莎曼公主的武士

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語氣，“我們再多等三天——三天後一定要出發，不管他……”

羅亞覺得那股寒冷的感覺又來了，意識漸漸模糊時，他聽到一道軟軟的聲音憐借地在耳邊輕輕說：“要快點好起來喔。”

這天夜裡，一直高燒昏迷的羅亞終於奇蹟般清醒，三天後，儘管還很虛弱，不過已足以跟著大隊繼續踏上旅途。

這是莎曼·德·霍恩與羅亞·莫爾的初會，是一切命運絲線的起點，並以彼此成為對方救命恩人為短暫結束。

半個月後，流亡者們到達道林都城提耶，然而道林王並未以正式禮儀接待他們，只是派外交大臣魯西特勳爵前往驛館轉達問候。這不但是種非常失禮的舉動，同時也暗示了道林並沒有積極幫助霍恩家族復辟的意思。對於滿懷希望前來求助的安芙娜王后與眾貴族來說，不啻是當頭一棒。

在提耶度日如年地盤桓了兩個月，這些伊林梅爾流亡貴族得到的最後答覆是——經過道林、利迪斯和腓陵頓三國的秘密商議，一致決定拒絕公開接納他們，只是默許他們在三國邊境的一塊荒蕪之地落腳。

這片土地位於廣袤的死海沙漠邊緣，終年受沙漠狂風侵襲。幾座綿延十於裡的巖山包圍著一小塊狹長谷地。流亡者們懷著憤怒、頹喪、無奈的心情來到這裡，胼手胝足建立起粗陋的居所，併為這塊可憐的新領土取名為托勒利夏，意即希望之地。

到達托勒利夏的第二年春天，安芙娜王后也走到人生的終點，逃難中的心力交瘁和失去丈夫、國家的悲傷，徹底壓垮她本就柔弱的身體。

“復國，一定要復國……尼奧你要牢牢記住……”病榻上，安芙娜王后蒼白削瘦的臉閃耀著最後一絲光彩，緊緊抓住兒子的手，斷斷續續說出遺言。

“是的，母后。”跪在母親身前，深深蹙眉的尼奧王子堅定而冷靜地回答。

不甚寬大的木屋裡擠滿忠誠的貴族臣子，面對將逝的女主人，他們表情陰鬱而嚴肅，齊聲低語著誓言，“以眾神之名起誓，竭盡全力效忠尼奧王子，伊林梅爾的正統繼承人，矢志復國，直至生命盡頭。”

安芙娜王后欣慰的目光—一在眾人面上掠過，最後停在西蒙身上。

“西蒙……”她呼吸急促地呼喚著他。

“王后有何吩咐？”西蒙跪近垂危的女主人，低聲問。

她抓著忠實臣子的手，將兒子的手交到他手中。“王子……尼奧……請你守護他，守護伊林梅爾的未來……”

“臣以武士的榮譽發誓，以性命護衛王子！”西蒙用盡全身力氣以阻止自己顫抖，手心冰冷而潮溼。那雙小小的、稚弱的手此刻竟如此沉重，重得令他不得不極力把持自己的呼吸與心跳。

安芙娜王后滿意地點點頭，疲累地垂下眼皮。“我要去見你們的國王了……親愛的凱因……”

她輕輕吐出一口氣，像放下所有塵世的羈絆。

“母后……”小小的、怯懦的哀鳴出自死者枕旁的小女孩，不知出於何種原因，自彌留至嚥下最後一口氣，安芙娜王后始終沒有對小女兒——九歲的莎曼公主說任何一句話。

“嗚……母后……”莎曼嗚咽著，觸碰著母親一動也不動的身體，眼淚泉水般奔湧在臉上，屋內的婦女們發出應和的啜泣。

而十四歲的尼奧王子，在失去至親之後，只是緊緊閉上眼睛，沒有流下一滴悲痛的眼淚。

“母后……嗚……”莎曼像受傷的小動物般哀切哭泣著，不肯放棄地試圖喚醒長眠的母親。“醒一醒，求求您……”

“莎曼，別哭了！”尼奧王子睜開眼，嚴肅……甚至過於嚴肅地喝止年幼的妹妹。現在的他們沒有資格哭泣，未來的事那麼多，沒有時間浪費在無益無用的眼淚上。復國，不需要軟弱！

“可是哥哥……”

“沒有可是！”

“嗚……嗚嗚嗚……”莎曼努力將啜泣壓制在喉嚨裡，感受到某種超越悲傷的痛苦，已經沉沉地壓在肩上。

對復國事業的最初印象，以死亡為開始。

第二章

羅亞推著三腳車在草垛前停下，正要舉起鐵叉叉乾草，突然聽到一道細細的聲音從草垛裡飄出，他不由愣了一下，側耳傾聽。

這一次他聽清楚了，草垛裡傳出的，是初生貓咪般細小的嗚咽，有人正躲在乾草堆裡上氣不接下氣地哭泣。

“是誰？快出來。”羅亞有些不高興。這草料是馬匹過冬的糧食，被弄髒就糟糕了，馬伕比利頭一個不饒他。

嗚咽聲像被突然掐斷般停