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“誰知道呢！走著走著就沒影兒了！咱們不理她，進去！進去！”花小凡不見了，秋竹只覺得晚上都變了白天，哪有心思去想她會去哪裡，只催促著商祿兒進客店去。
商祿兒想著她那點兒小心思，無奈地笑笑，隨即吩咐轎伕在外等候，便和秋竹進去。才到門口，就有小二哥迎上前來，“二位姑娘裡面請！請問住店還是用餐？”
商祿兒仔細看了看那小二哥的臉，眼睛倏地一亮，客氣道：“不住店也不用餐，請問小二哥掌櫃的可在？”
小二哥疑惑地看了眼商祿兒，見對方衣著談吐皆不俗，便是殷勤地回道：“在！在！二位裡面請，小的這就去請掌櫃的出來！”
商祿兒對他點點頭，便不再多言，只讓他領路進了客棧。
兩年未來，這客棧依舊如從前一般。全木所制，不見繁華裝飾，卻處處都顯著獨特的匠心。領了他們進大廳，那小二哥就去請掌櫃的，商祿兒責慢悠悠地找了個地兒坐下，見大廳不少吃客，頗為滿意。
那掌櫃的似在二樓待客，跟著小二哥下樓一眼便瞧見了商祿兒，只覺對方一身貴氣，忙是上前，客氣地詢問道：“不知姑娘尋來，所謂何事？”在他記憶力，自家沒這麼個親戚。
“掌櫃有禮了！”秋竹朝掌櫃的笑笑，“可否樓上說話？”
掌櫃的一愣，忙笑道：“樓上請！”便吩咐小兒上茶水點心，親自領著商祿兒主僕上樓。
雅間內，商祿兒也不急著說話，只喝茶打量了房間好一會兒，才開口問道：“掌櫃的客店可是開了些時候了？”
掌櫃的心下有些疑惑，卻還是恭敬地回道：“這不過七年，早年我是經營布莊生意，見客店好做，才來湊上一角的！”這姑娘雖隻身一人，卻有種讓人不敢期滿的氣勢。
“七年坐到如此，實屬不易。”商祿兒淡淡地說道，秋竹會意，忙將隨身的包袱解下，推到掌櫃的面前道：“這是我家小姐給掌櫃的，不知夠不夠買下你這間客店的？”
掌櫃的奇怪地開啟包袱，只見裡頭除了一張兩千兩銀票外，更是放著一塊刻了鳳紋的金牌，頓時嚇得一哆嗦，跪地磕頭道：“草民參見公主殿下！公主千歲千歲千千歲！”
“掌櫃的不必多禮，本宮微服而來。”商祿兒示意秋竹將那掌櫃的扶起來，將銀票給他，淡聲說道：“方才迎本宮進來的小二哥，今後這客店就是他的了？若錢銀不夠，掌櫃的儘管開口！”
掌櫃的惶恐，忙道：“公主看得起小店，那是無上榮耀！既然公主想給王二店子，小的分文不取，直接給他便是！哪裡敢收公主的錢銀！”
“本宮又不是強盜！”商祿兒輕笑，再是喝了口茶。
“小的話錯！請公主降罪！”那掌櫃的忙是又跪地上，商祿兒見他如此扭捏，也不予計較，再是讓秋竹扶他起身，解釋道：“原來他叫王二……掌櫃的不必驚慌，只是三年前王二兄弟有恩與本宮，今日只是前來報答的。思來想去，還是他在這裡做得順手，便想著奪掌櫃的客店了！”
說著，商祿兒給秋竹使了個顏色，秋竹忙從懷裡再掏出一萬兩一票，“掌櫃的，這是公主的一點兒心意。”
掌櫃的見商祿兒執意要給錢，便不再推脫，跪地雙手接下銀票道：“小的謝公主賞賜！”
商祿兒滿意地笑笑，“得了，起來吧。倒是本宮對不住掌櫃的了！”
說罷，便讓秋竹攙著自己下樓。
正巧樓下王二正候著，商祿兒走上前，感激地拍拍他的肩膀說道：“三年前你贈藥之恩，今日祿兒前來回報，再道一聲謝謝！”
說罷，在那王二驚愕的矚目下，出了客店，打道回府。
見王二一臉不解地看著商祿兒背影，掌櫃的語重心長地感慨道：“王二啊！你可是遇著貴人了！”
☆☆☆
御花園，荷花池。
商祿兒出宮，城曰也隻身坐在湖心小築上，隨意地將頭上斗笠放於身側，在夜晚微光中，靜靜地看著一池荷葉發呆。夜風徐徐，吹動他肩頭黑髮，與夜混溶。
“你就放心她一個人在外面？”身後突然響起一道清脆的女音，他也沒轉頭，只將頭靠在紅漆柱子上，似問非問地說道：“魚兒離了水是不可活，水裡若沒了魚兒，是否能稱為死呢？”
花小凡伸長婆子瞅了瞅荷葉下被燈光印得波光嶙峋的水面，才道：“有魚有水，其樂融融。”
“若魚遊錯了水呢？”
“天下之水，莫不相連，想法子回去就成！”
