝嗇的性子,居然一出手就是五百兩“匯聯號”的銀票叫自己送到蘭嬪的母家,並威脅自己一定要好好和富察氏搞好關係,還說要是自己耍性子,就休了自己回孃家去。
周夫人迫於自己老爺的壓力,不得不卑躬屈膝謙卑地在葉赫那拉家陪著富察太太聊了好一會子的閒話,還約好了過幾天等著天氣好了點,同去朝天觀燒香祈福,等到日頭西斜,眼見著時間不早了,才告辭了出來。
一路馬車無話,待回到家中,自己家的老爺線閒閒地坐在書房裡圍爐茶話呢,周夫人看見了,氣打不一處來,推開了房門,也不和李編修說話,自己坐在書桌後的太師椅上,生著悶氣。
李編修不以為忤,雋秀的臉龐笑了一笑,“夫人,何必生氣,今天為夫給您道歉了,怎麼樣?蘭嬪的母親怎麼說?”
周夫人氣鼓鼓地說:“老爺您都說要休了我,我還能怎麼辦?當然禮送到,陪笑也陪