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所有的後事都由蕭辰一肩扛下來。他到鄰鎮選棺木,買香燭紙錢,佈置靈堂,安排入殮,並和村裡幾個男人到桃樹山上挖墓穴。
秋霜任他安排一切,全然地信任他。村裡的人家也過來幫忙,有的為她準備飯食,有的幫她守靈燒紙錢,有的安慰她,濃郁的溫馨人情包圍著秋家,稍稍沖淡她和父親的悲痛。
出殯當天,蕭辰命阿晴和阿雷以孫女孫兒之禮服孝,兩個孩子親眼見到死亡,心裡罩滿了哀傷,小小年紀終於對生命有了不一樣的體認。
將棺木抬上山,掩了泥土,立直了墓碑,從此天人永隔。秋霜的淚水一滴滴落下,卻是不敢再哭出聲。
她緊緊扶住身邊的老父。他的身體也不好,她不能再讓自己的悲傷影響到父親的身子,她一定要堅強地奉養父親,他是她僅存的惟一至親啊!
“霜姑姑,你不要哭。”阿晴輕輕地扯了她的袖子。
“霜姑姑,秋奶奶不生病了,她一定很快樂。”阿雷一身麻孝,認真說著。
這兩個可愛的孩子呵!他們也長大了,懂得安慰人了。秋霜拭去淚水,讓兩個小孩握住父親顫動的手。也許在這個時候,兒童的軟言軟語更能安慰他老人家的傷痛吧!
秋結看著蕭辰和曾石頭修整墳邊泥土,心底輕輕一嘆。他年紀一大把了,早已看透人生,尤其老伴生病已久,他早就預期到這不可避免的分離,只是霜兒這個女娃兒,似乎還不能接受孃親驟逝的事實。
此時,秋結看到蕭辰停下了手上的工作,深深地望向秋霜,眼裡滿是關懷與憐惜,秋結忽然放心了;想來老伴也看出兩人的心事,這才將霜兒交託給蕭辰吧!
“秋爺爺,阿晴帶你去散步。”阿晴捏著秋結的手指,用軟甜的聲調說著。
“秋爺爺,石頭伯母做了好吃的甜糕,我們下山去吃。”阿雷也是拉著秋結,以清亮的大眼抬頭望著他。
秋結再度望向新冢,將心中的嘆惋埋入桃樹下的黑土。他放開了心情,摸摸兩個孩子的頭道:“阿晴、阿雷,我們先下去吃甜糕,再一起到溪邊散步。”
“好,秋爺爺!”兩個孩子體貼地扶著秋結,緩步走下山。
村人們獻祭結束,一個個離去,最後只留下蕭辰和秋霜。
春天正是桃花盛開的時候,東風吹過,拂落了樹上朵朵桃紅,落英繽紛,隨風揚舞,再輕柔地飄墜到新墳之上。
秋霜俯身撿起一枚桃瓣,心底又湧起了無限哀傷。
花謝不再回,人去了,也不回來了。
淚眼模糊中,她看到蕭辰亦是對著落瓣出神發呆。
他在想嬋娟姐吧!嬋娟姐的墓碑就在旁邊,或許,待會兒他就會過去陪她吧!
秋霜捏碎了掌心的花瓣,驀然轉身走下山去。
蕭辰並沒有留在山上,他見秋霜不發一言離去,立即收拾好工具,靜靜地跟在她身後。
他要伴她走過這段傷心的路程。
夜裡,蕭辰照料一對兒女入睡後,他又推門而出。
一年來,他已經養成夜間散步的習慣,除了寒冬大雪以外,他喜歡到戶外吹風,聽碧綠溪的泠泠水聲,仰看群星明月。行走沉思之間,忘卻了過去,也不再煩憂明日,片刻工夫走下來,總能讓他一夜好眠。
他照例走到大柳樹下折返。今夜還沒走近那茂密的垂柳,便聽到了低低的啜泣聲。
蕭辰的心一擰。是霜兒,而她竟是哭得如此傷心!
只見她屈起雙膝,將頭臉深埋在臂彎間,整個人在樹下蜷縮成一個小小的影子,不住地輕顫著。
他不敢驚動她,靜靜地看了她好一會兒,可是她一直哭泣著,那嗚咽的哭聲揪痛了他的心。
“霜兒!”他走到她身邊,輕聲喚著。
秋霜抬起遍佈淚痕的臉蛋,眼裡有些許的驚訝,她立刻垂下了頭。
“爹在睡覺,我想哭,怕吵到了爹……”
蕭辰在她身邊坐下,柔聲道:“心裡很難過吧?”
這一聲柔情的安慰又讓秋霜淚流不止,身子也因啜泣而顫動起來。
蕭辰明白,此刻再多的安慰言語都無用,他只能伴著她,陪她流淚。
他伸出雙手,輕輕地把秋霜摟進懷中。撫著她的長髮,依舊是那溫柔的聲音。“霜兒,想哭就哭吧!”
單薄的身子驟得溫暖,秋霜更是哭得不可抑遏,她貼在蕭辰的胸前,拼命地哭出心底所有的哀痛。
“娘……生了五個哥哥姐姐,可是他們