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周芷若帶著沐英去倒水，耳中還聽到衛氏對母親笑著說：“這姐弟兩個感情真好，出入都是一起的，像是親生的一樣……”
第十八章 峨眉繡法
待得周芷若端了水回來，卻見衛氏拿了一塊自己繡的帕子在看著，對薛氏道：“……妹妹真是好福氣的，生個女兒這樣心靈手巧，看這繡的針法，咱們可繡不出來。”
周芷若一聽，就知道衛氏是來做什麼的——原來薛氏在一開始病倒時，還不算甚重，仍然在接一些繡活。待得薛氏病體重了，卻還有幾幅繡品沒有繡出來。正好這時周遠達要給薛氏請那吳效農來醫病，雖說用的是沐英母親留下的金子，但是之後地裡農忙時，少了薛氏幫忙，不得已又請了別人來，漸漸地入不敷出，薛氏硬挺著繡了幾幅，卻因為咳得厲害，繡出來的東西成色不如往日。
周芷若便代替薛氏繡了餘下的幾幅繡品，其中有帕子，也有枕巾、枕套。周芷若知道家中缺錢，便冒險將峨眉派的繡法略改了改，繡了這幾幅，結果均賣出了高價。那專門在城裡和鄉下各地找人做繡活的中間人，見薛氏的繡品賣得好，便一再多給她活兒，也提高了給她的價碼。那些從鄉下收了繡品去縣裡賣的貨郎，也漸漸地多找起薛氏來。
周芷若為了帖補家用，也都慫恿母親接了下來，結果這一下其他幾戶人家的繡活兒生意就差了很多。
所以周芷若現在一見衛氏拿著自己繡的帕子說起這話來，就知道她是想來求著母親教她這繡活兒的。因為周芷若從來沒有說這是自己繡的，不管是那採買的中間人，還是一些走街串巷的貨郎，都以為這些東西是薛氏繡的。
薛氏剛才見衛氏央著自己教她繡法，也知道若是自己獨家攬了這活兒，只怕又要遭人嫉恨。只是這繡法是女兒的，自己也不會，便對衛氏說了，衛氏這才贊起周芷若心靈手巧來。
周芷若聽了衛氏誇自己的話，便道：“嬸子謬讚了，只為的母親病重，無錢看醫，我這才苦思冥想了快一個月，才想出這些東西，如今家母這病，可就只靠著我這小小的手藝賺錢來醫了。不過天可憐見的，我娘這病啊，也是一天好似一天了。”
衛氏聽了，知道周芷若不會把這繡法相授，便也只好訕笑了兩聲，道：“是啊是啊，我看著妹妹的氣色，也與往日裡好了不少。”
薛氏聽了，雖然覺得有點尷尬，但也笑著陪衛氏又說了幾句話。衛氏見周芷若臉上神色冷冷的，也感到無趣，不過好歹好有了盼頭，便笑著告辭了。
待得衛氏去了，薛氏便對女兒道：“你說話也太直，不怕得罪了人。唉，你畢竟年紀小，不知道這世上的事情艱難。咱們是外來的，不是這何家村的老人兒，現在又有英兒在，更要處處小心。今後你可要注意……”
周芷若笑道：“孃親不需掛懷，我剛才也沒把話說死。她也看出你氣色不錯，待得您病好了，我便教了她們這繡法去。不然今天這個來學，明天那個來學，我哪有這個功夫和精神教她們。”
薛氏畢竟心疼女兒，聽了也點了點頭，道：“你說得也有理，只可惜了，你這樣聰明乖巧，卻落生在我家。若是生在大戶人家，你這相貌品性……”
周芷若忙道：“娘快別這樣說，能有您這樣賢惠溫柔的孃親，芷若不知是幾世修來的福氣。”
薛氏摸著周芷若撲過來的小小身子，心中大是欣慰，覺得這樣乖巧懂事的女兒，真是上天垂憐才得已降下在自己膝下。此時覺得，便是此生現款我所出，沒有兒子，也都不枉了的。
轉過天來，那來收繡品的城裡繡坊的夥計來取了繡品去，又下了單子，周芷若卻只挑了其中幾樣，說是母親病重，無力繡這麼多。那夥計說了半天周芷若也不鬆口，也只得去了。
周芷若這是故意少收了幾樣，一則是如今白天繡活兒，夜裡又要渡真氣給薛氏，確也辛苦，二則也是故意推掉些生意，讓別家的人作了，好減輕些別人的嫉恨。
卻說這日午後，沐英送了午飯去田裡，周芷若在家中午睡——正好這時節地裡有活兒，薛氏也躺在床上歇腳著，周芷若才能好好睡個覺而不引人懷疑。
結果一覺醒來，卻是聽到沐英在後面劈柴。
沐英這年雖然只有六歲，但好在他力氣大，周遠達見他用大斧子劈柴雖然不及自己快而多，但畢竟勝在一直在家裡，有的是時間——沐英與別家男孩不同，並不喜歡扎堆一起打鬧玩耍。
周芷若這幾日天天午睡，精神倒是好了不少，如今起了床便去後面看沐英去了——與他在一起過了一年
