九州·朱顏記

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《思園筆談·夜北馬的進貢》

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這是一般人對前朝進貢制度中最不理解的一個部分。夜北人口稀少，每年卻要向大晁進貢三千匹駿馬，負擔不可謂不重。更奇怪的是，夜北馬的體形巨大，雖然體力充沛，耗用的糧草卻很驚人。論速度不比北陸馬，論力量總還是牛大，大晁堅持要夜北進貢的這許多馬匹往往分入民間，並不收留在軍中或者宮中。何苦來呢？

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其實結合夜北之戰來看，倒是簡單得很。夜北的七海七部號稱七十萬，其實壯丁不過三十萬不到，裝備給養更不能與當年統一九州的大晁五軍相比。然而這樣一支遊騎兵卻在一百七十萬精銳五族士兵的威壓下戰鬥了大半年，給大晁造成了近四十萬的人員傷亡，並且在戰爭開始就殲滅了著名的七千藍衣軍。難怪大晁皇帝對夜北如此忌憚。滅盡夜北餘族之後，還要遷入的牧民年年進貢夜北馬，無非就是為了削弱夜北的戰力罷了。這樣一個習俗能夠沿襲數百年，那一戰的慘痛實在難以想象。

《九州紀行·朱顏海》

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海水是碧藍的顏色，岸邊都是細碎的卵石。不知道風是從哪裡吹來的，我感覺不到，但是海面上不斷地湧來濤聲。別說夜北人說這是海，除了盡頭的若感峰顯得突兀，我也覺得這和真正的大海沒有什麼區別了。

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想象那在空中飄舞的紅裙，想象那面墜落的銅鏡，裡面是不是還在閃動著朱顏公主的笑容？一面神奇的銅鏡，加上一位世間最美的女子，在夜北大地上撞出了夜北最大最美的湖泊朱顏海，這樣的故事也說得上浪漫了，可是夜北人說起來的鄭重卻是從心底發出的。我不能說這故事是真實的，可我更不能說這故事是荒誕的，走得越多，我知道這世界上越多不可思議的事情。

全書完