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大明天啟七年，公元1627年，八月二十二日，未時。
正是午後慵懶之時，京師百姓大多高臥家中，街上行人寥寥無幾，清靜異常。
“吰吰吰吰吰吰”一陣沉悶的鐘聲驟然響起，打破了午後的寧靜，熟睡中的人們被驚醒後大多罵咧咧的問候了幾句敲鐘者的母系親屬，然後繼續他們的春秋大夢。然而有些人卻好像一直在等這個鐘聲，鐘聲響起後，京師很多地方開始行動了。
德勝門西浣衣局內，一幫太監，大約二三十人，排成兩排，靜靜的站在大堂的天井中，這些太監跟宮裡那些骨瘦如柴，弱不禁風的太監不同，他們一個個肌肉紋起，高大強壯，一看就是經過特殊培訓的武閹人。
他們前面有一輛遮著篷布的大車，大車前站著兩個四十多歲的中年太監。
其中一人雖面白無鬚，卻氣宇軒昂，頗有大將之風，如果熟識的人看到了，怕會嚇一大跳，這位竟然是前司禮監掌印太監王安的得意門生，大太監曹化淳！他不是早已被魏忠賢陷害，發配到南直隸待罪去了嗎，怎麼會突然出現在京師呢？
另一人也不簡單，乃是浣衣局掌印太監王裕民，也是王安門下，他似有足疾，歪歪的站在那裡，好像頗為吃力。
鐘聲一響起，王裕民馬上長跪於地，喃喃的道：“皇上駕崩了。”
曹化淳聞言卻並未跪下，他朝王裕民一拱手道：“裕民，時間緊迫，你替我等在此恭送皇上，我們去了。”
說罷，掀開旁邊大車上的篷布，捧起一疊縞素徑直向外走去，那排成兩排的太監也依次上前，一人捧起一疊縞素，默默的跟在他後面。
王裕民伏地悲聲道：“大兄，可惜我腿被那『奸』賊打斷了，不能與你同赴國難，此次你若遭不測，我決不苟活，將自刎與恩師墓前，陪你共赴九泉。”
曹化淳回頭深深的看了他一眼，微微的點了點頭，決然而去。
廣渠門外錦衣衛某個千戶所，一個五十來歲的千戶高座在大堂的主位上，下面十個百戶分左右正襟危坐，整個大堂鴉雀無聲。
鐘聲一響起，那千戶開始數數，每響一聲，他數一下：“一、二、三“
當數到十九時，他猛然從座位上站起來，哀聲道：”皇上駕崩。“
然後轉身對著皇宮方向跪了下來，左右十個百戶聞言同時起立，面朝皇宮方向整齊下跪。
那千戶又哀聲道：”恭送皇上。“
然後率先開始磕頭，十個百戶跟著整齊的磕了九個響頭。
禮畢，那千戶長身而起，嚴令道：”小駱大人有令，半個時辰後承天門外西長安街集合，爾等速速召集本部人馬，趕往西長安街，但有遲到者，斬！“
十個百戶拱手齊聲應道：”遵命。“
然後，紛紛爬起來，向外疾行而去。
“吰吰吰吰吰吰”低沉的鐘聲無休無止，彷彿敲在朱慈炅的心頭，他感覺自己的心臟都快隨著鐘聲跳到嗓子眼了。
都一刻鐘了，曹化淳還是了無音信，不會真的進不來吧！
正在此時，外面傳來一聲通報：“報，浣衣局送來縞素。”
孫承宗聞報，鬆了一口氣，大聲道：“讓他們進來。”
不久，一個氣宇軒昂的中年太監領著兩個高大的太監捧著縞素走進來，跪到眾人跟前。
信王朱由檢一看見那中年太監，禁不住驚喜的叫道：”曹公公！“
曹化淳先沒有回信王朱由檢的話，而是跪在那裡恭敬的唱諾道：“奴才曹化淳參見太子殿下、信王殿下、皇后娘娘、貴妃娘娘、孫大人。”
參見完畢，他才對信王朱由檢道：”信王殿下，好久不見了，奴才甚是想念。“
朱由檢聞言，上前一把扶起曹化淳，含淚道：”你回來了就好，回來了就好。“
曹化淳曾是信王朱由檢的陪侍，從朱由檢四歲開始就一直陪伴他，照顧他，可以說是朱由檢最親近的人。
歷史上朱由檢誰都不信，誰都懷疑，唯獨對曹化淳一直寵信有佳，由此可以看出他們的關係非同一般。
曹化淳這時還沒工夫和朱由檢敘舊，他令隨行的兩個太監將縞素髮下去，然後便開始服侍朱慈炅披麻戴孝。
朱慈炅見曹化淳這樣貌，就知道他必定不凡，但魏忠賢在朝野經營了這麼多年，難道憑這麼一個人就可以鬥得過了？
張皇后也有點擔憂，畢竟魏忠賢的勢力在那裡擺著，光靠曹化淳一個人能都得過，那就是一個笑話了。她邊整理
