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伯母打在伯父昨晚甩耳光的地方,一時痛得難以忍受。
伯母沒有再說什麼。
馬兒疾馳,向山下奔去,艾珈妮知道靠近海了,卻不是朝城區的方向。
艾珈妮看到前面有一個軍用碼頭,一隻軍用大艇在那等候,一些水手穿著雪白的制服站在跳板旁。
伯母下了馬車,艾珈妮跟在後面到碼頭上。
他們登上軍艇,艾珈妮注意到艇上沒有英國軍官管理,只有一箇中國人負責指揮,顯然有意如此。
“他們要把我帶到哪裡去?我們能去哪裡呢?”她狂亂地猜想。
跳板收回艇中,引擎轉動,航向蔚藍的海面。
艾珈妮知道他們向西駛去,一路經過好幾個小島,她很想問問究竟要去哪裡,但又不敢打斷伯母那無情的沉默。
伯母筆直地坐著,對眼前掠過的景緻或海島毫無興趣,一隻手緊握著象牙柄的遮陽傘,偶而拿起扇子拍兩下。
艾珈妮知道她一定不會回答任何問題,只有沉默。
無論如何,她還聽得到水手們在外閒談的聲音,有些字,句也聽得懂。
她專心一意地聽他們談話,想得到一點蛛絲馬跡,似乎有人提到了什麼,很象在說“四個鐘頭”。
如果航行得費四個鐘頭的話,到底要去什麼地方?她們在五點半離開將軍府邸,艾珈妮估計一下,再過四個鐘頭,就是九點半。
接著她又聽到水手們說了一個字,這時才明白過來,答案是——澳門!
她在書上讀過,澳門是葡萄牙的殖民地,位在珍珠河口西邊。
她確定澳門離香港約有四十英里,記得書上說這是歐洲人在中國海岸最早的前哨站,不但是葡萄牙的殖民地,也是羅馬教廷設的一個主教區。
澳門是她到香港後,一直希望能去訪問的地方,歷史書上對當地美麗的建築物頗多描述。
她也想過,要去澳門希望渺茫,如果伯父不擔任軍職機會還大點,不過伯母一向就不喜歡瀏覽風光。
只是,如果澳門是目的地,為什麼要帶她到那裡去?她試著憶起書上更多澳門的記載,卻不由得大感失望,澳門只是和賭博有密切關係,和她可是毫無相關啊!“那裡還有什麼呢?”她自問,卻找不到答案。
太陽昇起,天氣愈來愈熱。
伯母用力揮扇,艾珈妮真希望自己也能把扇子帶來。
她喜歡太陽的熱力,但頰上熱辣辣的傷痕卻在隱隱作痛,隨著時間的消逝,背上更痛得不得了。
突然,珍珠河黃色的波濤呈現眼前,十分溫濁,和香港附近的海面比起來大為不同。
一個浪花捲來,船上其他的人末受驚擾,只有伯母從手提袋拿出一瓶嗅鹽嗅著,艾珈妮奇怪她是不是哪裡不舒服?前面是一個狹窄的港口,教堂的塔尖聳立空中,擦亮的十八世紀葡萄牙式建築物前,綠樹叢花,令人耳目一新。
軍艇靠近碼頭,伯母先上岸,看都沒看艾珈妮一眼。
她跟在後面,覺得自己就象亦步亦趨的狗似的。
一輛馬車等著她們,上了車後,向前駛去。
艾珈妮實在按捺不住了。
“你要告拆我,愛蜜麗伯母,我們為什麼要到這來?我必須知道!” 伯母繃緊著臉,一言不發。 艾珈妮突然害伯了,語氣強硬起來:“如果你不回答我的問題,我就要跳到馬車外,逃走。”
“你不會做那種事的。”伯母總算開口,打破超過四小時的沉默。 “我們要去什麼地方?”艾珈妮問。
“我代你去一個地方,在那裡你可以學些顯然我沒有教好的規矩。”伯母的聲音中帶著惡意。
“那是什麼?”艾珈妮間:“是哪一類地方?”
“你伯父和我考慮過,對你和我們來說,都是最好不過的。”伯母回答:“我們在努力盡責,艾珈妮,你卻忘恩負義,我們必須採取一些措施,再也不能讓昨天那種事發生!”
“但是你仍然沒有回答我的問題,”艾珈妮說:“為什麼要我國在澳門?”
說著,馬車爬上山,停下來。
艾珈妮原望著伯母等她回答,這時轉頭望向窗外。
她看到一堵高高的圍牆,有一扇很大的鐵門,中間還有一道鐵柵。
她想了一會兒,看上去這是一座教堂,正想再進一步瞭解時,伯母說: “艾珈妮,這裡是聖瑪莉苦修院。”
“修道院?”艾珈妮叫起來。
她