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多月的訓練，在騎士學院已經完全超越了同年級學生的水平。
唐納為了感謝矮人的幫助，在晚飯後，當著侏儒姐妹的面，把自己能想起來的所有齒輪形式，都詳細畫了圖紙，最後甚至還在這個基礎上，畫了一個簡易的減速箱。
看著這麼一大堆圖紙，兩姐妹興奮得如同闖入了國王寶庫的盜賊一般。
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從帝諾蘭特記事起，父親就一直纏綿病榻，到了帝諾十八歲那年，老男爵終於一命嗚呼，將世襲的爵位和一塊小小的封地傳給了帝諾。在帝諾十八年的生命裡，從沒有踏足過那個以他家族姓氏命名的小島。
對於一直生活在帝國西部最大城市達倫城的帝諾來說，那個小島唯一的意義就是每年提供可憐巴巴的一點點稅金。如果沒有舅舅索思子爵的接濟，單靠這點稅金，根本不夠他花銷。為此，舅媽和表兄妹們對著他總沒有好臉色。好在對於這種寄人簷下的生活，帝諾早就習慣了。
不過，這個情況最近有了一些變化。舅媽不知道從她哪個閨蜜那兒聽來的訊息，說是荊棘帝國大兵壓境，戰爭已經一觸即發。
如果訊息屬實，那麼達倫城必然首當其衝，成為最早面臨敵人鐵蹄的城市。
在這越來越濃的恐慌氣氛中，帝諾突然覺得，舅媽最近對自己說話的語氣變得越來越溫和，甚至，表兄妹們也不再像往日那樣故意避著他了。
直到昨天晚上，舅舅鄭重地向自己說出家族的決定，帝諾才知道這一切是為了什麼。
戰爭恐怕並非謠言——最新的訊息，在帝都舉辦的武魔盛會上，一名選手居然打傷了荊棘帝國的二王子，荊棘帝國的國師克拉克法師，當場揚言要費蒙帝國付出代價。
而兩國邊境被禁止一切商業活動的訊息，更是戰爭臨近的鐵證。
所以，索思家族，準備暫時離開在達倫城的封地，躲避可能來臨的戰火，而家族遷徙的目的地，正是帝諾在特里斯行省的封地，蘭特島。
今早，當鄰居們發現索思莊園已經人去樓空時，帝諾和舅舅一家所乘坐的五輛馬車已經離開達倫城上百公里了。
就在距離他們車隊五百公里的身後，荊棘帝國的軍隊正式踏過邊境。
一直緊繃在人們頭上的戰爭之弦，終於斷裂。和平了十九年之久的赫爾斯大陸，又起硝煙。
第五十四章 戰場
科恩納斯城，皇宮。
僕人們正努力打掃地上的水漬、花瓣和碎瓷片。就在剛才，一向溫和的奧斯頓國王將一隻花瓶砸碎在地上，宮中十數人頓時噤若寒蟬，還是亞德里恩首相向僕人們使了眼色，他們才敢動手去清理。
“國王陛下，幾位大公密函上所說……也並不是沒有道理……”亞德里恩輕聲說道。
“有什麼道理？敵人還沒有打過來就跑了，就忘了自己對領土子民的責任了嗎？鼠輩！一群鼠輩！我要削他們的爵位，收回他們的領土！”奧斯頓國王這樣說著的時候，似乎已經忘了，他口中要收回的領土，此時已經在敵國手中，他收不收回，似乎沒有任何意義。
“……國王息怒，以他們四位的軍隊，加起來不過兩萬人，在敵人十五萬大軍面前，恐怕就算想抵抗，也堅持不了幾天……”亞德里恩繼續說道。
“這也不能作為逃跑的藉口！除了軍隊，他們不是還有子民嗎，有什麼比保衛自己的領地更重要的？”奧斯頓國王繼續憤怒地咆哮著。
“陛下，您也知道，那些農民在敵人的騎兵面前，一旦混亂起來，恐怕只會成為守軍的負擔。現在，幾位大公將糧食提前運走，那些農民，幾十萬等著吃飯的嘴巴，就成了敵人的包袱了……”
“可這也不能成為他們逃跑的理由。”國王似乎稍微平靜了一些。
“依臣所見，幾位大公信上所說的辦法，似乎可以一試。既然龔塔草原是敵人必經之地，不如召集其他大公的軍隊和帝國各大騎士團，在那裡堵住敵軍。就算敵軍有十五萬人，可他們還要分兵鎮壓農民。我們少說也能集結**萬兵力，加上我軍又熟悉地形，未必不能力挽狂瀾，好過被敵人各個擊破。”
亞德里恩多的沒錯。南北橫貫整個大陸的泰德爾山脈將費蒙帝國一分為二，中部地勢平緩的龔塔草原，確實是敵軍的必經之地。
“……哼。現在也只有這個辦法了，來人，給我擬信，我要昭告那些混蛋，都給我動起來，不管想什麼辦法都要守住龔塔草原。”
一旁一直站立不動的財務大臣面露難色：“國王陛下，依照慣
