明末中樞一木匠

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“是禮部尚書孫大人。”兵丁如實答道。

東廠番子對京師內的大小事情幾乎瞭如指掌，今科主考是孫慎行，他也知道，只是隨口一問。不過他可不敢找孫慎行，人家是東林黨，平時連魏公公的面子都不給，何況是你一個跑腿的。於是又問道：“副主考是誰？”

“副主考是禮部左侍郎王大人，與國子監祭酒海大人。”兵丁小心地答道。

番子一合計，國子監祭酒海默為人還算清正，去找他沒有什麼把握，只有左侍郎王傳孝和督公的關係比較近。說道：“將王大人請出來。”

“是、是……”兵丁答應一聲，連忙跑了進去。

三位正副主考在會試期間都要住在貢院，到了晚間，也各有各的值房。兵丁找到王傳孝，將東廠番子到訪的事一說，王傳孝立即跑出去迎接。

番子見過禮，取出魏忠賢的名帖，遞給王傳孝，說道：“這是督公的片子，督公吩咐，要將他送進去參加會試。這人自稱有一甲之才，督公想要看看，他是不是真有這個能耐。”

“是、是……”王傳孝連聲答應，瞧了眼番子身後的裴英傑，問道：“你可帶了地方上的文批，來貢院標明報到了嗎？”這文批也就相當於地方證明和准考證。問他是否到貢院報到，也有說法，天下間的舉人那麼多，國家也不知今年有多少人來參加考試，所以提前都要到貢院標明，才好提前安排考棚。

“學生裴英傑，已經標名，這是文批……”裴英傑連忙取出文批，上前呈上。

王傳孝接過文批瞧了瞧，說道：“跟我進去吧。”言罷，又和番子客氣兩句，將裴英傑領進貢院。

貢院的考棚是按人頭劃分的，裴英傑雖然白天沒來，但考棚早就提前搭好了。王傳孝把他安排進去，也不在多言，自己返回值房。

回去之後，這傢伙就胡思亂想起來，“這人是魏公公送來的，想來跟公公的關係非淺，還說是一甲之才，看這架勢，這會試肯定是要取上的。至於說考上前三名，那可不是我說的算了，得看殿試。想來那個時候，魏公公定會暗中提攜，不用我來操心。只需做好自己的本份就行。”

而裴英傑進了考棚時候，外面門一鎖，他便忙碌起來。脫下靴子，開啟暗層，取出早已準備好的小抄。可當他剛準備抄的時候，卻傻了眼。原來，今科會試的考題和他買來的考題根本就不一樣，簡直是兩門子。

看到這裡，裴英傑不禁心中感慨，真是奸商誤人啊。

可眼下事到臨頭，總不能交白卷吧，無奈之下，還是硬著頭皮將準備好的小抄原封不動的抄上去。

幾天後，考試結束，應考舉子交卷離場，考卷交由三位主考，然後分撥下去給一眾考官，閱卷、批審。王傳孝自然也分到不少卷子。

王傳孝慢慢批閱，在傍晚時分，批閱到一張卷子，這卷子文藻華麗，文字秀美，一篇八股文做的是四平八穩，揚揚灑灑，甚有大家風範。王傳孝看罷，忍不住心中讚歎，此人必是今科狀元之才。

隨後，王傳孝不禁想起裴英傑來，心中暗道：“這小子也不知考的如何？萬一會試都沒取上，讓我如何跟魏公公交代。”

這時，已經到了晚飯時間，房內的考官陸續出去吃飯，只剩下王傳孝和一名姓呂的考官。突然，只聽呂姓考官罵道：“這是哪個狗屁考生寫的。”

王傳孝好奇，問道：“呂大人，怎麼了？”

呂大人很是氣憤地道：“也不知是哪裡的考生，答得是驢唇不對馬嘴。本科題目明明是《中庸右第十五章》裡的‘鬼神之為德其盛矣乎’，這傢伙竟然能按《論語學而》裡的‘吾日三省吾身’作答。”

“啊？“王傳孝更是好奇起來，起身走了過去，“讓我瞧瞧。”

呂大人把卷子遞給王傳孝，王傳孝接過一瞧，也不禁起火，罵道：“這是哪個瞎眼考生！我估計定是在街上的騙子手裡買的考題，此人真是不學無術，這卷子直接廢了就是！”說完，一把扯開上面蓋住姓名的封條。

這一瞧可不要緊，王傳孝徹底傻了眼，幹這勾當的老兄不是別人，正是他領進來的裴英傑。看到裴英傑的名字，王傳孝的臉是一陣青、一陣白。他的神情變化，自然逃不出呂大人的眼睛，呂大人問道：“王大人，這考生您認識？”

“我怎麼會認識這等無賴！”王傳孝大罵一句，跟著將考卷撕得粉碎，說道：“這種卷子，看完簡直汙了眼睛。”

言罷，將撕碎的卷子扔進紙簍裡，只是帶有裴英傑姓名的那一小片紙，還藏在王傳孝的手