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臂撞了一下，立即改口道:“回去看小姐呀？”
“端午就回去。”
“好耶！今天初二，我們是不是初四就回去？”小蠻歡呼雀躍。
“初五。”
宋廷說完，攜著她繼續穿梭於熱鬧的街市，來到一家綢布店，剛一進門，店掌櫃立即笑臉相迎:“喲，宋師爺！”
宋廷微微頷首，笑道:“我想訂做一件衣裳。”
店掌櫃問:“是您自個兒穿的嗎？”
宋廷輕搖了搖頭道:“不是。”
“哦，明白了。”店掌櫃把他渾家叫出來，然而在她耳邊低聲說了幾句，聽了他囑咐，他渾家點了點頭，然後拿了幾匹上等的好綢，向小蠻問道:“姑娘，您要哪個花色？”
“啊，我？”小蠻指了指自己鼻子，眼珠滴滴而轉，一臉的不可思議。原來，駙馬爺這是要給她做衣裳啊……想到這裡，羞赧著低下了小腦袋，不由一陣臉紅心跳。
“選一個吧，不滿意咱們換別家。”宋廷催促道。
“啊？哦……”小蠻囁嚅一聲，臉色潮紅，抿著嘴高興得說不出話。
小蠻最終還是選了一匹淡粉色的絲綢，然後在老闆娘幫助下量了尺寸，宋廷付了定金，老闆娘說過幾日裁縫將衣裳做好，就可以過來取。
從綢布店出來後，突聞一陣唱曲聲，宋廷便攜著小蠻走進了這家勾欄，小蠻有些不太好意思，臉泛羞紅，畢竟勾欄裡看客大多是男客，臺上唱曲兒表演的大多數則是妓女，雖說這些妓女都是賣藝不賣身，但是初到這種場合，她還是有些渾身不自在。
只聽得臺上咿呀呀地唱著曲兒，都是吳儂一帶的當地曲子，唱完，臺下叫幾聲好，也有不滿意的，也有人扔賞錢。然後又上來幾個穿紅著綠的姑娘，甚至有一個姿色已經相當不錯，只是眉角眼梢，風塵韻味十足，開口便軟綿綿地唱道:“滿搦宮腰纖細，年紀方當笄歲。剛被風流沾惹……與解羅裳，盈盈背立銀釭，卻道你但先睡。”唱的卻是一首柳詞，宮調，調微低，不算好聽。
聽一會兒，宋廷略感到失望，畢竟這裡小小縣城，比不上揚州城這般繁華，要遇到幾個嗓音好的，還真是不容易。又聽了一陣，略感索然無味，隨意賞了那些姑娘一些碎銀子，便起身攜著小蠻走了。旁座不少認得他的人都對他抱拳行禮，他站起身時，也分明望見臺上唱柳詞的那位風塵女子，眼角閃過一抹淡淡的失落。
“姑爺，我們回去吧！小蠻給您做紅燒魚。上次您跟我說的掌握火候……我想我學會了。還有就是，加點兒醬油、薑絲、蔥花……嗯，您說要是有辣椒就好了……嗯，辣椒是什麼東西啊？”從勾欄出來，小蠻顯得很歡喜，一路上嘰嘰喳喳說個不停。
走到縣衙門口，忽見一條老狗伸著舌頭，氣喘吁吁地出現在兩人面前。那條老狗兩眼痴呆，行步遲緩，脖頸上一條鐵鏈，鐵鏈那頭，由一個神情粗獷的漢子牽著，那漢子穿一身捕快服，宋廷見到這人，便笑問:“曹捕頭這是要上哪兒去呢？”
“正找您呀！”曹彬從懷中摸出一封信來，交到宋廷手裡，道:“驛站送來您的家書。”
“哦？”宋廷接過信來，拆開一看，看完後臉色就變了，兩手微顫，跟小蠻道:“不好，家裡出事了。”
小蠻一聽，心也慌了。
…
驛站，隨著一陣緊急的拍門聲，那驛丞匆匆忙忙跑出來，一見來人，立馬笑臉相問:“哦，原來是宋師爺。宋師爺這是……”
“我有急事，要一匹快馬。”
“是是是，我這就去辦。”
永泰縣方方面面的大小官吏，宋廷早就已經結識了，驛站裡有幾匹好馬，他也不是今日才知道，遂過來借馬。這段時間，曹彬教會了他騎馬的要領，學了兩日，他已會騎馬了。
很快驛丞牽來一匹棗紅馬，看著確有幾分神駿之姿，宋廷微一抱拳後，跨上馬背，“啪”一聲將鞭一抽，馬兒飛奔起來，一人一騎望揚州城疾馳而去……
(本章完)
