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她試著告訴自己：她那麼恨他，甚至恨到即使他受了傷或落水淹死都會大感快意！
接著，她又記起他的嘴唇曾帶給她那麼奇異的、甜美的溫情，……
她們又在叫她了，拋開煩亂的思緒，她匆匆趕了過去。
伯母的衣服要繫緊，雙胞胎的衣服要扣好，發上還要系緞帶，在宴會開始以前，她們就得先到下面餐廳裡去。
奧斯蒙夫人走在最前面，她那曳地的鑲邊長裙發出沙沙的聲音，就象隨船擺動的波浪一樣。
雙胞胎跟在後面，象平常一樣手牽手走著，沒有什麼用意地格格笑著，艾珈妮在最後面。
一等船艙的餐廳的確留給人很深刻的印象，許多餐桌上鋪著雪白的桌布，穿著考究的紳土淑女圍桌而坐，身穿白衣的僕役在一旁畢恭畢敬地伺候著。 奧斯蒙夫人很自然地帶著她們在船長那桌落坐，桌上還擺了一盆鮮花，芳香四溢，搖曳生姿，畢竟這是第一個在海上渡過的夜晚啊！
奧斯蒙夫人坐在船長席位的右邊，船長今晚卻沒有出席；依照傳統，他要在橫架於兩舷間的船橋上發號施今，指揮船安全出海。 雙胞胎坐在母親旁邊，艾珈妮坐在雙腦胎旁邊，在她右邊有一個空位，在她們進入餐廳時就是空的。 船長這桌大概還有十個位子，座上客差不多都向奧斯蒙夫人介紹過，有的在她上船以前就認識了。
當奧斯蒙夫人坐下時，男士們都站了起來，女土們則彎腰為禮，胎露微笑。 將軍的地位畢竟還是不同凡響，尤其又具有爵士身份，加上就整個大英帝國而論，香港也是個地位相當重要的港口。
他們朝奧斯蒙夫人諂媚地笑著，他們深知將軍的權責今後益形重大，而香港無疑的更是他的進身之階。
一個侍者很快地送上選單，奧斯蒙夫人沒有徵求雙胞胎和艾珈妮的意見，就點了菜，她喝酒的時候，她們只淮喝點水。
杯盤交錯之時，艾珈妮意識到有一個男人加入他們這一桌，就坐在她的旁邊。
她不由得瞥了一眼，卻大吃一驚，一顆心抨抨地跳了起來。
坐在她身邊的正是薛登爵士！當她的眼光匆匆掠過時，覺得他一定看到她頰上的紅暈。 不論她多麼侷促不安，他倒是十分安逸自在。
“晚安，奧斯蒙小姐！”他說：“希望你們都盼望著參加這次旅行。”
當他問話的時候，侍者送上了選單，但他只是匆匆一閱，似乎只在等艾珈妮回答。
那時似乎也不能說些什麼，薛登爵士點了選單，又轉向酒保，接過一張皮製酒單，要了酒，最後他才又望著艾珈妮。
“你不會暈船吧？”他問。
“我想是的，”艾珈妮試著用冷淡、平靜的聲調回答，卻覺有點喘氣：“但我只有一次航海經驗。”
“那是什麼時候呢？” 艾珈妮想起第一次的經驗，但她覺得很不容易回答：“兩年以前……我才從印度回來的時候。”
她看到薛登爵士驚異的表情，他又問：“從印度？那你很瞭解那個國家了？”
“印度是我的家鄉。”她帶著一點挑釁的語調。 “為什麼？”
很直截了當的問話，但她知道他的確有興趣聽。
“我父母親都住在那裡，父親和伯父一樣都隸屬同一個軍團。”
她一面說著，一面在想自己是否說得太多了？接著才又告訴自己：伯父不能要她隱瞞住事實真相，她的父親就象祖父、曾祖父一樣，都以在軍團服務為目標，對軍團頗有一番建樹。
此外，這也沒什麼好隱瞞的，只除了父親死亡的情形。
有時候，她希望盤據在心中的這些問題能問問別人，但，自從住到伯父家以後，可說一直生活在一種孤立的狀態中。
她根本就沒有機會參加什麼宴會、招待會，甚至和別人交談的機會也少之又少，象和薛登爵土邂逅那天的情形還是第一道。
“令尊在拉荷瑞駐紮過嗎？”
“是的。” 艾珈妮認為只有一個法子能保護自己，就是用最簡潔的字來回答問題。
他可能會認為她很笨，但至少不會把她看作那種一心釣男人的女人，也不敢把她形容成什麼“吃男人的小母老虎”。
僕役為薛登爵士倒了酒，他品嚐一口。 “我一直認為拉荷瑞是印度最美麗的城市，”他說：“真是玫瑰之城。”。
