冰與火之歌卷2-列王的紛爭

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，也是她的主君，好奇怪的感覺啊。想當初在卡林灣，她敦矚他要“發號施令”，如今他果然照辦。“我去看看父親，”她唐突地說，“艾德慕，跟我一起來吧。”

“戴斯蒙正在訓練新募的弓箭手，我得去講兩句。晚些時候再去看他。”

晚些時候說不定他就不在人世了，凱特琳心想，卻沒有說出口。弟弟寧可上戰場，也不願進病房。

垂危父親的病房位於主堡，穿越神木林是最佳捷徑。神木林里長滿青草、野花、榆樹和紅木，濃密的葉片依然貪戀著枝幹，對兩週前白鴉帶來的訊息渾然不覺。秋季已至，樞機會雖已宣佈，但諸神似乎還不願把這個訊息告訴清風和密林，為此凱特琳深覺感激。秋天，是個讓人懼怕的季節，只因凜冬的陰影徘徊在前。一個人，無論睿智還是駑鈍，都無法判斷這次秋收會不會是今生最後的農獲。

城堡頂層的房間裡，奔流城公爵霍斯特·徒利臥病在床，床位朝東，騰石河和紅叉河匯流處盡收眼底。凱特琳進來時，他正在熟睡，鬚髮皆白，色澤竟和羽毛床褥無異，那曾經魁偉的身軀，如今已被逐漸擴散的死亡之氣消磨得又瘦又小。

床邊，靜坐著她的叔叔黑魚，他依然穿戴鎖甲，一身風塵僕僕的斗篷，長靴蒙塵，滿是幹泥。“叔叔，你回來了，羅柏知道嗎？”布林登·徒利爵士掌管著羅柏的偵察部隊，等於是他的耳目。

“還沒有。我一進馬廄，聽他們說國王正在主持朝政，就直接過來了。我想我的訊息應該私下報告給陛下。”黑魚一頭灰髮，身形瘦長，動作精準，他颳得乾淨的臉上滿是皺紋和風傷。“他情形如何？”他問，她知道他問的不是羅柏。

“還是老樣子。學士給他喝夢酒和罌粟花奶止痛，所以他大部分時間都在睡。他吃得太少，似乎一天天虛弱下去了。”

“說過話沒？”

“有……可越來越沒條理。他常說起自己的悔恨，說起沒完成的任務，還有過世很久的人和陳年往事。有時候他連季節都分辨不清，甚至把我當成我母親。”

“他一直想念她。”布林登爵士答道，“你和你母親很像，從顴骨就看得出，這下巴……”

“你記得比我清楚，這都是好久以前的事了。”她在床邊坐下，伸手拂開一小撮垂落父親臉龐的華髮。

“每次我出城，都不知道回來時他是不是還活著。”雖然父親當年和弟弟爭執不下，但兩人的感情依然十分緊密。

“好在你們和好了。”

他們靜坐半晌，最後凱特琳抬起頭：“你有訊息告訴羅柏？”霍斯特公爵呻吟一聲，翻過身去，彷佛聽見了他們的談話。

布林登站起來，“到外面說吧，別吵醒了他。”

她隨他走上石制陽臺，陽臺呈三角造型，好似鉅艦船首。叔叔朝天空瞄了一眼，皺眉道：“連白天都看得見，我的人喚它作‘紅信使’……可它帶來的，到底是什麼資訊呢？”

凱特琳抬眼望去，彗星淡紅的軌跡劃過蔚藍的天空，彷佛天神臉上的一記悠長的抓痕。“大瓊恩對羅柏說，這是舊神為奈德展開的復仇火旗；艾德慕則認為那是奔流城勝利的預兆——他看到一條長尾巴的魚，藍底透紅，正是徒利家的徽章。”她嘆口氣。“我真希望自己也像他那般有信心。緋紅，可是蘭尼斯特的色彩啊。”

“那東西既不是緋紅，”布林登爵士道，“也不是徒利家河泥的的褐紅，而是血紅。孩子，那是橫跨天際的一抹血跡。”

“我們的還是敵人的？”

“打仗哪有單方面流血的呢？”叔叔搖搖頭，“神眼湖周圍的河間地成了一片火海，四處血流成河。眼下戰事南延至黑水河，往北則越過三叉戟河，幾乎就要波及到孿河城。馬柯·派柏和卡列爾·凡斯小勝了幾仗，南境的貴族貝里·唐德利恩則專心對付掠奪者，不斷偷襲泰溫大人派出的劫掠隊，攻擊後便閃電般地躲進森林。據報勃頓·克雷赫爵士大肆吹噓殺死了唐德利恩，結果沒多久他的隊伍就被貝里大人騙進陷阱，最後全軍覆沒。”

“奈德帶去君臨的衛士中有一些就跟著這個貝里大人，”凱特琳想起來，“願諸神眷顧他們。”

“倘若傳聞屬實，這個唐德利恩和跟隨他的紅袍僧挺機靈，尚足以照顧自己。”叔叔說：“你父親麾下的諸侯可就悽慘了，羅柏實在不該放他們離開。他們四處分居，各自為戰，真是荒唐啊，凱特，荒唐透頂。傑諾斯·佈雷肯為保衛燒成廢墟的家堡，身負重傷，他的外甥亨德利戰死沙場。泰陀斯·布萊伍德雖將蘭尼斯特軍逐出自己的領