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快點,看看還有什麼值錢的、沒燒壞的,趕快找出來。”
“老闆,蕭大人不是都說了會給我們賠償嗎?”夥計們一邊忙著一邊問。
“蕭大人雖然是一番好意,但是我們總不能白白坐地收銀,讓人瞧不起啊。”掌櫃的還是很有骨氣的性格,一瞥眼間看到了嫣無色,忙跑過來陪笑,“夫人,昨夜真是不好意思,這該死的一場火把我多年的老本都燒光了,聽說蕭大人請您住到府上去了?您的財物沒什麼損失吧?”
“沒有。”她看著身後那片廢墟。“到底是為什麼起火?”
“不知道啊,到現在也弄不清楚。昨天晚上我還特地囑咐廚房那邊小心柴火,做生意多年,我最是小心謹慎,每天晚上都親自巡查過各個角落,確認沒事才去睡的。可是真是活見鬼!好好地居然從廚房著起火來!不知道是哪個沒天良的見不得我的生意太好才放這把火,多虧青天大老爺蕭大人肯為我們小民做主,否則我真是一頭撞死的心都有了。”
嫣無色不願意再聽他囉唆,又看到上次那個被她幫助過的婦人正在街對面對她招手,便走了過去。
“今天生意可好?”她微笑著問。
“託您的福,好著哪。能在這裡安居下來可真是我們小老百姓的福氣,難得遇到一個像蕭大人這麼好的父母官。”婦人真誠地笑著。
嫣無色漫不經心地問:“蕭大人哪裡好?值得你們這樣天天對他歌功頌德?”
“蕭大人從不學其他貪官那樣苛扣剝削我們小民的錢,每年交的賦稅比其他城鎮要少三分之一還多,逢年過節不是開倉放糧就是發放救濟銀,就是要飯要到這裡都不會餓肚子離開。”
“可是蕭大人哪裡來這麼大的財力照顧整座城的人呢?”
“聽說蕭大人的姐姐是宮中一位很得寵的娘娘,也許娘娘能幫襯著點吧?”婦人想當然地這樣以為。
“再得寵的娘娘也不能把國庫當成她自己家的啊。”嫣無色不禁笑道。
“那……大概蕭大人可以請皇上給我們多撥點銀子吧?”
“或許……”和這婦人隨便聊了一陣後,她又轉到街道的其他地方探查,只是走訪了一圈,發現明州的百姓果然人人都稱頌蕭昊,似乎這個人完美到無懈可擊的地步,但越是這樣,越讓她心中起疑。就像她以前查案,越是毫無破綻的案子其中必定大有內情。
快要回到蕭府的時候,她看到幾個人趕著一輛馬車停在蕭府門口,門前的家丁低聲說:“怎麼把車子趕到這裡來了?快到後院去!”
“後院開門了,怎麼叫都叫不開。”
“這群懶丫頭,早晚讓大人轟她們出去!”家丁頓足抱怨,“快點快點,趕快進去,別讓別人看到了。”
這番話讓嫣無色陡然一震,悄悄地轉身到牆角躲避起來,她眼盯著那隊馬車進去,過了一陣,馬車又出來,那幾個趕車人也跟著出來了。
猶豫了一下,天色還亮,她不能在蕭府中展開調查,於是便悄悄跟隨著那幾個趕馬車的人,一路穿過十幾條街,最後停到了一座金鋪門口。
她看到金鋪的側面有個窗戶,便站到窗戶下面,正巧聽到裡面的對話。
“東西送到了嗎?”
“送到了。”
“蕭大人說什麼?”
“蕭大人沒出來理我們,說是正在會見一位貴客,是他府上的管家驗收的。”
“你們怎麼不多等一會兒?我教給你們的那些話,你們都沒說?”
“我們要和管家說,可是剛一張口他就很不耐煩地要我們趕快走,說是會轉告蕭大人的。”
“但願蕭大人肯幫這一把。”
“掌櫃的,蕭大人和我們做這種交易不是第一回了,有什麼好擔心的?”
“你們懂什麼!這次不同以往,以往我們要撈的不過是些輕刑犯,這回卻是死刑犯。岳陽的縣官定了罪之後,下個月就要問斬,如果蕭大人不動作快點,只怕是撈不出來了,咱們收了錢,如果辦不了事,那邊的人也不會放過我。”
“那掌櫃的幹麼還要接這個差事?”
“哈哈,掌櫃的是捨不得對方開出的那一萬兩啊。”
這下嫣無色可聽明白了,原來蕭昊暗地裡做著收入錢財、與人消災的事情,憑著自己是“國舅”的身份遊走於諸多官員之中,為那些犯了事、定了罪的人開脫求情,置國法於不顧,枉負聖恩,而且聽這裡麵人的口氣,他做這樣的事情應該不只一次兩次,這便是他鉅額財富的一個重要來源。