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“宋大人，本宮知你心有壯大江山社稷的宏圖偉業，只是缺少一雙扶你上馬的堅實手臂——你看本宮做你的靠山，如何啊？”
宋弘聽了這話，已是心有所悟。忙近到身前，同皇后耳語：“臣不敢有瞞皇后娘娘，臣星夜邀約皇后，實乃無奈之舉……”
他頓了又頓，終下了決心，視她為日後的大靠山。
“——子貴已醒。”
“什麼？”皇后大驚，“那個賤婢不是命若遊絲，只剩下一口氣了嘛！”
宋弘據實稟報：“皇上為了查出巫蠱一案的真相，還陰貴人和湖陽公主清白，命醫官以最好的湯藥留住她的性命。孰料，藥石之術真讓宮女子貴轉危為安。這還不算，打鬼門關走了一圈的子貴已然無懼，醒來後把什麼都招了。”“什麼？”皇后容顏俱敗，“她都說了些什麼？”
宋弘衝皇后使個了你知我知的眼色，“皇后娘娘，若不是子貴全都招了，我又怎麼會夤夜邀你出宮來我府上呢？私通宮闈，私會皇后，那是什麼樣的罪過，我身為大司空，最重刑律，難道我還不知嗎？”
是了，他都把話說到這分上了，皇后自然是什麼都清楚了。
“是，是本宮令子貴行巫蠱之術陷害陰貴人，那又怎樣？本宮乃後宮之主，即便本宮親自廢了陰貴人那又如何？不過是礙於皇上的顏面，才出此下策。宋弘——”一不做二不休，她索性做到底，“本宮希望子貴永遠醒不過來，你聽明白了嗎？”
宋弘訥訥：“不僅宋弘聽明白了，相信諸位大人也都聽得真切呢！”
皇后身後的那扇隔門靜悠悠地開啟，門後站著的除了皇上、陰貴人、湖陽公主、董宣，還有諸位朝中重臣。
一瞬間，皇后什麼都明白了。宋弘是聯合皇上布好了局，等著她在驚慌失措之下自己吐露真情。皇后悠悠地瞧了皇上一眼，卻問向宋弘：“子貴只怕沒醒吧！”
“宮女子貴已於昨夜傷重不愈而亡。”這會子，宋弘是可以如實稟告了。
皇后徹底醒悟，他們根本沒有任何證據證明陰貴人、湖陽公主於巫蠱一案無關，所以就用了這法子詐她自行吐露實情。
“皇上啊皇上，你真是臣妾的好皇上啊！”
雖說身為皇上有國無家，然此事終歸乃皇上家事。在場重臣心裡明白，皇上留下他們，不過引以為證，他日一旦皇上有所舉動，也好讓他們這些證人堵住皇后孃家乃至天下人的嘴。
重臣紛紛告退，皇上本想留下宋弘，共同定奪此案。然宋弘主動上前道：“皇上，臣之拙荊近日自返孃家，臣本想早些將她接回。只是重案在身，一直不得遂心。此案終有結果，還請皇上憐臣，容臣早些接回糟糠之妻。”
皇上聽了深為感觸，“朕真羨慕你夫妻二人啊！”天子開恩，允宋弘先行退下。
宋弘臨走前拍了拍董宣的肩膀，他只得一句：“還是兄弟？”
董宣只得二字：“自然。”
重臣已退，湖陽連同董宣都兀自回家享用甜食去了。到了此時此地，皇后郭聖通已無任何顧忌。
“你一直在等著這個機會吧，皇上？等著可以廢掉我，立陰麗華為妻的機會吧？什麼‘仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華’——你的這些話就連鄉野小民都知道的。打從一開始，你娶我為妻就是有目的的，當我的用途用盡了，你就想把我一腳踢開。”
陰貴人生怕皇后說出更多的氣話來，將事態弄得無可挽回，忙從旁相勸：“皇后娘娘，你快別說了……”
“用不著你充好人，你以為就你活得委屈嗎？我這個不得寵的皇后就不委屈嗎？”
皇后將陰貴人拂到一旁，指著皇上的鼻子，今日她要將數年來的委屈言盡——
“劉秀，當年我舅父真定王劉揚聚兵十萬，本聽命於邯鄲王郎，不肯歸附於你。為了得到他的力量相助，你居然提出娶我為妻，終於借得精兵擊敗王郎，廓清河北。不久，你便即帝位於部南的千秋亭，定都洛陽。你有今時今日，全靠我和我孃家。現在你江山已定，社稷已穩，你卻想廢掉我這個皇后——廢吧！我要叫全天下人都知道你劉秀乃世間第一忘恩負義之人！”
皇上大怒，待要發作，卻被一旁的陰貴人握住了手腕。皇上長長一嘆，終於做下了決定。
“朕隨你怎麼說，朕只同你說一句——當年議立皇后，陰貴人乃朕髮妻，又是朕之所愛，朕一心一意要把皇后的位置留給她，朕星夜派侍中傅俊將她迎來洛陽。不料陰貴人卻說：‘困厄之情不可忘。’她堅持不肯
