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雞，讓它在屋後的園子裡啄菜，覓蟲子。隔著竹籬笆，園子外面有個造土紙的茅草棚，可閒著的時候多，所以外地一些遭了兵災水患，逃荒要飯的人就常在那裡落宿。一天，突然聽到那蘆花雞一聲尖叫，我趕忙向園子裡跑，只見那隻蘆花雞在籬笆邊拍打著翅膀旋圈子，我趕緊抱起來，這時母親也趕來了，她問，是不是見著了黃鼠狼？我說：‘沒有，快救救我這隻*！’可眼見那雞掙了幾下，腿一伸便死在我的手上，我心疼得眼淚也落了下來，母親同樣嘆息不已，她察看了一下園子，見那竹籬笆拆散了幾根，便問正在草棚裡生火做飯的幾個難民：‘你們見到黃鼠狼抓雞了？’這時，一個光屁股的男孩望著我手上的雞，吵著說：‘我要，我要，那雞是我爹打。。。 ’小男孩的父親趕忙把孩子拉過去，對我母親說：‘剛才有隻黃鼠狼跑了，我沒能打著。’當時，我母親有些懷疑，我猜想著，這個衣衫襤褸的男人，準是個偷雞的賊，困為蘆花雞垂著的頭，正在滴血，像是被石頭擊中過的樣子。那男人旁邊的草蓆上，還偎依著母女倆，那母親抬起頭來，憂鬱而歉疚地說：‘嫂子，我們是遭了難，眼見著這孩子逃不出命來，這才。。。 你就行個好吧。’說話間，那仰臥在母親身旁的女孩子，約十來歲，清瘦，蠟黃，她用乏力失神的目光望了我們一眼，又落下了眼簾。見著這情景，母親便嘆了口氣，讓我回屋裡去，我卻站著不肯動。”
說到這裡，張仁茂停住了，坐著，像忘了這故事該有個結局似的，彭石賢卻問：“後來呢？”
“後來麼。。。 後來我母親死了，她是在一次山洪暴發時喪生的，她為了去救護我的老祖母，不料一塊兒走了，我當時十二歲，少年喪母是一大不幸，我是失教了！如果母親在，我後來或許不會去走兇險路，唉，一轉眼幾十年過去了！”
“後來那隻蘆花雞呢？”彭石賢見仁茂伯把話扯遠了，又問，“真是那難民偷雞時打死的麼？”
“啊，我這故事該講完才是呢，”張仁茂把酒喝乾了，用手在鬍子上抹了一把，繼續說，“我媽答應另外再給我養一隻蘆花雞，把我哄回屋裡──後來她便死了，剛才我不是說過這事？她常說，為人要設身處地，將心比心，可我就是不懂這個道理──當時，她把雞煮熟了，盛了一碗湯，夾了兩片雞肉，讓我給那草棚裡的難民送去，我心裡怨怪母親：為什麼要給仇人去送吃的？可母親說，人是不該把別人的不是都當作冤仇記下來的！”
“仁茂伯，我們盛飯吧，”黃大香想岔開這個讓人感到有些沉重的話題，“今天的酒都喝得盡興，我是過量了，還從來沒喝過這麼多呢！”
“我明白你香嬸今天是顧著我了，那好吧，”張仁茂招呼國芬說，“給你香嬸盛飯，我喝了酒就不用吃飯，再下些青菜，讓我吃菜陪著你香嬸──石賢，你也吃些青菜吧，伯的故事還沒講完呢，你樂意聽麼？”
“太樂意了！”彭石賢好奇地說，“你還沒有說那蘆花雞是不是難民打死的。”
“我想是吧，但到後來，這也只是猜想──”張仁茂又沉入回憶之中，“過了二十多年之後，我在江湖上跑，有一次，白天中了暑氣，晚上又著了風寒，在一戶人家的房簷下過了一夜，早晨怎麼也爬不起來，只覺得頭暈眼花，待我再清醒過來時，店主已把我移到了他家的堂屋裡，一個七八歲的小女孩高興地喊：‘媽，這個人活過來了！’對這個小女孩我似乎有些面熟，當她母親走過來時，我一見便明白了，她們母女多麼相像，特別是那小女孩的一雙眼睛，正是當年在我家屋後草棚中見過的一摸一樣，那女人說：‘好些了麼？你昏迷了四五天，我們都擔心留你不住呢！我這就給你去把雞湯熱一熱，人總得吃點東西才挺得住。。。 ’後來，我又在她家住了好幾天，才長起些精神來，那女人說起她也曾有過遭難的經歷，還打聽過用雞湯救過她一命的母子倆，我想，這是母親佈施的恩德，現在回報到我身上來了。”
“那救你的女人就是吃過你那蘆花雞的病女孩？”彭石賢對這種巧遇感到很奇異，“伯，你這是在編故事哄人麼？”
“我說的全都是真話，都說酒後吐真言，伯哪會是哄騙你？”張仁茂閉合著眼，輕輕地搖著頭，繼續說，“不過，我也只是猜想，那女人究竟是不是在我家草棚裡呆過許多天的那病女孩，我沒敢問她，我母親曾多次幫扶過那家難民，那女人說起這些事時講了一句：‘為人最難得的是以德報怨！’這話是不是指我母親沒有計較她父親打死我那蘆花雞的‘怨’？我也沒敢說那蘆花雞正是我的，因為，我那一次去送雞湯時，還小聲嘟噥了一
