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遼東在明朝時期指的是遼東都指揮使司,也就是大明九邊重鎮裡的遼東鎮,隸屬於山東宣承布政司,是明朝最大的軍事重鎮,轄區面積只比現在的遼寧略小一點。
軍鎮是明朝獨有的地方行政單位,是為抵禦元蒙的反攻而設立起來的邊防區域,在軍鎮裡幾乎沒有縣、府、州等行政單位,大部分都是衛所。像遼東鎮就由二十五個衛所和兩個州組成,一個衛所管轄的地區相當於現在的一個縣。
這次兵變發生的地方寧遠衛就是這樣一個小縣城,那麼為什麼遼東巡撫和遼東總兵都窩在這麼個小縣城裡面呢?皆因自萬曆四十六年公元1618年開始,建州女真也就是後金全面進攻遼東鎮,到崇正元年,整個遼東幾乎全部失守,只留下從山海關寧遠錦州這一塊狹小的地區作為最後的堡壘,來抵禦後金的入侵,這就是有名的寧錦防線。
要知道過了山海關那可就是北直隸京師地界了,寧錦防線的重要『性』可想而知。所以,一聽說寧遠兵變,整個大明朝廷都震驚了,這簡直是自毀長城啊,寧錦防線一失,後金的鐵騎便可長驅直入,一直衝到京城!
孫承宗自然知道寧錦防線的重要『性』,他匆匆的招來三軍營提督袁可立和兵部左侍郎袁崇煥,然後便領著一千多錦衣衛親軍出發了。
京城到山海關差不多有一千里,王之臣原本以為朝廷的欽差大臣起碼要走上十天半個月才會到,卻不曾想碰上了孫承宗這個猛人,只帶了一千親衛一路打馬狂奔,三天就衝到了山海衛駐地!
王之臣正組織一幫親信掩蓋罪證,製造假象呢,這行動剛剛開始就被孫承宗逮了個正著。於是,一個巨大的貪腐集團呈現在孫承宗的面前,饒是他見慣了大風大浪也被這幫人的貪婪給嚇了一跳!
他們不但剋扣糧餉還吃空額、以次充好、走私販賣違禁物品等等等等,總之,凡是能撈錢的,他們都幹,就是不好好整軍備戰!
這畢自肅就是因為太清廉了,所以被他們排擠在外,本來王之臣是不打算剋扣寧遠衛的糧餉的,因為寧遠衛總共才不到五萬人馬,他報上去的卻是十萬,就算糧餉全給他們發了,還有一半的空餉進了他的腰包!奈何這次朝廷對閹黨的清理來的太徹底,他這種依附閹黨爬上來的官員也是清理物件,他不得不耗費錢財上下打點。
這錢財耗費的多了,他就開始心疼了,乾脆一不做二不休,把餉銀全扣下了,光發糧草,反正又沒打仗,一天到晚閒著,能讓你們吃飽已經不錯了!
他想著反正上面有人兜著,應該不會出事,卻沒想到上面是兜住了,下面卻沒兜住,寧遠衛竟然集體鬧事了,畢自肅這貨竟然『自殺』了!
王之臣本來就是那種善於阿諛奉承的人,他知道被孫承宗逮住了自己是躲不掉了,乾脆老實交代,爭取給個痛快,竹筒倒豆子,把他剋扣糧餉、行賄受賄的事情全交待了。
這下他是痛快了,孫承宗卻不痛快了,東林黨的骨幹竟然被這貨腐蝕了將近一半!這要是捅出去,東林黨豈不是臭名遠揚!
孫承宗此刻面臨著艱難的抉擇,要麼如實上報,那東林黨的清譽就全毀了,要麼隱瞞不報,那他個人的清譽就毀了,也許別人不會知道,但他自己心裡清楚啊!
按他的行事作風,如果不是涉及到東林黨,哪怕是天他都敢捅個窟窿。但一涉及到東林黨他就猶豫了,葉向高、**星、高攀龍、楊鏈、左光斗等等,一個個東林黨領袖的音容笑貌浮現在他的腦海,如果把事情捅出去,這些鐵骨錚錚、清廉無比的東林黨領袖歷史又將怎樣評價?
最後,孫承宗痛苦的選擇了隱瞞不報,他咬牙切齒的對王之臣宣判道:“把你手下涉嫌貪腐的官吏全給我列出來,把拖欠的餉銀全給我補齊了,我饒你不死!”
王之臣簡直不敢相信自己的耳朵,他以為落在孫承宗手裡絕對是死定了,能爭取個痛快就算不錯了,只要不凌遲處死,他都是可以接受的,卻不曾想自己竟然還有活路!
他並不是那種愚笨之人,腦子裡面略微一轉就明白了其中的關鍵,這孫承宗也是東林黨人啊,而且還是東林黨的領袖,所謂家醜不可外揚,他這是給東林黨遮羞呢!
有了這個認知,他自然是積極配合,凡是參與貪腐的,他一個不拉,全都交待了。拖欠的餉銀問題也不是很大,光他們吃的空餉就是餉銀的兩三倍,花是花掉了一大半,剩下的補齊拖欠的餉銀還是夠了的。
於是,王之臣被罷免薊遼督師兼遼東經略的職位,由袁可立接任,袁崇煥被重新任命為遼東巡撫。至於寧遠的兵變,