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母親終於滿意了,她催促著兩個女兒坐上馬車,滿心歡喜的眺望著未來。
我把薩姆抱去了莊園的城堡,命女僕照顧他,然後我穿戴整齊,準備陪子爵參加今晚的宴會。在宴會上,我們會趁機帶走父親,把他送上船,讓他們連夜逃走。
這次的宴會是弗拉德子爵大人舉辦的。
他對藝術品出了名的熱愛,尤其愛好繪畫,為了收藏各類古董畫作,每年他都會舉辦類似的宴會。他的宴會總是別出心裁,像畫廊一樣,牆壁上掛滿了各種競價的畫作,客人們可以四處走動欣賞。
艾薇兒夫人今晚帶來的畫叫《西斯科女郎》,畫中是一位坐著馬車的少女,少女穿著華麗的服飾,坐在一輛敞篷馬車裡,因傲慢而微微抬著下巴,眼睛也高傲的眯起。背景是下著雪的街道,到處霧氣濛濛,這是一幅很美麗的畫,也是一幅名畫,可以說是尤扎克男爵家中最值錢的一幅畫了。
在很久以前,艾薇兒夫人就放出風聲要賣掉,可是她要價一萬磅,這個數額實在是太高了,即便這幅畫再珍貴,普通人也很難承擔這個價格。
可是今晚,艾薇兒夫人卻將這幅價值連城的畫帶來了宴會現場,因為一位富有的子爵大人對這幅畫表現出了濃厚的興趣,似乎有很大的意向要買下來。
這位子爵大人正是奧斯卡,他顯然對這筆交易非常重視,所以整整請了八位專業畫師來到宴會現場,目的就是驗證這幅畫作的真偽。
當畫師們將這幅畫圍得密不透風的時候,子爵大人開始了他挑剔的評價。
“艾薇兒夫人,如果這幅畫是真的,那麼我願意花一萬磅將其買下。可是我有幾個問題,這幅畫為什麼會流傳到您的家中呢?”
艾薇兒夫人今晚真是容光煥發,也許是因為她終於可以把這幅珍藏已久的畫賣個好價錢了,所以她難得的多了一份耐心,開始向眾人解釋這幅畫的來歷。
“我對每位客人都說過這幅畫的來歷,這是先父花三千磅從上一位梅麗爾伯爵手中買來的。”艾薇兒夫人矜持的說:“當時那位伯爵正面臨破產,這都是有跡可循的。”
“可是這幅畫用的顏料似乎太過新鮮,而且下筆也有些僵硬,的確是真跡嗎?”一位畫師問。
“這當然是真跡,你到底懂不懂,不要胡說八道。”艾薇兒夫人皺起眉頭道。
又一位畫師插嘴道:“有一定程度的皸裂,儲存並不妥當,敢問是用那種油養護的?”
還沒等艾薇兒夫人回答,下一位畫師說:“這幅畫一定沒有好好保養,瞧這些塵埃……”
很快這位夫人就應接不暇了,她被畫師們團團圍住,急切的辯解這幅畫的確價值一萬磅。
這些畫師是被奧斯卡僱來驗證作品真偽的,但奧斯卡還向他們表達了一個要求,那就是儘量給這幅畫挑些毛病,他希望藉此跟畫作的主人講講價。
畫師們都很理解,而且因為收了錢,所以格外賣力。
所以當艾薇兒夫人忙著跟幾個畫師爭辯的時候,‘尤扎克男爵’悄悄掙脫了她的手臂,而她完全沒有意識到……
機會來了,父親隨我悄無聲息的沒入了人群……
第六十五章
“快點走,快點走。”我不住地催促著父親。
黑暗中,我們跌跌撞撞的走過狹窄的樓梯。
我手裡端著一盞燭臺;燈光微弱,隨著我們的腳步發出劇烈的晃動,在牆壁上留下兩個長長的影子。
寂靜的樓道里;只有樓上的音樂以及我們倉促的腳步聲。
“我們要去哪兒?”父親問道。
我喘著粗氣說:“我們先乘馬車去港口;然後坐船去北方蘇格。”
“你的母親和妹妹呢?”
“她們已經提前去了港口,會在船上等我們。”
“感謝仁慈的上帝;感謝聖母瑪利亞,我終於可以離開這個地獄了;我們一家人終於可以團聚了。”父親在胸口畫著十字;淚水溢滿了眼眶。
我們來到了後門,後門一個僕人都沒有。因為奧斯卡早就做了準備;他的僕人備好了美酒和飲食,樓上在開宴會;樓下的僕人也照樣在開宴會,他們把所有閒暇的僕人都召喚在了一起,無論男女都在喝酒、跳舞,所以沒人注意到有兩個人影悄悄從後門跑了出來。
後門外有一輛小馬車,父親上了後座,我坐上了駕駛臺,然後揮舞著鞭子正要離開。
這時,我聽到了一個女人的尖叫聲。
“站住!你們要去