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父親做木工，這還是第一次做棺槨。其實本部院也想給令尊買一個壽材，怎奈本部院清貧慣了，閒來無事，就打了一口，也不知合不合適。”
“呃呃……”菊兒站起身來，像是在說謝謝。
嶽肅為官清廉，是有名的，只是不知這菊兒知不知道，更不知她心中會怎麼猜測。會想嶽肅這是有心，還是無意。
“鐵虯、厲浩荃，你們兩個多帶些人，陪著菊兒去將她父親葬了吧。多買些紙錢，風光一些。”嶽肅說完，就返回花廳。
離巡撫衙門不遠，有一家壽材鋪，這是附近唯一的一家壽材鋪。壽材鋪對面的街上，有一間酒樓，在二層靠窗的包間裡，坐著四個人。這是兩男兩女，兩個男的，一個是牛眼大漢，一個是鼠須長者。有他兩個在，兩個女的就不用說了，一個自然是白衣道姑，另一個便是綠衫嫵媚女子。
“鼠老大，我今天不知是怎麼回事，總是心緒不寧，一個勁地心跳。您說吧，葉先生和羊鬍子都進行轅快兩天了，按理說，也該買棺材了，這周邊就這麼一家壽材店，龍老五一直在下面等著，怎麼還不見人來。”白衣道姑有些緊張地說道。
“話是這麼說，嶽肅既然讓他們進府，就該給買棺材下葬，咱們都在棺材上做了手腳，人怎麼就是不來呢？”鼠老大也是一臉憂慮。
“這葉先生也是的，說羊鬍子有閉氣功，非讓他裝死，就算棺材做了手腳，在裡面憋不死，等埋進土裡，也不知道能堅持多久。照我的意思，隨便勒死個老頭，拿去頂替一下，也就是了，幹什麼這麼麻煩。”牛眼漢子有些不滿地說道。
“老牛，話可不能這麼說，那嶽肅是幹什麼的，他手底下的那班人是幹什麼的，你把人治死，到了巡撫衙門還不得一眼被瞧出來，到時候再來個為民伸冤，到處查訪兇手，查訪那老頭的來歷，亂子馬上就得出來。估計葉先生也要搭進去。羊鬍子的閉氣功，我是知道的，相當厲害，就算在水裡一個時辰不露頭，也憋不死，絕不會有事的。不就下葬那一會功夫麼，有半個時辰撐死了，等他們一走，咱們快點動手，把人挖出來，也就是了。”這次話說的是綠衫女子。
她的話倒是得到另外三個的贊同，大夥一起點頭，又朝樓下看去，只是納悶，不明白巡撫衙門為什麼此刻還不買棺材。
正瞧著，突然有一大群官兵抬著一口棺材走了過來，棺材旁邊，還有一個少女在扶柩哭泣。
四人一眼就認出少女，幾乎是異口同聲地說道：“葉先生。”
“不對呀。”白衣道姑馬上說道：“咱們從昨天就在這盯著，也沒見有人來買過棺材，下面的棺材是從哪來的。羊鬍子在不在裡面？”
“葉先生能在邊上哭，裡面的人，肯定是羊鬍子了。這……這是怎麼回事……那個棺材……也不知做沒做手腳。”牛眼大漢著急的說道：“萬一……萬一沒做手腳，這麼長功夫，也不知羊鬍子能不能頂住。鼠老大，您看怎麼辦，要不然……”
“不行！”鼠老大一把按住大漢，說道：“如此一來，豈不是連葉先生也搭進去了。再者說，咱們也不知道這個棺材有沒有縫隙，如果有的話，不是搬起石頭砸自己的腳。你瞧瞧，下面多少官兵，足有六七十人，單憑咱們幾個，哪能對付得了。還是走一步看一步吧。這樣，咱們現在跟出去，看看要葬在哪裡，等他們一走，咱們就馬上動手挖。”
“好吧……”就目下來看，也確實沒有什麼好辦法，另外三人只等點頭。
四人算賬下樓，在對面的壽材鋪匯合了龍老五，再次確定這兩天沒有人來買棺材，才焦急的拿著鐵鍬、鎬頭，跟著官兵出城。
到得城外的亂葬崗，官兵掄起傢伙開始挖坑。別看已經過了春節，地還是很硬，仗著官兵人多，大家輪流動手，用了半個時辰，才挖出一個大坑來。躲在暗處的鼠老大幾個人，那是急的焦頭爛額，眼看著官兵將棺材放了下去，竟然不著急埋了，大傢伙一起坐在邊上休息。而菊兒，只能是似模似樣地一邊哭泣、一邊燒紙錢。
又過了小半個時辰，官兵才開始掩土，埋個嚴實，這才收兵回城。官兵一走，鼠老大五人急忙衝出來，舉起傢伙，開始往外刨。可以看得出，他們這是急眼了，只一會功夫，就刨出棺材來，撬開棺蓋，往裡一瞧，羊鬍子老頭瞪著雙眼躺在裡面，臉色變得青紫，顯然已經被憋死。
“羊鬍子……”
“羊鬍子……”
五人不停地招呼，哪裡有回應，將羊鬍子從棺材裡扶出，身子已經癱軟，不過屍體還是熱的，應該是剛死不一會。大
