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的。
她本不該對他洩憤，只是當她在窗簾後面聽到他和朋友的談話時，憤怒卻不由得象洪水氾濫般難以遏止了。
他譴責她象個間諜般偷聽時，她也難以控制住從嘴中進出來的一連串語話。
想到那天她還提到羅倫德·古書爾爵士說過的話，現在看來似乎也太輕率了點。
她在無意中發現軍部下達伯父的檔案，內容是他奉調到香港的新任命。
艾珈妮知道自己沒有權利閱讀伯父的私人函件，尤其那上面很清楚地標明瞭：“香港——極機密件”。 但是，當伯父偶然把它擱在書桌上時，艾珈妮就再也難以剋制住想看一看的慾望了，而且非一覽無遺不能滿足她的好奇心。 在搬家的時候替伯父他們收抬行李，到了漢普斯特的貝特斯登府邸後再開啟來，本來就屬於她的工作。
艾珈妮還有一項工作就是清掃伯父的書房，那裡曾是她祖父的書房，每天她一到了那裡，就不由自主地閱讀有關香港的檔案，一些備忘錄、會談和記錄等等。
多數函件都是杜諾文將軍在抱怨總督的新政策，而且認為如果總督再受重用的話，非但會激怒了殖民地的軍事當局，還會引起所有歐洲人的警戒和不悅。
唯一對軍方有所責難的是羅倫德·古韋爾爵士。
他的批評引起了軍部的注意，他大肆抨擊七十四軍團軍官的粗野傲慢，更拒絕與某些軍官同赴日本，這些都使軍部頗為震驚。 很明顯的，艾珈妮知道伯父絕對是支援杜諾文將軍的嚴厲態度的。 “杜諾文的看法是正確的！”有天進餐時，艾珈妮聽到他對伯母這麼說：“我贊成他的策略，去調檢視看那些犯人不守法紀的行為會帶來多少威脅吧！總督的憐憫政策絕對不會有希望！”
“在什麼方面呢？”伯母問，由她的聲調中，艾珈妮聽出她並不是真對這問題有興趣。
“自從總督向當地人民顯示出他軟弱而重感情的一面後，搶劫、謀殺、縱火這些罪行大為增加。”
“他們到底犯了哪些罪呢？”艾珈妮問，因為她的確很有興越。
“搶劫當然是一種獲利最大的罪行，”伯父回答：“中國人很有巧思，他們利用爬水溝或挖掘地道的方式進入銀行金庫、珠寶店中，以及鉅商的地下室裡。”
“天啊！”伯母叫了起來：“他們一定會挖個地道到將軍府邸來！”
“你會很安全，親愛的，”伯父說：“西印度中央銀行的金庫被歹徒衝入後，搶走了好幾千元的期票，價值一萬一千鎊的金塊呢！”
“手法真高明啊！”艾珈妮不由得叫了出來。
伯父輕蔑池望了她一眼。
“高明？怎麼能用這個字眼來形容這種罪行！”他冷冷地說：“只要我到了香港，一定大力支援對犯人再度施以鞭苔及鐵鉻的刑罰，我確信總督的人道主義對這些罪犯來說根本就不合適！”
“你真的認為施以不人道的刑罰就能有效的防止犯罪嗎？”艾珈妮問。 “我敢確信必定如此！”伯父聲勢逼人。
伯母卻不再表現出有一點興趣的樣子，她的心早被為雙胞女兒購買漂亮服飾，她在總督府穿什麼晚禮服最適當……
等等念頭盤據了，也不管她丈夫是何等的反對總督的政策。
總督府是每一個大英帝國殖民地社交界的中心點，艾珈妮知道：伯母一定確信薇兒妮特和黛西會在那裡釣上金龜婿。
有一天下午，伯母和以前的團長夫人喝過茶後回到府邸，顯得有些愁眉不展。
“你知道肯尼第夫人告訴我什麼嗎？弗德瑞克？”等伯父回家後，她立刻問他。 “我想不出來。”他回答。
“她說當地的中國人打算在麵包裡面下毒，謀殺所有的英國人，是真的嗎？”
伯父遲疑了一會兒才回答：“以前的確發生過，不過是很久以前的事了，那是一八五七年的事。”
“但我知道波瑞夫人，也就是那時殖民地的總督夫人，她就是在精神錯亂的情況下被遣送回英國後死亡的。”
“波瑞夫人究竟是否毒發而死，一直是大家爭論的話題，”伯父回答：“事實上軍部證明死亡和陰謀下毒根本沒有關係，雖然有些人還是相信他們的健康都被受損了。”
“不過，弗德瑞克，我們怎麼能夠帶著女兒，到一個吃下去的每口食物都可能有毒的地方去呢？”
“我向你保證，愛蜜麗，這些故事都太誇大其辭了！說是當地一家一般歐洲去的主婦們公認為最好的麵包店，竟然被人發現
