明末中樞一木匠

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，不意父臺訪問明白，將學生提案。以上所供，實無虛詞半句。至於周氏如何將畢虎害死，學生雖屢次問她，她終不肯說，只好請父臺再行拷問。此皆學生一時之誤，至遭此禍，只求父臺破格施恩，苟全性命。”說完，跪在地上是磕頭不止。

行文書辦錄好口供，嶽肅令他洪軒畫押，讓他留在堂上與周氏對質。隨即將周氏提上公堂。

等到周氏跪下，嶽肅也不能她開口參見，直接喝問道：“大膽刁婦，你先前說你丈夫畢虎暴病身亡，丈夫死後，足不出戶，可見你是個節烈的女人。但是這地窖直通你床下，姦夫已供認在此，你還有何辯說？今日若再不招供，本官就不像前日，要對你動大刑了！”

周氏見洪軒趴在地上，屁股已是鮮血淋漓，知是受了刑罰，又見地上鋪著火鏈，料想是心中畏懼，說了實話。乃道：“小婦人的丈夫身死，誰人不知暴病，又經太爺開棺驗屍，未有傷痕。若說以地窖為憑，本是畢家向洪家所買，洪家施這所在，後人豈能得知？從來屈打成招，本非信讞，洪軒是個讀書的子弟，何曾受過這些罪，他豈有不信口開河之理。此事小婦人實是冤枉，倘大人故意苛求，任意殘害，莫說洪軒是世家子弟，不肯干休，即小婦人受了血海寃仇，亦難瞑目。生不能寢你之皮，死也要吃你之肉，這事曲直，全憑太爺自主，小婦人已置生死於度外不問了！”

這番話說的，整個公堂上的差役全都傻了眼，當差這麼多年，還是第一回遇到這麼一號人物。嶽肅更是怒氣沖天，大聲罵道：“你這賊淫婦，現已證據確鑿，還敢在公堂之上巧辯，本官若無把握，何以知洪軒就是姦夫。現在他已供認，你再任意遊詞，休怪本官不能姑息於你了！來人啊！夾棍伺候！”

周氏終究是個女人，即便罪大惡極，嶽肅也不忍上來便動火鏈，但也恨她伶牙俐齒，百般抵賴，所以來了箇中等的刑罰。

火籤一落，差役上前將周氏按倒在地，拖起雙腿，將腿套入空隙之中，繩子一抽，只聽“哎呦”一聲，周氏兩眼一翻，昏了過去。嶽肅看的清楚，衝洪軒道：“此乃她罪惡滔天，刑災未滿，以至矢口不移，受此國法。當日周氏究竟如何害死畢虎，你且代她說出，即便你未同謀，豈有事後不與你說的道理？”

洪軒現在的屁股是疼痛不已，他一個書生，哪裡能扛的了，見嶽肅又來追問，深恐複用大刑，不禁留下淚來，說道：“學生此事實不知情，現已悔之無及，若果同謀加害，這公堂上面，哪敢不供，再以身試法。求父臺向周氏拷問，就明白了。”

嶽肅見他如此模樣，知並非有意做作，只得命人將周氏噴醒，等她醒來，已是慵臥在地上，兩腿的鮮血，淌滿腳面。

洪軒趴在旁邊，心中實是不忍，開口勸道：“我看你如此受刑，實在不忍，不如實供了吧。雖是你為我，但當日如聽我的話，即便不能長久，也不至今日遭此大禍。你即將他害死，這也是冤冤相報，免不得將命抵償，何必再熬刑受苦？”

周氏聽他言語，恨不得上前將他惡打一番，暗恨洪軒忘情寡恩，到了此時，反來逼自己招認。心中暗道：“你既要我性命，我就要你肝腸！”

當時“哼”了一聲，開口罵道：“你這無謀的死狗，你誣我與你通姦，畢虎身死之事，應該全部知道，何以此時又說不知呢？若說你為同謀，既然苟合在先，事後哪有不問不知的道理？顯見你受刑不過，任意胡言，以圖眼下免受酷刑。不然就是被這狗官收買，有意陷害我。如問我的口供，是半句沒有的！”

“混賬！”嶽肅現在真的是忍無可忍了，聲色俱厲，“大膽刁婦，現在已證據確鑿，你還敢胡說八道，真當本官不敢對你動重刑嗎？來人啊！把她給我按到火鏈上面！”

火紅的鐵鏈早就擺在前面，周氏是看的清清楚楚，當四名差役架住之後，她索性將眼一閉，不去再看。差役還從沒見過嶽肅發這麼大的火，當下毫無遲疑，直接把周氏架起，來到火鏈之上，膝蓋對著火鏈，按了下去。

“啊……”周氏一聲慘叫，當即昏死過去。

聽到那皮肉被火鏈燒出的“哧哧”之聲，一邊的洪軒就像是烤在自己身上一樣，渾身汗毛直豎，眼睛都不敢睜開，身子抖得厲害。

“把她潑醒！”

差役將周氏架到一邊，用涼水潑醒，周氏雙眼微睜，現在身上疼得是直打哆嗦。就聽嶽肅高聲問道：“周氏，你招是不招，若在熬刑抵賴，本官這還有別的刑法！”

“實無可招，小婦人的丈夫本是暴病而死，哪有謀害一說。大人殘暴不仁，與洪軒合謀陷