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,要走出三四十里路才能看見人煙。
本來馬兒什麼的,客棧倒是時常備有三兩匹供自己採購或是應急什麼的,偏偏日前有一個客人得了急病,由他的同伴和店裡一個跑堂陪著進城去看大夫了,那幾匹馬都被騎走了——剩下的一匹卻是瘦骨嶙峋的老馬,平時牽出走活動活動都是一步三顫的,哪裡能走什麼遠路。店家養著,不過略略盡些人事,頤養天年,想來想去,還是充分發揮自己的體富力強吧,接著用“雙腳兄”走完剩下的路。
我跟胖掌櫃結過賬,正要離開。
“噢,客官,恕我多嘴,您這是要到哪去?”胖掌櫃喊住我。
“我要回青龍山。”
“青龍山?是覃鎮裡的青龍山嗎?這兒離那裡還有百多里路呢!”店小二驚訝地說。
“是啊,有點遠。”
“客官,小店倒有個分號在覃鎮,依我看,您在這裡住上個一兩天,那時我們的那幾匹馬也該回來了,到時騎馬回去可以交還到我們分號,人也輕鬆不少,您的意下如何?”
店小二也道:“這時節連晌午都快過完了,再往前走,你要走出三十來裡才能見到人家,弄個身困體乏的多不划算,倒不如在我們店裡以逸待勞,等匹馬來騎。”
“我倒也想等等,就是手頭上有件急事不容耽擱。”我報以歉然一笑。
“呃,既是急事,那就隨客官您的方便吧。”
我含笑謝過胖掌櫃和店小二的善意提醒,轉身出了店門。
“小哥,你要走的那一帶已經鬧了好長一段時間的饑荒,據說不怎麼太平,官府已貼出公文,打算封掉一些路段。”店小二跟上前來,沉聲道。
“封路?這多是些天災,比起封路來,不是更應該出米糧賑災嗎?”
“嗯,封路的資訊倒是有過往的客人憤然談及,但箇中緣由,大家卻也不知曉。小哥,你一個人走遠路的,還是小心點好。”
我感激地朝他抱了抱拳,“謝謝您了,小保哥,路上我再多留留心。”
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第十八章 山莊怪遇
抱著興許前面路上或有不起眼的小村莊小人家的念頭,我只顧著趕路,行了十多二十里的羊腸小路,這是天已擦黑,幸好這天的月明明晃晃,路倒也不難辨認。只是周遭的情況確如胖掌櫃他們所說的那樣,人煙絕無——前不見村來後又不挨店的。
咕——肚子已經叫了有一段時間,我停下來休息,那乾糧袋裡頭有好幾張捲起的芝麻大餅,是船上的廚子昨天給我烤的,一張攤開近一尺大小,餅厚幾達一寸,我嘎嘣嘎嘣地將一張大餅狼吞虎嚥了,肚子裡的吵鬧才消停了點。
吃飽了,我便繼續趕路。
走了一會,嗓子發緊,乾得很,天香果是不能再吃了——之前的路上我有吃過兩枚來補充體力和水分。
對了,葫蘆裡的水還沒怎麼喝過哩。
解下葫蘆,我急急地喝了幾口。
唔!
不對勁,明明喝的是水,怎麼我的唇齒間倒有一股濃郁酒香散出。怪了怪了,我仔細聞了聞那葫蘆裡的“水”——那哪裡是水,卻是店小二偷偷給我裝的好酒梨花白,難怪他打水回來時會不住地衝我眨眼睛,這小保哥的心地是有夠好的了,但此時此刻,我卻只能暗暗叫苦。
就這樣走啊走啊,不知不覺,葫蘆裡的梨花白也給我喝掉一大半,這梨花白雖不是什麼烈酒,但此時也開始發出點自己的勁力來,以證明自己是酒而不是白水。在它的潛移默化不屈不撓下,我已然有了些醉意。
午夜時分,我發現離路幾百步遠的西側田地有一點隱約的燈火,走前一看,卻是一個寬大的莊園。我以手加額,暗自慶幸道:“這趟夜路總算沒有白走,終於有了歇腳的地方。”
繞到那莊園的大門前,我輕輕釦動起門環,這門似乎有段時間沒有開過了,門環才動,門上的積塵也跟著撲簌簌地落下。
“有人在嗎?”我連連喊了幾聲。
叩了大半天,我才聽到一陣匆匆的細碎腳步聲響,隨即飄來一些光亮,卻是有人挑了一個燈籠看路,只是那光亮有些昏昏暗暗撲撲閃閃,似乎正被風兒什麼的吹動著。
隔著門,一個女子的聲音低低地傳來:“是誰?”
“主人家,行個方便,我是過路的行人,貪圖趕路,誤了店宿。”
“我們這裡怕不太方便,房間裡都住滿了人,大家都覺得