明末中樞一木匠

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“在一年前，那個曾有才來到縣裡，他是馮銓乳母的兒子，不知為何，帶了不少錢財到這裡居住。一來之後，他與周卜成便首尾相望，曾有才每日裡搶男霸女，奪人田產，周卜成替他撐腰，平分所獲，短短一年，已經不知禍害了多少良家女子，害的多少人家破人亡。”說到這，他指了指身邊的老頭，說道：“這位老伯姓赫名幹庭，乃是本地良民，生有兩個兒子，長子有霖，次子有雷。有霖七月病逝，留下妻子赫吳氏，吳氏雖是鄉戶人家，倒還深明大義，立志在家，侍養翁姑，清貧守節。誰知曾有才前日到東莊收租，路徑此地，見她有幾分姿色，喝令惡奴將她搶去，現在已有兩日。赫老伯到縣裡喊冤，反說他無理取鬧，將他趕了出去。這不，正打算到順天府去喊冤。若是別人做出這不法之事，縱然是他老而無能，我們這些鄰居也會代他鳴屈申冤。可那龍陰君馮銓是什麼人物，朝中大臣都無法將他扳倒，何況我們這些小民百姓，即便到府衙告狀，吃苦花錢不說，到頭來肯定也是白搭。故此，我們只好勸他息事，落得兩天安靜日子，以終餘年，免得自討苦吃。”

嶽肅聽完這番話，不由得氣憤填胸，暗道：“天子腳下竟有如此不法之事，嶽某不知此事也就罷了，既然親眼看到、親耳聽到，怎能置之不理？”

當下說道：“赫老伯，你既受了這冤枉，地方官又如此狼狽，朋比為奸，我指你一條明路，目下且忍耐幾天，可知道這順天府的府尹已經換做嶽大人了。此人脾氣，慣同這班奸佞作對，專代百姓伸冤。現在已從貴州前往北京，不日便到。那時你可去他衙門告狀，包你將這狀子告準。方才聽你眾人所言，還有兩戶人家也受了他的害處，你約同他們一併前去，包準還你一個公道。我不過是行路之人，見你們如此苦惱，故告知你們。”

嶽大人？百姓們聽的是半信半疑，嶽肅在湖廣、廣西、貴州一帶是大名鼎鼎，但在中原之地，聽說他名號的，卻沒有幾個。

嶽肅又囑咐一番，這才帶著金蟬等人離去。一路進了北京，讓阮傲月諸人先到客棧休息，自己帶著金蟬到吏部掛號。

現在的吏部尚書已經換成東林黨人趙南星。自方從哲因為紅丸案倒臺之後，東林黨人勢力空前，朝局幾乎都在掌握之中。

對於這位新任順天府知府，趙南星早已將他查了個底朝天，知道他是齊黨鄒佳仁的門生，算是齊楚浙三黨的，只是官聲極好，不管知縣任上還是知府任上，都屢破奇案，造福地方，且在平定安奢之亂時立下赫赫戰功。

趙南星是個正直的官吏，別看不喜嶽肅的背景，但對嶽肅的品行還是十分讚賞的。簡單的客氣一番，發下官憑，讓他陛見謝恩之後，到順天府交接。順天府知府是允許上朝的，所以還發給他笏牌。

明代外官在提拔為京官之後，都必須陛見謝恩，當然，這是有品級限制的，最起碼也得三四品。要不然多大的官吏都去陛見，皇帝哪能見得過來。

到了紫禁城外，嶽肅先到皇門監那裡掛號，預備宮門請安，聽候召見。順便登記姓名，以便明早上朝。

歷朝歷代，這皇門監都是一個比較有油水的崗位，宰相家的門房都是七品官，更別說這還是給皇帝看門的。

這位皇門監名喚宋代仁，大家都叫他宋公公，他是魏忠賢的黨羽，自上任以後，是繼承先輩們的傳統，秉著雁過拔毛的精神，凡是外官進宮陛見，定要送他例銀不可，否則不管你是誰，都老實的等著。

此時嶽肅前來上號，宋代仁知他是新簡的順天府尹，料想也曉得規矩，會送些好處給他，當即讓嶽肅進到門房。嶽肅因他是內官，定製雖然品級卑小，也只得進去，同他相見。

彼此見禮坐下，宋代仁開口說道：“嶽大人年紀輕輕，就得此重任，成為朝中的三品大員，實在是可喜可賀啊。”

“多謝公公，其實這全是仰仗陛下隆恩。”嶽肅客氣地道。

“陛下的恩典當然不能忘了。對了嶽大人，您外任多年，想來定是荷包豐厚。下官這差事，雖是朝廷所命，也有俸祿，無奈所入甚少……”宋代仁說著，攤出手掌，意思已經很是明顯。

嶽肅聽了此言，反唇而道：“公公此言差矣，所謂食君之祿，當報君恩，本府乃清廉忠正的大臣，哪有多餘的銀子給你。還望公公稍知進退，從此洗面革心，忠心社稷，莫要貪這不義之財。”

宋代仁被嶽肅的一頓搶白，竟是一時下不來臺，不禁惱羞成怒，說道：“我當你是個識時務的俊傑，故而與你相見，不想你不識好歹，信口誹謗。我這皇門監也不是為