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強再立一室,也好盡了孝道。潘強總是念及夫妻感情,都推遲了。
是夜,王夫人得知此事,二人又嘆息了半夜,潘強這才睡去。
王夫人又命丫鬟收拾了行禮,自己也不敢睡的太沉,稍稍合了會眼,就又親自起床,弄了粥飯,等著潘強起床用餐。
第二日,潘強吃過早膳,親點了100精兵,這些也都是從早年就開始追隨自己,多年來一直出生入死的好兄弟。不敢有違聖意,拖了帶病之身,立刻啟程上路了。
王夫人含淚相送,盼著他能早日得勝回朝,全家相聚團圓。
潘強一行人騎著快馬,一路朝湖北境內飛馳而去。
這日一行人穿過荊州,行至襄陽界內,到達新野小縣,沿途看到許多逃荒的饑民,三三兩兩,或拖家帶口,或結半而行,傷殘、病弱的數不勝數,人人骨瘦如柴,小孩子的哭叫聲不絕於耳,一路上輾轉數百里,更有躺在地上或死或奄奄一息的災民更是不計其數。潘強及手下將士見此情景無不心生難過,想起皇上年前早已下旨,命令各地開倉放糧,救濟災民,為何此處仍是災民滿路,屍橫遍野?當下很是不解。一行人此時又渴又餓,正好去尋縣衙,一為解決飢飽問題,二是責問知縣為何不開倉放糧,救濟災民。
到了縣衙,一行人不等縣府下人通報,就直入縣衙。
話說這新野知縣姓丁名原,原是一屠夫,靠殺豬宰牛為生,大字不識一個,生性殘暴,風流好色。與兵部尚書丁謂本是遠房親戚,後來靠著手裡多年積攢的錢財,求著他打點了個知縣做。每日裡也不理事,只是派官兵到處收刮錢糧,強搶民女,無惡不作,以致民生怨憤,卻敢怒不敢言。
這日丁原剛吩咐廚師置了一桌酒席,上有豬頭,羊腿,大魚大肉等美味佳餚,正左擁右抱的由兩個夫人陪著花天酒地。
丁原此時已喝了不少酒,正頭暈腦脹,見潘強竟末經下人通報就直闖進來,很是惱怒。卻又不知他是何來歷,剛要發火,見他身後站著一大批全幅武裝、身強力壯的將士,就嚇的不知道所措。連忙起身問道:“請問大人到此偏遠小縣,有何吩咐?”
“你就是知縣大人?”潘強看他弄了一桌好吃的東西,又想到外面遍地的災民,便斷定他不是什麼好官,怒氣衝衝的問道。
“正是下官,不知大人如何稱呼?”丁原看他來者不善,臉上漏出殺氣,頓時有些膽怯,一時猜不出他的來路,尋思先問出他的來路再做打算,於是一臉讒笑的說。
“本官奉了皇上之命前去神龍架境內剿滅妖人,今日途經此縣,發現災民無數,屍橫遍野,特想問問知縣大人,皇恩浩蕩,聖上早已下旨開倉振災,為何你縣竟然還有如此多的災民餓死街頭?”潘強見他那幅嘴臉頓時更加生氣,不想與他拐彎磨角就直截了當的質問道。
潘強剛才見潘強帶了這麼多侍衛進來,還以為他是什麼將軍之類的大官,正嚇的滿頭是汗,不知如何是好。現在聽他竟自報家門,才知原來不過是一個過氣的將軍,跟自己的官階一樣大,料他也不敢拿自己怎麼樣,當下就鬆了一口氣,又仗著與丁謂的關係,也就不把潘強放在眼裡了。於是又重新坐回了凳子,拿起筷子,夾起一個豬耳朵,慢慢的放進嘴裡,邊吃邊就端起桌上的酒杯,“吱吱”的抿了一口酒,這才傲慢的說:“噢,原本是前將軍潘大人,真是失敬啊!今日你貿然帶兵私闖縣衙,不知道是奉了誰的旨意,竟敢如此不把本官放在眼裡,也不把朝廷律令放在眼裡,是不是想造反啊!”
“造反?你這狗官竟敢惡人先告狀!現在外面災民遍野,餓死街頭者不計其數,而你身為知縣大人,不但不開倉救濟,卻在這裡大魚大肉,不顧百姓於死活,就算是我今天斬了你,事後再上呈皇上,你也是死有餘辜!”潘強見他竟然不把自己放在眼裡,態度如此傲慢,就不由的火冒三丈,恨不能立即拿刀把他砍了,但轉念一想,私殺朝廷命官,可是大忌,於是只好壓了心中的火,大聲恐嚇道。
“潘強,本官今日給你個好臉,你別不識好歹。你可聽清楚了,本官可是兵部尚書丁大人的學生,你若是敢動我一根毫毛,我敢保證讓你死無葬身之地。今日本官有美人相伴,又有美味佳餚品嚐,心情很是不錯,就不和你計較私闖衙門之罪了,識相點你就快點帶著你的人從我面前消失,免得破壞了本官的好心情。否則的話,休怪本官無情,到時上報了尚書大人,讓你吃不了兜著走!”丁原想他二人同為七品官階,他竟然口出狂言,口口聲聲說要殺了自己,當時就也氣不打一處來,連忙搬出尚書大人丁謂,想給他來