俏佳人

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人們認為到柏萊頓對自己的健康很有益處，因為根據醫生的說法，海邊的空氣對各種疾病與不適都有治療的效果。

但是她覺得海邊的空氣即使再新鮮，也無法驅散她內心深處因那個強盜而引起的奇特感受。不過，嘗試一下也沒有什麼害處。

於是，她穿著一件桃紅色的薄紗新長裙，戴上最流行的長頂帽，步入陽光中。

她感到自己比平常美，眼睛顯得更大、更明亮。

史坦區最熱門的散步時間是下午四點鐘；那時候，王子會在費茲赫伯特夫人的陪伴下出來散步，向大家優雅地揮手致意，或者和親密的好友熱烈擁抱。

費茲赫伯特夫人的精緻住屋位於新月區的西部，是威廉·柏頓花了六千三百鎊，特別為她建造的。

隔壁有一棟更大的房子，是馬伯爾公爵到海邊渡假的時候住的，在裡面工作的僕人有四十多個。

王子的海邊別墅就在附近，最近幾年一直由賀籃的助手負責改建，他在陽臺上加蓋了帳篷式的圓形綠色金屬頂，用來減少整棟建築物的嚴肅氣氛。

此外，他還增建了兩間橢圓的房間，一間是餐廳，另一間是客廳。從正面看來，就象是天使的一對翅膀。

王子本來想把別墅徹底改建，但是因為經費不足，不得不作罷，於是他又把注意力轉移到建馬廄上；這座馬廄是印度式的結構，巨型圓頂寬達八十五嘆，可容納五十四匹馬，另外還包括了給馬伕們住的房間。

最令王子興奮的事，莫過於蓋房子、裝修、改建，因此，他喜歡待在柏萊頓，而不願意住在華麗的卡爾頓宮。

他總是睡得很晚，起得更晚，而且大部分的早晨，他都是出現在費茲赫伯特夫人住屋的陽臺上。

很多人都認為王子的海邊別墅和費茲赫伯特夫人的住屋一定有地下道相通。不過羅伊斯頓夫人相信這只是謠言。

但是不管王子究竟怎麼過去的，當羅伊期頓夫人散步到費茲赫伯特夫人的屋外時，的確又看見王子正在陽臺上彎著腰和樓下的朋友說話。

陽臺上還坐著理查·布斯里·謝瑞頓，他是王子最親密的朋友，也是最瘋狂的玩伴。羅伊斯頓夫人想：凡是接觸到他的人，都免不了要受到正反兩方面的影響。

他今年已經五十五歲，卻仍然象個行為放蕩的年輕人。

只要他一出現在別墅裡，就會逗得大家哈哈大笑，但是另一方面又要擔心，不知道下一分鐘他會做出什麼事來。

今年他剛到柏萊頓，就冒充警官衝進別墅的客廳，說要逮捕杜威格夫人。

另一晚，他參加王子的一個魔術幻燈展覽會，竟然趁著黑暗，坐到一位最高傲、矜持的女士膝上，使她被滿室的笑聲弄得羞憤不堪！

“不過跟他生氣總是氣不了多久，”費茲赫伯特夫人曾經這樣告訴羅伊斯頓夫人。“無論什麼時間，只要他餓了，他就會溜進廚房對僕人們花言巧語；他告訴他們，如果他是威爾斯王子，會讓他們住得更舒服。他這套把僕人們哄得心甘情願地侍候他。”

費茲赫伯特夫人輕嘆了一聲。

“我對他那種放浪形骸和惡作劇實在不敢苟同，但是不可否認的，他能逗得我開心大笑。”

今天早上，羅伊斯頓夫人沒有心情去和王子還有謝瑞頓談笑。 而且，想到夏瑞翰伯爵隨時可能出現在陽臺上，就讓她覺得混身不舒服。 於是她匆匆向王子行禮，繼續往前走，裝做沒有看見他叫她進屋的手勢。

下回如果他問起這件事，她就說她趕著到皇家巡迥圖書館去，反正這在柏萊頓是很熱門的活動。

沒走多遠，她又碰到另一個成爾斯王子的朋友——怪人馬立許先生。 他是社交界中比較年輕但也更輕浮的一個。為了想引人注意，他的馬車、馬匹，還有僕人的制眼。全都採用白色，甚至他自己的穿著也是全身白。

羅伊斯頓夫人覺得他是個很無聊的人，她知道他對她猛獻殷勤，只是因為她是大眾瞻目的焦點。

如果真要強迫她選擇，她寧願選正直的湯尼·奧斯羅；幾年前，他曾經駕馬車經過史坦區二十五次，卻沒有向四周張望一下，或者去碰碰別人的郵箱，因而獲得了“正直”的名聲。 馬立許先生總是一身白色打扮，而湯尼·奧斯羅卻喜歡穿黑衣服。

還有一個經常出現在史坦區的人，他的行動更怪異，更引人注目。

他總是穿綠色的褲子、綠色的背心、綠色的外套和綠色的披肩，所以大家稱他“綠人”。

據說他