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日性命，所以特來向牡丹居士求藥。還望居士不吝賞下一株曼珠沙華……在下必不勝感謝！”
那美婦眼珠一轉，說道:“曼珠沙華確實可以解毒，但不知你的妻子中的是什麼樣的毒？”
宋廷道:“她中的是寒毒。”
那美婦猛然一驚，瞳孔驟然一縮:“寒毒？”
宋廷默然垂首。
卻忽聽她說道:“這個解不了寒毒。”
“什麼？”宛若晴天一道驚雷，宋廷腦袋嗡的一聲，險些暈了過去，好半晌，頭腦才清醒過來，問道:“你是說曼珠沙華解不了寒毒？”
“當然，曼珠沙華入藥只能解一般的毒，決計解不了寒毒。”那美婦柔聲解釋。
“你為何斷定它解不了寒毒？”眼看著，希望落空，竹籃打水、一場空……宋廷內心淒涼，寒聲而問。
那美婦也不生氣，繼續柔聲解釋:“我與外子在此種花十六載，凡所種植花類，已經不下千種。對於每一種花的生長習性、功效、療效，雖不能說了如指掌，但卻也知曉得八九不離十。”
“那麼，如此說來……是我錯了麼？”宋廷呆呆地愣在了原地，一句話也說不出來。
一時之間，他無法接受事實。滿懷希望，可是突遭挫折，希望變成失望，這是多麼傷人心的事情。
不，一定會有辦法的。天無絕人之路。
他逼迫自己鎮定下來，再次朝那美婦拱拱手，將趙元貞如何中的寒毒，翰林太醫歐陽清石如何診斷，與及解毒的關鍵性藥材“兩生花”等事講給她聽。
那美婦聽完，親和的目光中，對宋廷頗有幾分讚賞，她沉吟道:“兩生花嘛……必物我倒是沒有聽說過。不過，你確定兩生花就是曼珠沙華嗎？”
宋廷便又將如何從古詩冊中解出“兩生花”是“彼岸花”的一種，而後推測出“兩生花”便是曼珠沙華告訴她。
“這便對了！”那美婦美目中顯出兩道柔光，“花的種類呢，分為千種萬種，同一種花，又因狀態、習性不同，又可以分出好幾種。你方才說的，卻推反了。原是有曼珠沙華中的異類，生出彼岸花；這彼岸花的異類，才生出兩生花。故而這兩生花，決計不是普通的曼珠沙華。”
宋廷領悟了她話語中的意思，可一想到希望落空，不禁氣塞胸臆，心生黯然，眼中一片悽茫。
“雖然這曼珠沙華不是兩生花，不過……本莊有一物，卻與你所說的兩生花甚為相像，我與外子稱這株花為幽靈花。這花也確實是黎明開放，開花時如同泣血，十分可怖……”
宋廷聽到這裡，心裡不勝驚喜:便是它了，便是它了……
不過他也不敢過於斷定，不然又像這次，竹籃打水一場空，他長吁了口氣，鎮定道:“既如此，不知能否請居士讓我見一見此物？”
聽了宋廷的話，那美婦卻低垂著頭，臉上露出為難之色，囁嚅道:“你為救心愛之人，有情有義，其心可表，我本斷然沒有拒絕的道理……只是……”
“只是什麼？”宋廷問道。
“只是，”那美婦吐出一口悶氣，面色惆悵道:“那幽靈花被外子當作奇物，鎖在他的房間裡，就連我……也不是相見就能見著。”
“不知尊夫……他是否願意接受以物相換呢？”宋廷問道。
“這……這我就不知道了。”那美婦鎖著眉頭，低聲道。
宋廷一時無言，神色複雜。
那美婦又忽然道:“今晚我便與外子商量商量，看看他是否願意獻出這株幽靈花。”
宋廷抱拳:“如此甚好，我也絕不會白受這株幽靈花，多少會給夫人一些銀兩。”
這時，夜幕已經降臨，天地間朦朧，碧雲山莊上下已經開始點起火把，遠遠地，忽聽有人高喊:“丹兒！”
那美婦聽到聲音，臉上神色驟變，急忙細聲道:“宋公子，外子最不喜看見男子，他若看見你，會殺了你，還會懲罰我！你快快回‘花香幽居’去！倘若我拿到這株花，今晚我會來‘花香幽居’找你。記住，千萬別讓外子看見了你。”
宋廷頓時極為驚訝，卻也來不及思索，低頭循著來時的路疾步而走，此時夜黑，倒也沒人注意。
宋廷前腳剛走，另一條鵝卵石小道，三四僕人擁簇著一個漢子，走到那美婦面前，那漢子年約三十幾歲，披散頭髮，頭戴花環，唇下有一點鬍鬚，兩眼露出如鷹般的銳光，他忽地伸手摟住那美婦肩膀:“丹兒，方才那人是誰呀？”
(本章完)
