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也來了！”
穆揚阿方一坐定，司務廳員外郎就忙不迭得跑來，“中堂，”穆揚阿已經有了大學士的加銜，可以稱之為中堂，“洋人們已經等了許久了，陳尚書去了包頭，幾個侍郎各有事務，而且洋人們皆要等著見中堂大人才肯說話，這下子就要大人去見呢。”
“罷了，這日日的就沒有歇息的時候，”穆揚阿拍拍胖胖的肚子，得意得抱怨了一番，隨即起身，到了會客廳，因為素日都是要和洋人打交道的，所以這會客廳也佈置的如同大使館一模一樣，穆揚阿到了會客廳，朝著坐在站著抽菸喝茶相互交談的各國洋人拱手行禮，“我來遲了，實在是不應該，且等到晚上，醉仙樓本官做東！”穆揚阿顯然是極為熟稔和洋人打交道，一路行來，幾個商人都是紛紛站起握手問好，穆揚阿也紛紛招呼。到了大家寒暄完畢，穆揚阿又叫人上了茶，幾個洋人對著中式沒香料沒糖的茶十分不感興趣，只是堪堪等著穆揚阿喜滋滋得喝了一口茶，搖頭晃腦得咂嘴品茶。英國大使帶來的一個商人就忍不住率先開口，“請問尚書大人，有關這個鐵路的事情，貴國想的怎麼樣了？”他是東印度銀行的董事，更是英國最大的鋼鐵公司的股東，對於英國鐵路出口到中國這件事十分的熱心。“貴國只是需要提供幾年的關稅作為貸款擔保就行，”雖然當眾談生意十分的不妥，奈何這個交通部的死胖子大臣實在是滑不留手，整日裡都見不到人影，這次要不是自己買通了圓明園的守門士兵。鬼才知道他突然會返回京城，這個商人看到法國的商人張口正準備說話，又連忙接著說，不讓法國人有開口的機會，“當然，我絕對沒有懷疑貴國還款能力的意思，貴國的買賣一向都是很乾脆的，從不拖欠。只是這銀行貸款必須要這個程式而已。要是貴國能有這個意向，我願意向銀行提供個人擔保，減少或者是免除擔保的這個手續。”
法國人也不甘示弱。連忙提出了修建火車的優惠事宜，俄羅斯和美國的商人也談了自己的條件，奈何兩國商人實力不如英法，些許的條件淹沒在英法兩國大聲的喧囂之中，“兩位兩位，”穆揚阿連忙打圓場。“如今這火車的事兒，是半點影子都沒有。先生們怎麼會這樣著急，據我所知。軍機處和我交通部都沒有馬上要修建火車的意思呀？”
這會子是法國商人說了，“大人，我們得到訊息，聽說，皇太后願意貸款建鐵路。這事情是不是真的？”
穆揚阿連忙擺手，臉上全是否定的表情，“絕無可能，有關貸款的事兒，我聽著極為方便，這一彙報給太后，就被太后訓斥了，說天朝富有四海，豈能沒錢興辦鐵路！問洋人們借錢，這名聲實在是難聽！本官跪著勸解了好些時候，太后這才消氣了，這好麼，那裡能有這麼快，我瞧著等著太后消了氣，過了幾年，再說吧。”
穆揚阿打著太極推脫著，一時間兩國鐵路商人都是無語，不知如何說話，海關總署赫德的中文秘書，原本一言不發的參贊亨利微微一笑，開口了，“尚書大人，這些商人們來中國，就是為了和中國人做生意，明人不說暗話，尚書大人是垂簾聽政皇太后的心腹，太后的為人，大家都是知道的，雖然貸款新建這件事似乎是有損中國國體，但是想必，皇太后是不會計較這些的，還是請尚書大人開啟天窗說亮話吧，這修鐵路的事兒要怎麼辦才行，也請尚書大人不要獅子大開口，”亨利優雅得朝著穆揚阿笑道，“要知道，尚書大人剛剛新到任，這政績可還沒有什麼值得稱讚的，要知道電報不過是一點點的小事，尚書大人也應該好好做出自己的成績來，讓大家知道，我就不相信尚書大人不想著芝麻開花節節高。”
亨利久住中國，俗語說的不錯，穆揚阿心裡一凜，卻不知這個洋鬼子已經看穿了自己，面上卻還是笑著，“參贊您說的是什麼話，太后是有這個意思，只不過如今是還不忙，因為準備著要建別的東西，所以這鐵路就先緩一緩，若是各位有這意思，咱們先弄鐵路也成。”
商人們大喜，而亨利卻聽出來了穆揚阿話裡的意思，眼神微微一凝，“尚書大人說的先建別的東西，是什麼東西，在下倒是十分的好奇。”
“太后覺得圓明園到京城的官道十分的不平整，今日皇上也說起了這件事，聽說各國的洋灰築路十分可靠，築成的路平整堅硬，太后的意思，不管這鐵路修的怎麼樣，皇家的臉面是要顧及的，圓明園到京師，這是第一要緊的道路，所以準備著讓我向各位商人大量收購洋灰，也就是水泥，”穆揚阿拍拍肚子，一副散財財神爺的模樣，“第一個就是要先修官道，然後順便把四九城的道路都修一修，接下來沿著電報的路一路修過去，反正工匠勞夫
