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和談的大方針算是定下來了。接下來就該任命出使的親王人選。
很快,早已經等候在側殿的眾王都被內侍引到皇帝跟前。
一眾王爺知道事情不好,都縮著身子往後躲藏,一個個如喪考比,大難臨頭的模樣。
更有人小聲地哭了起來。
皇帝心中不忍,柔聲道:“這次北奴求和,欲以親王為質,眾兄弟中可有人願去?”
“哇!”哭聲更大了。
皇帝被眾兄弟一哭,更覺得心煩意亂,“你們也不要哭了,不過是去北奴那裡走一趟,一旦和議成功,還是要回來的。”
眾王爺你看看我,我看看你,都同時往後退了一步,將正中一個十九歲的年輕人暴露在外。
一看到那個年輕人,皇帝眼睛一亮:“康王你可願意去?”他也是打蛇附棍上,賴上康王了。
這個十九歲的年輕人正是康王趙構,此人生得高大英俊,是皇族中有名的美男子。同其他墮落的皇家子弟不同,趙構性格梗直,日常又常習武藝,雙手能持百斤重物。
聽皇帝問,早就看懦弱的眾兄弟不順眼的趙構大聲說:“北虜必欲以親王為質,自為宗社大計,豈能辭避!臣弟願往。”
皇帝不敢相信地看著這個年輕的弟弟,心中突然一陣感動。他對自己這群弟弟是不抱任何信心的,這些人平時要錢要物的時候一個個奮勇爭先,真遇到事就萎縮不前了。卻不想其中卻出了這麼一個異類。
哎,還是康王同自己這個大哥貼心啊,就這麼派出去,若出了事,未免有些可惜。
看到皇帝臉上的不忍,張邦昌心中一動,這正是一個同皇帝拉近距離的好機會,又能討好康王,一舉數得,何樂不為?
他忙道:“陛下,北奴欲求親王為質,又沒指定人選,不如派一個三歲幼童過去。”
此言一出,年紀小的王爺都用憤怒的目光盯著張邦昌,只恨不得吃了這個猥瑣的小老頭。
可就在這時,趙構大聲道:“不用,國有難,我怎麼能置身事外。趙構食朝廷俸祿,自當為國出力,張相不必再說。”
見趙構意志堅決,皇帝這才道:“好,真不愧為朕的好弟弟。你可為朕的為軍前計議使前往金營為質。臣弟放心,也不過去住上一兩個月,到時自回,勿憂。”
張邦昌是個老好人,見趙構出使,心中難過,連道可惜,可惜了這麼一個英姿勃發的王爺。他安慰趙構道:“大金恐南朝失信,這才要親王做人質,也沒別的意思。康王大可放心,北奴雖然粗鄙,必會善待大王的。”
趙構一笑,露出雪白整齊的牙齒朝張邦昌點點頭,“多謝張相。”
親王人質已定,接下來就該商議和談使者的人選了。
按照金人的說法,這次和談事關重大,必須派一個宰相過去。
本來,這事李綱先前已經主動要求前去的。但皇帝也知道,李綱說的是氣話,如果真讓他去,以他的性子,只怕會將這次和談攪得稀爛。
李綱是不能去了,可換誰去呢?
這下,北宋朝的宰執們面臨著他們人生最大的一次危機。這些傢伙賣國惟恐不快,可真讓他們出面去同金人打交道,一個個都怕了。幾乎同一時間,所有的宰相們都面色蒼白。
“那麼,眾卿誰願隨康王前去?”皇帝看眾宰相出醜,心中大快,威嚴地問道。
關鍵時刻還是白時中站出來,他大聲說:“陛下……”
皇帝忙道:“白卿可願前去?”
白時中滿頭熱汗:“臣不是……不是……”
“哈哈。”皇帝促狹地大笑起來,“你不去又站出來做什麼?”
白時中忙道:“臣推薦張相。張相剛才不是說了,大金沒別的意思嗎?”
“對啊,張相膽氣過人,去金營正好。”
“臣附議。”
張邦昌剛才提議派一個小孩子做人質已經討好了皇帝和康王,這引起了眾人的嫉妒,幾乎同一時間,所有宰相都大聲說:“張相去正好。”
“你們,你們……”張邦昌沒想到自己不過是說了一句話就被人圈了進去,一時心中徨急,悲從中來,立即放聲大哭,“陛下,臣一把年紀了,如何能去金營。”
可宰相們的意見是如此地統一,就連皇帝也不能與之抗衡。皇帝趙桓也本著多一事不如少一事的態度,點頭道:“就派張卿去好了。明天一早你們就出城,切不可耽擱了。”
“陛下聖明!”眾宰相同時