明末中樞一木匠

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老者見嶽肅騎馬，知道是有錢人，但沒想到這人如此彬彬有禮，跟他說話還能下馬。老者臉上露出和藹地微笑，說道：“這位公子您多禮了，不知叫老漢有什麼事？”

“敢問老伯可是本地人氏？”嶽肅禮貌地道。

“老漢是前面五里外大王村人氏，兒子松桃城內做點小買賣，前些日子來了書信，說在城裡買了房子，讓我去養老。他買賣忙脫不開身，故我一個人自行趕去。”

“哦。”嶽肅點點頭，說道“在下是外鄉人，到此專門訪友，適才過橋，卻被索要過橋稅，這幾個錢倒不算什麼，但心中甚是納悶。我也是走南闖北的人，去過不少地方，還從沒見過有這等事，故此想請教一二。不知老伯可否知曉其中緣由？”

“這位公子，您是有所不知，咱們松桃縣像這樣收稅的地方多著呢。從這裡進城，一路上還有五個卡子收稅，幾乎是每過一鎮、每過一橋都要交稅。就連進城門都要交稅。”老漢一邊說，一邊搖頭嘆息。

“這是為什麼？朝廷也沒有這個規矩，難道說這裡的縣令敢私立增添稅目？”嶽肅一聽說路上還有這麼多卡子收稅，心頭更怒。壓著火氣說道。

“這項稅倒不是縣太爺收的，而是城裡的常員外。聽說這位常員外的親戚在京城當官，連縣老爺都得忌憚三分。他攔路設卡徵收過路稅，是沒人敢管，沒人敢問。大家只能老老實實的交錢，如果不交你就別想過去。以前也有些人頑抗不交，結果都是被狠狠的教訓，到縣裡�