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要為兒子求娶了呢！說到這裡，四嫚很是豔羨的樣子。
少女懷春，蘇簾不禁撲哧笑了。
“夫人，何先生他……六年前就沒了髮妻呢。”四嫚突然冒出這麼一句來。
幼安書院，此時學生們都在低頭吃自己帶的午餐，先生何遠濁吃的也與他們差不多，是何蔻兒送來的烙餅和熗白菜。
“爹爹，我方才看見四嫚她家夫人了，”何蔻兒小聲道，“那夫人很年輕、很美，而且瞧著脾性也是很溫和的樣子。”
何遠濁放下筷子，道：“只是來躲雨的而已。”
何蔻兒道：“我之前就聽四嫚說了，那位夫人是沒了夫君的人，是一個人過，脾性極好，對下人也十分寬和。”
“別胡思亂想！”何遠濁不禁發笑，連句話都沒說上的人，不過一面之緣罷了。
“爹爹，您該不會是嫌棄人家是未亡人吧？”蔻兒急忙問道。
何遠濁很是無奈的樣子，有些寵溺地看著自己乖巧的女兒，道：“我這麼個窮酸秀才，家徒四壁，只有人家嫌棄我的份兒，哪有我嫌棄人家的份兒呢？”
蔻兒眼睛亮亮的：“皇帝老爺不是下旨要辦博學鴻詞科了嗎？李縣丞不是很賞識爹爹的才學嗎，肯定會願意舉薦的爹爹的，到時候您做了官老爺，那位夫人怎會嫌棄您呢？”
何遠濁突然冷了臉色，“我不會給清廷做官的，這話不必再說！”
“爹爹！”蔻兒忍不住露出埋怨的眼神。
“好了！”何遠濁卻硬聲打斷了女兒的話，“你回家去吧，我要教書了。”
深秋時節，便有差役上門收稅了，而之前佃戶們才剛剛交了租子，這一繳納賦稅，竟然所剩無幾了！
四嫚很是愁苦的樣子：“夫人，這個樣子可不成，要不——您加兩成租子吧！反正以前的時候就是收五成！”
蘇簾搖頭，土地裡刨食的人已經夠苦的了，她何必從窮苦人身上榨那二兩油，便道：“你放心吧，夫人我家底子厚實得很，後半輩子是不愁吃喝的了。這一百畝地不賺錢也無妨！”
聽她如此說，四嫚方才釋懷，“夫人真是好人，以前那位主事老爺家也不缺銀子，照樣還是一直收五成租子呢！”
正與四嫚說著話，卻見王嫫引了那日在幼安書院外頭偶遇的何蔻兒進來了，王嫫道：“蔻兒姑娘途徑咱們宅門前，想進來討口水喝！”
何蔻兒有些不好意思的樣子，她施施然行了一禮：“打擾夫人了！”
這丫頭乖乖巧巧，蘇簾自然不會不喜歡，急忙放下抱在懷裡的糰子，招呼她坐在美人榻的條褥上，吩咐四嫚去泡茶來，“我這裡只有綠茶，不知道你喝不喝得慣。”蘇簾平日不怎麼喝茶，這茶葉買了也只是用來待客，或者叫王嫫做茶葉蛋用的。
何蔻兒像個羞澀的小家碧玉，她笑著紅撲撲的小臉道：“綠茶就很好，多謝夫人。”
因廚下需先燒熱水，需等得一會兒，何蔻兒看著地上那三隻毛茸茸的狗兒，有些目不轉睛。蘇簾便一一指著，告訴她這只是糰子，那只是毛球，黑的叫黑球，瞧著何蔻兒喜歡不已的樣子，蘇簾正想說等生了小糰子便送她一隻，只是看到蔻兒衣服上的補丁，便將話嚥了回去。書生家家境貧寒，只怕人吃的食物都不富裕，哪兒來的餘糧餵狗呢。鬆獅也不是那些粗實的田園犬，非得精細養著不可。
蔻兒似乎很喜歡毛球和糰子，忍不住便伸手摸，鬆獅是很親暱人類的一種犬類，不怕生，乖乖便叫摸，蔻兒一時間歡喜得不得了。
“方才我瞧見衙門裡的差役從夫人家出去，可是出了什麼事兒嗎？”何蔻兒問道。
四嫚正好端著茶水進來，正聽見何蔻兒的話，便嘆著氣兒道：“是來收稅的！夫人只收佃戶三成租子，這番交上去，便沒得剩了！”
何蔻兒看著蘇簾，目光不禁含了幾許欽贊：“旁計程車紳家都是收五成乃至六成，夫人真是大善人。”
蘇簾閒閒道：“他們本就不易，何況我也不指著這點子銀錢。”
何蔻兒飲了茶水，又與蘇簾說了好一會兒子話，見外頭日頭漸漸高了，才告辭說要去給爹爹送飯了。蘇簾叫四嫚送她出門，忽的覺得這個剛認識了沒多久的何蔻兒，對她似乎過分親近了些。但一想，她一個小丫頭能有什麼所圖，便不放在心上了。
秋意漸深，何蔻兒倒是常常路經蘇宅，一二來去便熟稔了，從討茶水，到進來烤火。轉眼已然是白雪皚皚的冬日了，糰子毛球黑球一身毛茸茸，自然不怕冷，撒歡似的衝進前院
