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覺，而且從沒錯過。
似乎每件事都弄錯了！問題更難解開，一些推論都站不住腳了，看來他需要更加努力，否則仍難水落石出。
他仍然相信自己能夠解開艾珈妮的秘密，也能減輕她的憂傷。 他又深信有一天艾珈妮能成為他的妻子，他一生中還沒有這麼確定過一件事，只因為他們彼此之間意味深長。
馬車來到將軍府邸前，門房開了門，薛登又說：“照我說的做，艾珈妮，直接到樓上你房間去。”
她抬頭仰望他，眼睛在一片幽深之中透著恐懼。
“我……愛你！”她低語，轉過頭，下了馬車。
第七章
艾珈妮橫過客廳，跑上樓梯，她知道僕人們驚訝地注視她。一個別從起居室出來的副官也一直瞪著她。
她知道自己穿上這套中國服裝看來很不一樣，只希望薛登能找到足以說服人的藉口，使得伯父即使知道她穿著中國服裝也不會大發雷霆。
到了臥室，把門關上，她覺得象從暴風雨中得到安靜的庇護所，只是另一場暴風雨在樓下醞釀留。
從她回家開始，所作所為一定會受到猛烈的抨擊，她得設法作一番解釋，一想到伯父母知道她和江氏夫婦做朋友，又結伴出海時，不知如何光火，她就開始顫抖。
不過更令她擔憂的還不是和中國人做朋友，而是薛登的問題。
現在，她一個人獨處時，想到他要她嫁給他，似乎是一件不大可能的事。
她內心深處祈禱——盲目而無望地祈禱——只因他關愛她！
她知道以他的地位，本來絕不會纖尊降貴地娶一個象她這樣一無所有的女孩，何況她又籠罩在秘密的陰影下，這陰影可怕地擴散著…… 任何一個象他這種地位的男人，怎會要一個覆蓋在沉烏雲下，又不能告訴他其中根由的女孩為妻呢？ 但是，他真的向她求婚了，她不由得震撼不已，即使婚姻渺茫無望……
他又說他從不會被擊敗，他會有辦法的！
艾珈妮定到視窗，向外望去，樹叢遠處就是一片茫茫碧海，中國大陸的山峰染上一道道太陽西沉的金光，那無比光輝耀眼之處，大概就是神仙之鄉吧？ 一切美得那麼奇異，美得那麼眩目！
突然的，艾珈妮象是由那得到一股勇氣，她過去從沒有的、銳不可當的勇氣！
她問自己：為什麼要認為生命中的一切事物都不美麗？為什麼要屈從伯父的支配？為什麼要接受他不準結婚的禁令？她知道父親和母親一向都要她活得快快樂樂，母親更不允許她任由伯父侮辱和虐待。 記得母親曾笑一些高階軍官和妻子們誇大做作、自以為不可一世的神氣勁兒，甚至和下屬在一起都認為是降格以從似的，她還模仿他們說話的口氣，惹得父親和艾珈妮笑成一團，尤其那些女人橫掃全場的驕橫作風，好象自以為責如皇后，其實只不過是位將軍或省長夫人身在其位的幾年風光而已。
“她們就是一些自以為神聖而不可侵犯的母牛，”有一次艾珈妮聽母親說：“因為她們常被顯赫的地位困惑，我害怕她們一旦回到英國，退休之後，就將隱向暗處，再也沒有人願意聽她們那冗長的印度漫談了！”
“你是對的，親愛的！”父親說：“但是如果你大聲表示這種革命性言論的話，我就會因為太魯莽而被革職啦！”
“那時我們就退隱到喜馬拉雅山去，”母親笑著說：“和一些瑜珈信徒、托缽僧或是飽經坎坷的智者論道，學習一些生命中真正重要的事物。”
“和我有關的真正重要的事情，”父親說：“就是我愛你！不管人家在外面做了什麼，我們要完成我們自己的事，他們不能傷害我們。”
但那並不是真的！
史都華團長的獸行，迫父親犧牲生命，在那以前，母親又因救一個在市場感染霍亂的僕人，死於霍亂。
“換成媽媽一定會向弗德瑞克伯父抗爭的。”艾珈妮這麼告訴自己。
她更瞭解到：她絕不能象懦夫一樣，讓生命中最奇妙美好的愛情溜走！
從窗邊轉身，她決定今後的原則，於是脫衣服上床。
睡在柔軟的沈頭上，她才知道折騰了大半天，自己真是精疲力竭了。
帆船被攻擊時的惶恐，被帶下海盜船時的懼怕，料想凱瑩和她可能被賣時更耗盡了心神。 她想起薛登對她說的話，就象一照顆的星星在頭願照耀。
“要多久你才能嫁給我，親愛的？” 想到這一點，她就輕輕顫抖，歡樂揚進內心深處，她閉
