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滿身輕鬆的躺在浴池中的杜克議員，輕輕喘息著，滿臉潮紅的枕著池邊的大理石正準備小憩片刻，耳邊忽然傳來低沉的問候：“議員大人，很會享受啊。”
杜克議員瞬間睜開雙眼，待透過氤氳的水霧看清來人的面容後，發現並沒有危險後，緊繃的肌肉又鬆了下來。
“跟第五軍團那種地獄相比，這裡的確算是天堂了。”杜克議員向上挪了挪身體，自動忽視了來人挪揄的眼神。
脫去黑袍只著緊身甲冑的梅恩在浴池旁半蹲下，漫聲道：“議員大人倒是找了個好避風所。”
“坦誠相見”的杜克議員撥了撥水花，故作好奇的說道：“梅恩將軍這是什麼意思？”
“議員大人出身塞繆斯這種高貴家族，顯然很少嚐到這種路邊野味兒吧？”梅恩將黑袍放在膝上，笑著打趣道。
杜克議員老臉微紅，腦海中不期然浮現出妻子水桶般的腰身。當然，原本她也是曲線畢露的女人，但禁不住食物和歲月的雙重歲月，身材和女人的韻味兒早就喪失殆盡，夫妻關係也漸變冷淡，如今在家也就是那個俏麗的侍女還能偷偷撫慰下自己受傷的心靈了。
“我想要什麼，議員大人很清楚。”老派政客的作風就是狡賴，即使杜克早就猜中來人的來意，但抿了抿嘴唇並不搭腔，依然抱定姿態不主動開口。梅恩只好率先丟擲價碼，“克里夫家族的第一順位繼承人，這份人情不是每個人都賣的起，這份好處也不是每個人都受得起。”
睨了眼目光炯炯的青年，杜克眼皮又耷拉下來，低聲道：“繼續說。”
“塞繆斯家族在參議院耕織多年，而議員大人卻一直徘徊在中層多年，連憑資歷和聲望都完全符合的副參議長的位置，您都沒有競選過一次，這難道不奇怪嗎？”
杜克議員的眼皮完全合上，雙手交叉在水裡，像是睡著的模樣。
“唯一能解釋的原因，就是塞繆斯已經獲得參議院半數以上席位的支援，如果需要，您完全可以在幕後操縱一切，而且不必走上臺前承擔風險，對嗎，議員大人？”
直到此時，杜克議員才徐徐睜開眼睛，正視自己面前的青年人，他揉了揉自己浮腫的眼皮，輕聲道：“難道塞繆斯還不夠低調嗎？”
“低調？”梅恩嗤笑一聲，“貴族中是有不少傻子，但並沒有多少瞎子，議員大人。”
“塞繆斯作為泰倫十大古老貴族之一，儘管已經平庸了兩百年，但沒人會放鬆對你們的警惕，費點心思總能發現點什麼，尤其是我們。”
“我想知道的是，在參議院實際上已經是另一位‘參議長’的您，插足這件事到底想要什麼？”
“那就看你能給什麼，或者是狼王能給什麼。”杜克議員忽然笑了，他很樂意跟聰明人打交道。在參議院，很多人都只看到了自己平庸的笑臉，卻不知道這張笑臉下隱藏了多少年的聰明和智慧。
“狼王能給的是整個克里夫家族的友誼，如果哪天您想要，哦不，是您必須要站到臺前的時候，至少會有半個軍部為您歡呼捧場。至於我個人，也會在恰當的時候對您表示感謝。”
“塞繆斯有這樣的價值嗎？”杜克議員深吸了口氣。
“無論您有沒有這樣的價值，我弟弟肯定有。”
鋒芒就像袋子裡的鋼針，一不小心就會漏出針尖，年青人終歸還是年青人啊，杜克議員翻了個白眼，無奈的嘆氣道：“看來今天我是不答應也得答應了，畢竟你的開價太有誘惑力，而且相比這件事背後的複雜情況風險更小。”
“不過，我只能答應在參議院的範圍內控制這件事的輿論方向，超出的部分塞繆斯很期待和狼王閣下私下再商量。不瞞你說，事實上這趟出行原本我也沒打算來，卻不幸被那個老頭兒點到了名字，但即使我不來，我想你早晚也要找到我的吧？”杜克議員伸著懶腰從池子中站了起來，絲毫不介意自己短小的支桿就那麼暴露在晚輩面前。
“毫無疑問，成交。”梅恩起身，披上黑袍後淡然道：“我個人建議您提前返回帝都，因為同樣有人也把主意打在您身上了。”
杜克議員目光一閃，微笑道：“作買賣從來都是價值最大化，不是嗎？”
“那麼祝您好運。”梅恩施禮後走出房間，很快消失在浴室，就像從未出現過一樣。
翌日，在用完午餐後，閒來無事的杜克議員在北方官廳的後花園，跟同樣散步的新任執政官魯尼偶遇，兩人在友好親切的氛圍下對北方政務和目前棘手的貪腐案進行了
