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她不能使自己不想他,想他曾經吻過了她。
“我怎能那麼笨呢?”躺在小小的艙房床上,問著自己。
笨不笨還是次要,畢竟她很難忘記他吻過了她,還有他帶給她的感受,此外,她也不得不承認,在她有生以來見過的男人之中,他那潦亮的儀表、迷人的風采都是頗為少見的。 以前在軍團裡也有一些英俊的軍官,雖然那時候她還太年輕,他們不會注意到她,她卻已經注意到他們騎在馬上的英姿煥發,和在整隊前進時的挺拔儀態了。
父親就有著相當英俊的儀表,當他全副戎裝或穿上夾克時,母親就情不自禁地露出讚賞愛慕的眼光。 “你看上去真瀟灑,親愛的!”有一次艾珈妮聽到她說:“沒有人象你那麼吸引人了!”
“你在恭維我,”父親回答:“你知道我認為你看上去才真夠漂亮!”
他親吻著母親。父親出去後,艾珈妮聽到母親輕微的嘆息,似乎沒有父親在身邊,她就變得十分寂寞了。
“有一天我會戀愛嗎?”在奧瑞斯夏號碾壓的機聲中她不禁自問。
接著,她又記起伯父說過的話:“你永遠不會結婚!”
那是兩年前伯父苛刻的話語!不知現在他是不是還相信她沒有一點吸引力,幾乎沒有任何男人願意娶她為妻?艾珈妮知道兩年來自己有了一些改變,雖然她不象母親那麼漂亮——那是不可能的——而且她也不象雙胞胎有著白裡透紅的肌膚和美貌,但她並不相信這世界上就不會有個男人愛她!
也許,有一天她會尋到他,到那時他們就不能再聽任伯父擺佈了。
即使想到這一點,都使艾珈妮顫抖不已,伯父使她非常畏懼,作為她的合法監護人,她知道他不打算讓她結婚——就象他說過的話一樣——她不能這麼做!
“媽媽一直要我過得快樂。”她告訴自己。
記得她曾和母親談起婚姻。
“你很愛爸爸,是不是,媽媽?”她問。
“我以我的全心全意,以我的整個靈魂去愛他,”母親回答:“有一天,體會戀愛,到時候你會發現,只有兩個人深深相愛才最重要,所謂金錢和社會地位,相形之下根本微不足道!” 母親的聲音中有著什麼,她的唇邊透著微笑,這一切都使艾珈妮覺得母親發現、並擁有非常奇妙美好的事物。
“愛就是美,”現在她告訴自己:“我一直渴望的美,而今我卻失落了它,把它遺留在印度。”
每天下午,艾珈妮就和那群孩子在一塊兒玩,有時候早上也在一起,直到海浪漸漸平靜,天氣也比較暖和了,他們已透過直布羅陀海峽進入地中海。 大人們開始逐漸復原,於是女僕告訴艾珈妮:今後不能再讓三等艙的孩子到二等艙的寫字間去玩了。
艾珈妮很快就和江太太成了好朋友,在江太太艙房裡她總是十分自在。
“我該怎麼謝你呢?你一直這麼好心地對待我和傑經!”江太太問。
“你對我夠好了,江太太,”艾珈妮說:“如果我不能來這裡和你聊聊,才會寂寞得不得了呢!”
停了一會兒,她帶點試探的口氣問:“我能不能要求你一件事情?”
“請說吧!”江太太回答。
“我想學中國話,”艾珈妮說:“只是不知道要怎麼開始才好?”
“我來教你!”江太太說。
“不,我不是這個意思,”艾珈妮很快回答:“我想你可能有一本書或是什麼便於我瞭解中文的東西?”
“我去跟江先生談談,你等一等。”
江太太把傑經交給艾珈妮,沒多久就回來了,帶著激動的口吻: “快來!快來見見江先生!” 艾珈妮連忙跟著她走,她太想見江先生了,這些日子以來,她常猜想他到底是什麼樣的人。
江太大帶她到位於兩個臥艙間的起居室。
坐在一張安樂椅上的是一位中國紳士,看上去和艾珈妮想象得差不多。
他穿著一件考究的中國長袍,上面還繡了花,腳上是一雙有棉墊的拖鞋,頭上戴頂瓜皮小帽,辮子垂到背後,鬚髮都有些花白了。
他的臉也很好看,艾珈妮在匆匆一瞥之下,對他的外表有了個粗淺的印象,然而看到江太太彎著膝蓋,向他俯身致敬時,卻不禁面紅耳赤起來。
“夫君,”她用英文說:“賤安向你介紹一位仁慈而可敬的英國小姐。”
江先生站起來,寬袖裡的手向她拱了拱,艾珈妮也向他欠身為禮,雖然她相信伯母一定不同