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蕭辰撿起她的外衣，輕輕技在她的肩頭，閉了氣不敢聞她的體香，回身撿起掉落一旁的水桶，再到溪邊打了一桶水。
秋霜立即穿上外衣，拉好衣襟，她身上的羞紅熱度幾乎要把溼衣蒸乾了。
“水缸沒水跟我說一聲，我來幫你提水呀！”蕭辰裝作沒看見，語氣輕鬆地道：“你說，你在這裡滑倒過幾次？”
“好多次了！”秋霜囁嚅著。“這土坡不陡，可提著水就不好走了。”
“瞧你跌倒潑得一身溼，有沒有受傷？”蕭辰關切地問著。
他以為她是跌倒才衣裳溼透？那他沒有看到她在溪裡洗澡了！秋霜偷偷吁了一口氣，心情也自在了。她拍了拍手上的泥巴。
“才沒受傷呢，只是衣服都髒了。大哥，這水我來提。”
“還是我來吧！”蕭辰將水桶提上斜坡，回頭伸手拉秋霜一把。
秋霜臉上紅暈又層層地擴散。那是一雙溫熱厚實的手掌，曾覆在她的手上教她寫字，也曾幫她拂過吹亂的頭髮，而今夜，她的手讓他緊緊握著。
蕭辰也感受到她手上的熱度，心頭又是一陣燥熱。他扶秋霜站穩後，立刻鬆開了她柔弱無骨的小手。
“霜兒，明天我去找幾塊大石頭，在斜坡鋪個階梯，以後你帶伯母來散步就好走了。”
秋霜輕捏著發熱的掌心。“那好啊！謝謝大哥，我提水也不會滑倒了。”
“以後我幫你提。”
“這不成……”
“大哥力氣大，提桶水是舉手之勞。”
兩人慢慢地走回小屋，溪邊到屋子的路太短，腳步再怎麼慢，還是一下子就走到了。
繞到了廚房，秋霜掀開水缸蓋子，讓蕭辰倒水進去。
兩人都不再說話，他們的一舉一動彷彿是一種儀式，一種更接近彼此肉體、貼近心靈的儀式。
蕭辰放下了水桶。“以後我吃完晚飯，就來幫你打水，你不要半夜去打水，萬一有人看到了……”
打水被人看到又如何？他是不想讓人看到她洗浴啊！他陡然閉了口，沒有再說下去。
他是怕她被壞人欺負吧！秋霜單純地想著，即道：“大哥，村裡的人都很早睡，沒有人會出來，除了……”
除了常常睡不著的大哥吧！秋霜也是住了口。
蕭辰不好再逗留，叮嚀著：“霜兒，你快換下溼衣裳。還有，頭髮晾乾了再睡，不然會得風寒，知道嗎？”
秋霜低著頭。“知道了。大哥，夜深了，你也快回去睡吧。”
蕭辰不讓她送，又輕輕按住她的肩。“快進屋去。”
四目一交望，雖然是在黑夜裡，但他們還是看到了彼此眼中的熱。蕭辰放開了秋霜火燙似的身子，迅速地消失在黑夜之中。
今夜，兩人的心都被點燃了。
第四章
碧綠溪唱著輕快的歌，流過了秋水村，載走人們的憂愁與歲月。
轉眼已是夏末，樹上的蟬兒猶高聲鳴唱，當它唱完這個夏季後，是否將脫殼而去，化做一隻更美麗更成熟的飛蟬呢？
微風蟬鳴中，秋霜痴痴地想著，她曾經看過蛻了皮的蟬殼，裡頭空空的，上面紋理卻栩栩如生，證明了曾有一個生命在裡頭成長過。
蛻殼而去的蟬兒，拋了過去，也在他處嘶唱吧！
哎！就是喜歡胡思亂想！秋霜笑著搖了搖頭，繼續採摘樹上鮮嫩欲滴的桃子。
“霜姑姑，你好喜歡笑喔！”等著接桃子的阿晴看著她。
“阿晴，看到好多漂亮的桃子，姑姑想到可以吃、可以醃，可以泡酒，當然開心了！”秋霜遞了一顆桃子給阿晴。
“是啊！這桃子好漂亮，嫩嫩的跟霜姑姑一樣。”
秋霜笑著捏捏阿晴細嫩的臉蛋。“阿晴才漂亮呢！要不要來學醃糖桃子？”
“要！霜姑姑做什麼，阿晴都要學。爹說霜姑姑很能幹，要我們聽霜姑姑的話。”
“阿晴最厲害了，你現在學會好多東西了，讓姑姑算算，喔！你會燒水、泡茶、喂小雞、還會幫爹折衣服。”這些全是秋霜一一教會阿晴的。
“阿雷什麼都不會！”
“誰說我不會！”阿雷從樹後冒了出來，原先在桃樹林追逐玩耍的幾個玩伴也跑了過來。
“你才不會哩！你愛哭，又愛惹爹生氣，笨阿雷！”阿晴數落著。
阿雷一邊接過秋霜遞給他的桃子，一邊辯道：“我會幫秋爺爺抓菜蟲，給秋奶奶溫被，也會
