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乞丐呃，小美人就是回答“瑤池”他也信了。
“我”
“敢有半句虛言，烤了吃！”
小美人那明亮的目光飛快地瞟了他一眼，又連忙低下頭去，大概是太久沒有以真面目示人了，臉上盡是妞妮之色，手指捏著衣角嚅嚅地答道：“我奴”
“別奴了，說我，說！”秦牧就象閻王爺審案，身邊就差幾個小鬼站班了。
“我老家在岳陽。”
嗯，湖湘出產，楚腰纖細掌中輕，難怪。不過閻王爺可不是這麼好敷衍的：“說，今年幾歲？”
小美人又飛快地瞟了他一眼，猶猶豫豫地答道：“十四。”
“你怎麼不說四十吶？”
“十十三。”
“不再老實，真的烤了吃。”
“十二。”
難不成這年頭就有牙膏擠了？
閻王爺差點昏倒，其實小丫頭那點小心思很容易想明白，她大概覺得把年齡篡改大點，能讓人覺得她更有用。
“你確定真是十二？最後警告你一次，再不老實可別怪我了。”
“真的是十二，這回我沒騙你，真沒騙你。”小丫頭終於知道急了。
嗯，所謂的十二其實就是十一，這年頭都算虛歲，若實歲十一，秦牧覺得勉強可信。
“姓甚名誰？”
“姓雲，名名字人家告訴過你的。”
“雲巧？纖雲弄巧，這名字還馬馬虎虎，說，離家幾年了，家裡還有什麼人？”閻王爺剛問出口就後悔了，果然，小丫頭瞬間兩眼朦朧，淚水噗噗往下直掉。
可想而知，若是家裡還有人，一個十一二歲的小姑娘怎麼可能獨自出來乞討為生呢？
這些年來流寇官賊肆虐，象她這樣無家可歸的人不知凡幾。從她在許多細節上學會了自我保護這一點來看，她乞討的日子一定不短了。
小丫頭越哭越傷心，眼淚如斷線的珍珠，全身都顫抖起來，很難想象，沒遇到秦牧之前她受了多少苦，過著是怎樣朝不保夕，擔驚受怕的日子。
秦牧站起身，輕撫著她的小腦袋安慰道：“巧兒別太難過了，都讓它過去吧，記住這句話，有時生活讓我們跌入深淵，並不是要把我們摔死，而是想要教會我們——飛翔！”
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侯方域與冒襄出了客棧之後，決定乘夜去找南京鎮守太監韓贊周疏通。會昌處於江西、福建、廣東三省交界處，是個三不管地帶，而且如今這個窮山惡水的小縣山賊肆虐，連續兩任知縣死於任上，眼下大明朝四處著火，焦頭爛額，根本無力去顧及這樣一個小縣，吏部安排了幾位官員，個個都是寧願回家種田，也不願去赴任。
現在朝廷對江南越來越倚重，韓贊周這個南京鎮守太監的權力自然也越發重了。由韓贊周舉薦的話，給秦牧放個會昌知縣應該不難。
侯方域還特意辦了些禮物，才和冒襄一同前往拜謁韓贊周。
在大明朝，文官與太監之間表面上涇渭分明，常是你死我活。
其實情況遠非這麼簡單，外廷掌票和施政權，內廷掌批紅權，並有很大的監督權。雙方相互牽制，有利益衝突，必然會導致激烈的鬥爭這不假。
但在誰也奈何不了誰的情況下，也必然會有妥協和利益交換。
文官為了達到某些目的，結交太監的大有人在，值得一提的是，宮中的內書堂是小太監讀書識字的地方，掌權的太監大多出自內書堂，而在內書堂執教的都是出身翰林的文官，這些文官和內書堂出身的太監自然就形成了師生關係，這為日後他們內外“勾搭”奠定了良好的基礎。
冒襄的父親冒起宗與韓贊周私交就不錯，以所侯方域才讓冒襄幫忙，透過韓贊周這個“內線”，無疑能最快地達成目的。
看在冒起宗面上，韓贊周倒是沒有太拿大，很快接見了倆人，侯大公子在行禮時，絲毫沒有了在桃葉渡開座談會時指點江山，大罵閹黨的趾高氣揚，在韓贊周面前他小心地陪著笑臉，象個龜孫子，嘿，也難怪今後他會刮個瓜皮頭跑去滿清做奴才，也就這德性了。
韓贊週四十來歲，臉形微圓，笑起來頗有親和的味道，見倆人無故來見自己，還帶來不少禮物，嗯，隨著周延儒罷去內閣首輔之職，復社官員跟著貶的貶，謫的謫，這些小兔崽子氣焰也沒那麼囂張了，知道孝敬人了。
韓贊周含笑請茶，然後輕咳兩聲說道：“正所謂無事不登記三寶殿，你們來找咱家，該不會是來找咱家聊家常的吧，有事直說，咱家還
