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哎,好弟弟難為呵。
第十章
三年的光陰,讓這城鎮產生些微的小變化,增了些新店鋪,招徠生意的幌子也添許多,但大抵上還是步奷奷離開時的景象,畢竟三年稱不上是太長的日子。
當年她毅然決然走得倉卒,隨著答應助她的勇伯沿著絲路展開尋貨旅途,兩人兩馬,兩袋簡單行李,踏上奔波之路。
塞外寶地、松漠古都、南北咽喉、嶺南春色,每走過一處,她便累積著失敗或成功的點滴經驗,其中有她用四千兩買進一顆破石子的慘痛教訓,也有她轉手交易古玩,須臾之間賺進一萬兩的喜悅成就。
酸甜苦辣在生活中體會、玩味,曾經苦得令她喪失鬥志,酸得令她暗夜垂淚,她也是個嬌滴滴的閨淑姑娘,騎馬的痛、風沙刮頰的疼,連勇伯都於心不忍地勸她量力而為。
很多事都是說比做容易,信誓旦旦要撐起琅嬛閣的她,面臨了商場上真正的斯殺,才發現以前的自己是多麼天真無知。她逐漸認清自己的能力,也因為認清了能力,所以更加努力,每遇一個關卡便尋求突破,現在她辨識古玩真假的本領連勇伯這等老手都自嘆不如,直說長江後浪推前浪。
每個月她都會託人送安家費回步家,剛開始急於尋貨的她將身上銀兩幾乎全數花盡,買了一堆真假混雜的古玩墨跡,但她不曾少寄一文錢回去,大不了自己餓個幾頓,再不多抓幾條野蛇烤來吃,省吃儉用也不讓老爹替她操半分心。
三年的洗練,她變得獨立,也變得離“奷奷”兩字更加遙遠。
苦笑一聲,倒也不覺得難過,因為她自己早就料測到一切,這也是她心甘情願替步家、替自己所做的事。
最近半年的尋貨旅途,她也沒放棄時時刻刻都是賺錢的好機會,易貨轉手讓她賺了一筆不小的進帳,所以她才決定暫且回到步家──一方面是勇伯在途中閃著了腰,得好生養病兩、三個月;另一方面則是她打算安排琅嬛閣重新開張,讓成天喊無聊的老爹重操舊業──不過他是掛名,實際當家管事的人還是她步奷奷。
偷得半日清閒的步奷奷挽著大竹籃,在熟悉又陌生的市集上閒晃著,經過幾處販售古玩贗品的攤子才會放慢腳步,甚至是彎下身子把玩那粗糙的質感,順便聽聽商人那套天花亂墜的說辭。
拾起一隻染了假色的血玉手環,其價不過五文,竟叫價到五十兩,倘若不識貨之人的的確確會被敲上一筆。
“姑娘,你喜歡的話,我算你便宜些?”商人朝她道。
步奷奷搖頭,道了聲謝,離開攤子。
瞥見不遠處一間粗麻布搭起的涼茶鋪,她眼露笑意,似乎沿途定來就是在尋找這鋪子。
涼茶鋪里正在舀涼茶的年輕美婦熱絡地招呼著客人,即使在涼爽的春季也讓她忙出一身薄汗,一旁的年輕老闆拎了條白巾為她拭汗,平凡百姓的小小幸福在隨處可見的地方,垂手可得。
“翠喜。”步奷奷踏進鋪子,喚了美婦一聲。
美婦一見著她,臉上笑靨加大,“小姐!你幾時回來的?!”
“前兩天──欸,你走慢些!”步奷奷差點被翠喜頂著七個月身孕蹦蹦跳跳的模樣給嚇死,忙叫翠喜靜下來,她這個客倌反倒扶著老闆娘坐下。“我聽爹說,你和阿志離開步家後便到黃府去幫傭,這回他又說你們小夫妻倆開了家茶鋪,所以我才厚顏來討你一碗涼茶喝哩,這碗茶請是不請?”
翠喜比步奷奷小兩歲,一直是步家最靈巧勤快的小丫鬟,自從步家沒落,步奷奷便給了翠喜一筆銀兩,讓她另尋好主子。
“當然、當然,阿志,快給小姐舀碗涼茶來。”翠喜才回身交代丈夫,阿志卻已先送來兩碗。
“小姐,好久不見了。”樸拙老實的阿志露出見腆笑容。
“是呀,好久不見了,來,這是我從外地帶回來的瓜,很甜哩,給你們夫妻倆嚐嚐。”步奷奷從竹籃裡捧出一顆翠玉圓瓜,籃裡還有三顆甜瓜,準備用在下一場故友聚會──與大債主之約。
“謝謝小姐。”
“小姐,你看,你都曬成小黑炭了,再黑下去連水粉胭脂都掩蓋不了。”翠喜揪起步奷奷的柔荑,她這個成天在街市賣涼茶的人都比小姐來得白嫩咧。
“在外地討生活可不比在家裡嬌生慣養,出了門不打傘也不遮掩,難免教陽光給曬黑嘛。”真要說像黑炭還有段距離,她的膚色只不過像極了結穗的稻穀。
“你這回又只打算待三、四天嗎?”翠喜對步奷奷一個姑娘家卻得負擔家計感到不忍心,步家