明末中樞一木匠

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春天的晚風特別舒爽，吃著鮮魚，喝著小酒，心情別提有多好。到了夜晚，嶽肅和李瓊盈都無心睡眠，二人坐在船頭，欣賞起天上的明月。

突然間，將面上傳來悠揚的琴聲，琴聲婉轉動聽，好似天籟之音。琴音是從前方傳來，李瓊盈忙吩咐艄公划過去，想仔細傾聽。

向前行了能有半里水程，終於找到，琴音是從一葉小舟上傳出。讓艄公落錨，嶽肅與李瓊盈在船上仔細傾聽。聽到一半，嶽肅忍不住讚道：“此曲只應天上有，人間難得幾回聞。”

說來也巧，嶽肅這聲稱讚剛一落地，那頭的琴絃竟忽然崩斷，留下的只是一聲嘆息。

船上坐著的是一青年女子，年紀能有二十上下，相貌之美，難以形容。可謂是輕羅小扇白蘭花，纖腰玉帶舞天紗，疑是仙女下凡來，回眸一笑勝星華。

女子見琴絃崩斷，眸子中露出一絲淒涼。這張琴伴隨自己十年之久，如同自己的第二生命。冥冥中，生出一種不祥的預感。

正這功夫，一年輕公子顏色匆匆，滿懷心事的走進船艙。女子一見他進來，臉上的愁容立即一閃而逝，說道：“李郎，你回來了。”

李公子仍是面沉如水，一言不發不說，竟獨自上床休息去了。

女子心中納悶，款款坐到床邊，柔聲問道：“今日有何見聞，為何如此不快？”

李公子嘆息一聲，並不開口。女子追問了三四次，沒想到他竟睡著了。這一來，女子更是委決不下，坐於床頭難以入睡。

直到四更時分，公子再次醒來，又是嘆息一聲。

女子見他醒轉，忙問道：“郎君有何難言之事，頻頻嘆息？”

李公子擁被而起，欲言又止，眼淚簌簌落下。女子抱住他的肩頭，軟言撫慰道：“妾與郎君情好，已有二載，千辛萬苦，歷盡艱難，得有今日。然相從數千裡，未曾哀慼。今將渡江，方圖百年歡笑，如何反起悲傷？你我夫妻，死生相共，有事儘可商量，莫要如此。”

李公子思量再三，似乎終於打定主意，含淚說道：“想我當年窮困，蒙恩卿不棄，委曲相從，誠乃莫大之德。但反覆思之，老父位居方面，拘於禮法，況素性方嚴，恐添嗔怒，必加黜逐。你我流蕩，要到何時？夫婦之歡難保，父子之倫又絕。日間蒙好友孫富邀飲，為我籌及此事，寸心如割！”

女子聽罷，大驚道：“郎君意將如何？”

李公子道：“當局者迷旁觀者清。孫富為我想出一個法子，不知娘子可願聽從？”

女子疑惑道：“那孫富是何人？不知為郎君出的什麼主意？”

李公子道：“孫富乃揚州鹽商之子，少年風流之士。聽聞我在此，特來相聚。席間我將你的出身告知於他，並說出難以回家的原因。孫富想出一個妙計，願用一千兩白銀納你為妾。我得了銀子，也可回家見高堂，而你也有了歸宿，也算是一舉兩得。只是你我的情意難以割捨，是以悲泣。”言罷，淚如雨下。

女子一聽這話，放開兩手，冷笑一聲道：“能為郎君出此計者，真乃大英雄也！郎君千金之資既得恢復，而妾歸他姓，又不致為生計拖累，發乎情，止乎禮，真是一舉兩得啊。那一千兩白銀現在哪裡？”

這女子不是別人，正是秦淮花魁杜十娘。而那公子，便是贖她出火坑的李甲。李甲的家境不錯，父親曾做過一任知府，一心希望兒子博個出身。兩年前，李甲前往南京參加鄉試，結果落地，在秦淮河上結識了杜十娘。他為十娘花光了所有盤纏，十娘感他忠厚，願與他結為百年之好。用激將法令老鴇說出三百兩銀子可贖身，暗中資助李甲白銀一百五十兩，李甲找到好友，又挪借了一百五十兩，方將十娘贖身。回家途中，李甲擔心父親嫌棄杜十孃的出身，終日悶悶不樂，卻巧今天早上有好友孫富前來拜訪，給他出了這麼一條一舉兩得的計策。其目的，無非是想得到杜十娘。

李甲聞言收淚，說道：“未得恩卿許諾，銀子尚留在他那裡，未曾過手。”

杜十娘笑道：“明早快快應承了他，不可錯過機會。一千兩不是個小數目，須得如數點清，免得被人欺騙。”說完，十娘即起身挑燈梳洗。一邊打扮，又一邊故意道：“今日之妝，乃迎新送舊，非比尋常。”於是脂粉香澤，用意修飾，花鈿繡襖，極其華豔，香風拂拂，光彩照人。

裝束完了，天色已曉。

天一亮，果有一船前來，船上站著一個衣冠楚楚的富家公子，想必定是李甲口中的孫富。在他身後，還跟著四名僕從。兩船相交，孫富與僕從過船，接著抬