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場惡夢般令她昏眩愕然。
和父親相依的時光是何等快樂啊！從母親去世後，她就一直照顧著父親，在軍團駐紮地，父親分配的眷舍裡，她就象個女主人一樣。 軍團調到西北的行省區時，艾珈妮覺得十分害伯，畢竟那意味著父親要離開她好幾個月的時問，到邊界一帶鎮壓土著暴亂。
只有邊界平靜的時候，她才能和父親在一起，但這種情形並不常見，一旦亂事發生，婦孺就被遣送到較為安全的基地，在那裡和一些為她父母服務多年的軍僕在一起，倒也覺得十分安心。
那裡當然還有其他軍官的女眷，她們似乎認為她很孤單寂寞，經常向她表露出幾分同情的樣子。 靈巧的艾珈妮可從沒這麼說過，事實上那時她也從不會覺得孤寂。
她愛印度——愛那裡的許許多多事物，生活中似乎充滿了她要學習的東西，她為自己安排了許多課程，此外在父親和她共居的家中還有許多工作等著她呢！
在那裡，當然她也遇到了父親的兄長——弗德瑞克·奧斯蒙將軍，兩兄弟不但年齡相差很多，而且看上去大相迥異，在許多場合中，她發現伯父、伯母都表現得十分自大而且固執。
後來她更感覺到兩兄弟的共同點少之又少，伯父的個性、人品一點也不象一向為她敬重的父親。
迪瑞克·奧斯蒙總是十分暢快的，要不是職責在身令他操心的話，可說沒什麼讓他憂慮的事了。他不但懂得自己享受生命，也使他周圍的每一個人同樣去享受生命中美好的事物，但他的嗜好可說沒一點兒是放蕩邪惡的。
他是一個偉大的人道主義者，艾珈妮憶起他對一些遭遇不幸的家庭所表露的關懷，至今使她印象良深。 每當他從校場回來的時候，經常有好幾個印度人在等著他，有割傷、撞傷的，有傷口潰爛生膿的、患有眼疾的，有時還有患病的嬰兒在內。
他受過一些醫藥訓練，但最可貴的還是他的同情、體貼，對病人的恐懼帶著幾分嘲弄的態度，為他們原先認為黯淡無光的未來點燃了新希望，這些都是別的醫生望塵莫及的。
“他總是使一切事情顯得很有情趣！”艾珈妮常常這麼想。
在他們一家三日共聚的日子裡，母親好些次提議到：“你爸爸有一個假期，”她對艾珈妮說：“我們可以在一起好好玩玩，來個野餐怎麼樣？”
然後，三個人策馬輕馳，出外野餐；有時在潺潺的小溪一邊，有時在高山之巔，有時就在一些古洞裡尋幽探險，由那些遺址中探尋古印度的歷史淵源。 回顧童年種種，艾珈妮覺得那時幾乎沒有一天不是陽光耀眼，也沒有一個夜晚入睡時唇邊不掛著微笑的。
然而，有如晴天霹靂一般，災禍突然降臨了！
“一切是怎麼發生的呢？哦，上帝，你怎能讓它發生呢？”在由印度遣返英國的船上，深夜茫茫，周圍顯得分外的淒寒，黑暗象是永遠難以穿越般的吞噬了她，艾珈妮不由得在心中吶喊。 即使到了現在，她似乎還難以相信一切並不是一場可怕的夢魔而已，兩年來在伯父母家寄人籬下的生活更不是她的幻覺。
一切都是最真實不過的了——她的父親已不在人世，伯父對待她就象對個印度最下等的流民一般！
她總是被輕視、冷落、屈辱，只因為伯父對他弟弟“不名譽”的死亡從沒原諒過。
“爸爸是對的！他絕對沒錯！”艾珈妮對自己這麼說。
有時候，伯父坐在餐桌邊，看上去一副自命不凡的樣子，對她說話的口氣使她覺得自己真象一隻乞憐搖尾的狗，那時她多麼渴望把心中的話尖叫出來。 她記起剛回到英國時，伯父在書房裡和她談話的情形。
回家的旅程中，不但在心靈上帶給她無比的折磨痛苦，同時身體上也感到極端的不適。 那正是十一月，比斯開灣的暴風雨使船上多數的旅客都弄得七倒八歪，衰弱不堪。
但，艾珈妮所在意的還不是風的狂暴與船的顛簸，事實上她真是冷得受不了。 多年來她一直生活在印度，對當地。炎熱的氣候頗能適應，也許所稟賦的一半俄國血統，使她不象一般純英國血統的人一樣，受不了平原上酷熱而令人窒息的氣候。
母親是俄國人，卻在印度出生，艾珈妮知道這又成了她被懲罰的另一項罪名。伯父不喜歡外國人，特別輕視混血兒。
無途如何，她繼承了母親那種黑髮黑股的美貌和纖柔的身材，然而，當她站在伯父面前的時候，卻顯得憔悴委頓，容光黯淡，而且書房裡面太冷，她的牙齒一直打著顫。
父親的
